第146章 破碗
破碗碎在我腳邊的時候，人群也像被誰敲碎了。
先是一聲喊。
「就是他吞了賑銀！」
然後第二聲、第三聲，從粥棚外頭亂糟糟地炸開。
「駙馬吞賑銀！」
「公主施粥是假仁義！」
「他們在宮裡穿金戴玉，咱們在外頭喝清水！」
災民原本排著隊，許多人手裡還捧著碗。可人一旦餓急了，手裡的碗就不一定是碗，也可能變成石頭。
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我站在粥棚前，看著那些一張張瘦得發青的臉，忽然明白清帳會為什麼要把局設在這裡。
宮裡殺我，難。
朝堂殺我，也難。
但讓災民殺我，很容易。
我若讓內衛拔刀，便是駙馬縱兵傷民。
我若退，便是畏罪心虛。
我若被人群衝倒踩死，那更好。
第二天戶部只要遞一道摺子，說沈安查帳失德，激起民變，死於亂民。
死人不能辯。
災民不能辯。
最後能說話的，只剩鄭懷恩那張溫和的嘴。
阿六嚇得臉都白了，卻還是擋到我前頭。
他手裡沒有刀，只撿起了一根粥棚旁邊的木棍。
木棍一頭還沾著鍋灰。
看起來不像護主，像準備去攪鍋。
「公子，往後退。」
他聲音發抖，但人沒退。
我看著他的背影，心裡有點意外。
這小子現在是真的長本事了。
至少腿抖得沒以前那麼明顯。
蕭令儀站到我身側。
她身邊只有秋棠和幾個公主府護衛。按理說，災民一亂，她該先退到車裡。
可她沒有。
她甚至往前走了一步。
這一走，人群更亂了。
有人喊：「公主出來了！」
「讓公主給個說法！」
「我兒子餓死了，誰給說法！」
一個婦人抱著孩子擠到前頭。
孩子小小一團，被破棉布裹著，臉色發青，嘴唇泛白，眼睛閉著，一動不動。
婦人跪在地上，哭得撕心裂肺。
「殿下！沈大人！你們說賑糧到了！糧在哪兒？我家二郎三天沒吃飽，今早喝了你們粥棚的粥，人就沒氣了！」
這一哭，圍著的人眼睛都紅了。
幾個年輕漢子開始往前沖。
燕小乙刀未出鞘，只橫在最前。
他一個人站在那裡，懶勁全沒了，像一堵隨時會拔刀的牆。
可他不能拔刀。
我也不能讓他拔。
我盯著那孩子。
臉青，唇白，胸口幾乎看不出起伏。
很像死了。
太像了。
像得讓我想起長寧偏殿裡的安神茶，想起韓尚服嘴角的白沫，想起那句「合歡安息香，非安神，乃鎖夢」。
我上前一步。
那婦人立刻抱緊孩子，驚恐地往後縮。
「你別碰他！你們害死了他，還想毀屍嗎？」
人群又是一陣怒罵。
阿六急得汗都下來了。
「公子，不能過去！」
我低聲道：「阿六，去鍋邊。」
「啊？」
「把鍋蓋掀了。」
阿六愣住：「現在？」
「現在。」
阿六雖然不懂，但還是咬牙沖向粥鍋。
幾個粥棚夥計想攔，被燕小乙一個眼神嚇住。
阿六掀開鍋蓋。
一股米香立刻騰起來。
今日的粥確實稠。
至少比前幾日稠太多。
人群里有人喊：「你看！今日他們知道公主要來，才把粥熬稠！」
「前幾日給咱們喝的全是水！」
這句話一下子點到了火上。
有人抓起石子砸來。
石子擦過我的肩，砸在車板上，發出一聲悶響。
秋棠臉色發白，卻還是擋在蕭令儀前面。
蕭令儀冷聲道：「退下。」
秋棠咬牙：「殿下。」
「退下。」
秋棠只好退半步。
蕭令儀看著人群，聲音不高，卻很清楚。
「本宮今日不走。」
人群一滯。
她繼續道：「你們要說法，本宮聽。你們要糧，本宮給。但誰若借災民之名殺人，本宮也會查。」
有人冷笑：「查？查到最後，還不是官官相護？」
蕭令儀看向他。
那人被她看得下意識退了半步。
公主就是公主。
她不喊，不怒，只是站在那裡，就比一百個衙役有用。
我趁著這片刻空隙，走到那婦人三步外停下。
「你說孩子喝了粥沒氣？」
婦人哭道：「是！」
「什麼時候喝的？」
「半個時辰前。」
「哪一碗？」
婦人愣了一下。
「什麼哪一碗？」
我指向粥鍋。
「粥棚今日只開了這口鍋，若這孩子喝的是鍋中粥，鍋里其他人喝了也該出事。可現在倒下的只有他。」
人群有些安靜。
有人立刻喊：「孩子身子弱，不行嗎？」
「行。」
我點頭。
「所以我問清楚。」
我看著婦人懷裡的孩子。
「他喝粥前，誰給過他東西？」
婦人臉上閃過一瞬慌亂。
很快。
但我看見了。
阿六也看見了。
他現在和我待久了，雖然膽小，但眼睛不瞎。
阿六立刻喊：「公子，她心虛！」
我差點想捂他的嘴。
這種時候，你說她心虛，不就是讓她更哭嗎？
果然，那婦人哭得更厲害了。
「我一個死了孩子的苦命人，有什麼心虛！你們官老爺還要逼死人不成？」
人群又動了。
我抬手，讓阿六閉嘴。
阿六立刻捂住自己的嘴，眼睛裡寫滿「我錯了」。
我轉頭看向粥棚夥計。
「今日這鍋粥，誰熬的？」
幾個夥計低頭不語。
燕小乙隨手拎起一個。
那夥計嚇得叫出聲：「不是小的！是棚頭讓熬稠些，說今日公主車駕要過！」
我問：「棚頭呢？」
夥計哭喪著臉：「剛才還在，這會兒不見了。」
很好。
又不見了。
今日京城不見的人，若能湊一桌，大概都夠開席了。
我走到鍋邊，用長勺舀了一碗粥。
粥確實稠，米粒不少。
但我看了一眼鍋底，發現米粒顏色不對。
有新米，也有陳米。
新米白，陳米黃。
這鍋粥里，新米只在上層，下面大半都是陳米碎。
更有意思的是，鍋邊的米袋還沒有完全收走。
我讓阿六把米袋拖過來。
阿六很賣力，拖得滿臉鍋灰。
米袋一翻，袋口內側露出一個印。
清和義倉。
人群有人認得這個印。
「義倉米！」
「清和義倉的米不是賑米嗎？」
「怎麼前幾日沒有？」
我提起米袋，給所有人看。
「今日這鍋粥為什麼稠？因為有人臨時送了幾袋清和義倉的米來。」
人群安靜了些。
「那不是好事嗎？」有人喊，「有米還不好？」
我點頭。
「當然好。可你們想想，清和義倉有米，為什麼前幾日不給？偏偏今日公主來，駙馬來，才送米？」
沒有人答。
災民不是蠢。
只是餓。
餓極了的人容易被人煽動，可他們也聽得懂最簡單的道理。
我指向車底那具已經被內衛拖出來的屍體。
「這人從宮裡跟著舊布車出來，死在運米車暗格里。他手裡有清和義倉米券，背後寫著今晚子時義倉清灰。」
這句話一出，人群徹底亂了。
「清灰是什麼意思？」
「是不是要把米燒了？」
「他們要毀帳！」
我說：「我現在也想知道。」
那婦人抱著孩子，已經往後縮。
蕭令儀忽然開口：「攔住她。」
秋棠立刻上前。
婦人尖叫：「公主殺人了！公主殺人了！」
人群又要動。
蕭令儀聲音壓下去：「本宮若要殺你，不會等到現在。」
她看向我。
「孩子。」
我點頭，走到婦人面前。
這一次，婦人還想躲，燕小乙手一抬，刀鞘攔住她的退路。
我蹲下，看著那孩子。
離近了，那股藥味更明顯。
不是粥味。
是甜膩的安神香。
我伸手探孩子鼻息。
還有氣。
很弱。
我心裡鬆了半口氣。
「沒死。」
婦人臉色大變。
「你胡說！我兒已經沒氣了！」
我看著她：「你很希望他死？」
婦人張口結舌。
阿六立刻叫道：「你聽！她就是心虛！」
我回頭瞪他。
他再次捂住嘴。
蕭令儀取出一枚銀簪，遞給我。
我用簪尖輕輕刺孩子指尖。
孩子手指一縮。
人群里響起一陣驚呼。
「活的！」
「孩子還活著！」
宋醫官不在，好在公主府隨車有醫女。
醫女上前查看後，道：「是被人灌了昏睡藥，氣息壓住了。若再拖半個時辰，真要出事。」
婦人臉上一點血色都沒了。
她忽然跪著往後退：「我不知道！我真的不知道！有人說只要抱著孩子喊冤，就給我兩斗米！我不知道藥會害他！」
人群一片譁然。
兩斗米。
一個母親抱著自己的孩子來做局。
聽起來很可恨。
可我看著她瘦得凹進去的臉，又覺得喉嚨里像堵了什麼。
饑荒最狠的地方，不是讓人死。
是讓活人用活人換糧。
蕭令儀聲音很冷：「誰給你的米？」
婦人哭著從懷裡掏出一張米券。
又是清和義倉。
背面寫著兩個字：
喊冤。
我接過米券，看著那兩個字，手指一點點收緊。
好，好得很。
清和義倉不止買宮門，不止送車，不止藏屍。
它還拿賑糧買災民的哭聲。
我站起身，看向人群。
「你們看清楚。」
我把米券舉高。
「這不是我沈安給她的，也不是昭寧公主給她的。這是清和義倉的米券。」
人群里有人喊：「那你敢不敢開清和義倉？」
這句話一出，周圍一下子靜了。
所有人都看著我。
阿六臉色瞬間白了。
「公子……」
我知道他怕什麼。
清和義倉不是普通糧倉。
它名義上是民間義倉，實際有戶部備案，有地方士紳捐糧，有寺廟功德供米，還有賑災銀轉糧的帳。
沒有聖旨，沒有戶部文書，一個監察御史擅開義倉，就是越權。
更何況，我現在還是駙馬。
清帳會把話遞到這裡，終於露出真正的刀。
我不開，災民會說我心虛。
我開，戶部明日就能彈劾我擅動官糧、煽動災民、搶義倉糧。
無論選哪邊，都像死路。
我看向蕭令儀。
她也看著我。
她沒有替我做決定。
這就是她厲害的地方。
她知道這一刀必須我自己接。
我緩緩吐出一口氣。
「開。」
阿六腿一軟，差點坐到地上。
人群也愣住了。
我看向剛才喊話的人。
「清和義倉今晚子時清灰，那我們不等子時。」
我轉頭看向燕小乙。
「帶人去清和義倉。」
燕小乙點頭。
我又看向蕭令儀。
「殿下，借公主府護衛維持粥棚，不許傷民，也不許放走粥棚管事。」
蕭令儀道：「秋棠。」
秋棠立刻應聲。
我把那張寫著「喊冤」的米券攥在手裡，看著已經安靜下來的災民。
「你們要糧，我帶你們去看糧。」
「你們要說法，我帶你們去看帳。」
「但誰再拿孩子做刀，別怪我先折他的手。」
人群里沒人說話。
不知誰先低下頭。
然後更多人低下頭。
他們不是服我。
他們只是太想知道，糧到底去哪了。
我轉身往車上走。
阿六追上來，小聲問：「公子，真開倉啊？」
「開。」
「戶部會咬死您的。」
「讓他們咬。」
我掀開車簾，回頭看向南粥棚那口還在冒熱氣的鍋。
「今日這鍋粥，他們熬稠了。」
「我就讓它稠到底。」