第275章 爭先鋒
次日天色未明，中軍大帳便已燈火通明。
林禾接到傳令兵的通知時，正在營地里巡視。
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昨夜一場雨後，空氣里還殘留著濕潤的泥土氣息。
他整了整衣甲，帶著張康往中軍大帳走去。
帳內已經坐滿了人。
曹文詔坐在正中，面前攤著一張羊皮地圖。
左右兩側坐著各營將領，李卑和杜文煥也在其中。
只是今日便要分兵北上，這是最後一次合帳議事。
曹變蛟站在曹文詔身側，雙手抱胸。
他的目光掃過進帳的林禾，帶著一絲不加掩飾的挑釁。
「人到齊了！」
曹文詔掃了一圈，開門見山，「神一魁的主力已經探明了，盤踞在府谷縣的高寒嶺一帶，依山築寨，號稱有二十多萬之眾。」
此言一出，帳中諸將神色各異。
曹文詔頓了頓，繼續說道：「不過諸位也不必驚慌。那二十萬人，多半是裹挾的百姓和老弱婦孺，真正能打仗的，撐死不過一萬餘人。」
「但高寒嶺地處晉陝邊界，地勢險要，易守難攻。神一魁在那裡經營了數年，寨牆堅固，儲糧充足，硬攻不是上策。」
他手指在地圖上點了點：「高寒嶺只有兩條路可以上去。一條是正面的官道，開闊但暴露，沿途設有數道關卡。」
「另一條是東側的山間小道，隱蔽但難行，需要熟悉地形的人帶路。」
說到這裡，他抬起頭，目光落在林禾身上：「林參將，你是延安府參將，府谷縣也在你的防區之內。高寒嶺的地形，你熟悉嗎？」
林禾起身拱手：「回曹總兵，末將在延安府三年有餘，高寒嶺一帶的地形略知一二。」
「那條東側的山間小道，末將也聽說過，只是一直未曾親自走過。」
「好！」曹文詔點了點頭，「既然如此，先鋒之職就交給你了。你帶本部人馬，先行出發，為大軍探路。遇到敵情，及時回報，不可戀戰。」
「末將領命！」林禾抱拳。
話音未落，旁邊便響起一個聲音：「伯父，我願與林參將同行為先鋒！」
眾人循聲望去，說話的正是曹變蛟。
曹變蛟從曹文詔身側走了出來，站到帳中，抱拳道：
「伯父，林參將對地形熟悉，但兵力有限，不過七八百人。」
「神一魁在高寒嶺經營數年，前哨遍布，萬一遇到埋伏，恐難應對。」
「末將願率三百精兵，與林參將一同前行，互為犄角，也好有個照應。」
他嘴上說著「照應」，目光卻瞟向林禾。
那眼神分明在說：我不是來幫你的，我是來盯著你的！
帳中諸將面面相覷。
誰都看得出來，曹變蛟哪裡是想去「照應」，分明是想去搶功。
曹文詔端著茶碗，慢悠悠地喝了一口。
他的目光在曹變蛟臉上停了一瞬，又轉向林禾：「林參將，你覺得呢？」
林禾面色不變，拱手道：「曹總旗願意同行，末將求之不得。只是末將麾下行軍習慣可能與曹總旗略有不同，屆時若有分歧，還望曹總旗多多包涵！」
這話說得客氣，但話里的意思也很明白：你的人，要聽我的指揮。
曹變蛟臉色微微一變，正要反駁。
曹文詔卻搶先開了口：「既然如此，那就這麼定了。林參將率本部七百人，曹變蛟率三百精騎，合兵一千，為大軍先鋒。明日一早出發，沿這條路線推進。」
他用手指在地圖上劃了一道線：「遇到敵情，不可冒進，及時回報。」
「是！」林禾和曹變蛟同時應道。
出了中軍大帳，曹變蛟追上林禾，與他並肩走了一段路。
他忽然開口道：「林參將，你我同行，醜話說在前頭。你管你的兵，我管我的人。遇到戰事，誰有本事誰上，別指望我會聽你的號令。」
林禾停下腳步，轉頭看著曹變蛟，微微一笑：
「曹總旗放心，林某從不強迫別人聽我的號令。只是有一條…戰場上，刀槍無眼，若曹總旗遇到了麻煩就說一聲，林某也不會袖手旁觀。」
曹變蛟哼了一聲：「我用不著你幫忙！」
說完，他大步離去。
林禾看著他的背影，搖了搖頭，轉身回了自己的營地。
當天下午，李卑和杜文煥率部北上。
臨行前，他們特意繞到林禾的營地來告別。
「林老弟，我們走了，你這邊自己多保重。」李卑握著林禾的手，低聲道，「曹變蛟那小子跟你同行，一路上少不了要給你使絆子，你多留個心眼！」
杜文煥也拍了拍林禾的肩膀：「記住老夫的話，該出手時就出手。曹文詔這人，嘴上不說，心裡都看著呢！」
林禾鄭重拱手：「兩位哥哥放心，林禾心中有數。」
三人就此別過。
林禾站在營門口，望著李卑和杜文煥的隊伍消失在暮色中。
他心中默默盤算著接下來的行程。
......
次日黎明，林禾的營地便已醒來。
士兵們摸黑起床，收拾帳篷，整理輜重。
伙房裡熱氣騰騰，大鍋里煮著土豆泥，旁邊還泡著方便麵，放著紅薯干以及牛肉乾！
這些乾糧是林禾從延安府帶來的。
林禾早在火路堡的時候，就帶著石頭和拴柱一起開發軍糧，而方便麵和土豆泥便是其中之一。
出發前，他就讓後勤部門趕製了一批，足夠全軍吃上半個月。
左光先站在營地中央，低聲指揮著各部集合。
高傑蹲在一塊石頭上，打著哈欠系腰帶。
巴頓已經在給戰馬餵料了，一邊餵一邊檢查馬蹄鐵，生怕路上出問題。
賀虎帶著幾名夜不收，天沒亮就出發探路去了。
此刻他們已經走出十幾里地。
辰時正，林禾率部出發。
隊伍沿著官道向西北行進，目標直指府谷縣。
走了約莫一個時辰，身後傳來一陣急促的馬蹄聲。
林禾回頭一看，只見曹變蛟帶著三百騎兵，正從後面追趕上來。
騎兵們策馬小跑，馬蹄踏在土路上揚起一片黃塵，氣勢倒是不小。
曹變蛟策馬來到林禾身邊，與他並轡而行。
他瞥了一眼林禾的隊伍，開口道：「林參將，你這隊伍走得也太慢了。照這個速度，什麼時候才能到高寒嶺？」
林禾不緊不慢地答道：「曹總旗有所不知，這一帶地形複雜，走快了容易錯過岔路。」
「況且前鋒的任務是探路，不是趕路。走得太快，萬一中了埋伏，反倒得不償失。」
曹變蛟嗤笑一聲：「林參將太過謹慎了。神一魁不過是一群流寇，烏合之眾，能有什麼埋伏？」
「我在遼東打建奴韃子，那些人才叫真正的埋伏。流寇…不值一提。」
林禾笑了笑，沒有接話。
曹變蛟見他不接茬，也覺得無趣，便不再多說。
他只是帶著自己的騎兵跟在林禾的隊伍後面，不緊不慢地走著。