第187章 常德勝：嘛玩意兒？水師八戇？
正月二十二，天津衛這裡，還是一片的冰天雪地。
海河上漂著浮冰，北風颳過來的風吹在人臉上，就跟小刀拉臉似的。常德勝的那輛黑色四輪馬車，正沿著河岸一路向東，車輪碾過泥路上的碎冰，嘎吱嘎吱地直響。
羅豐祿坐在他對面，穿著一件厚厚皮袍子，懷裡還揣著手爐，整個人縮成一團，看著更矮小了。這老哥是個福建人，在北邊待了小二十年，但還是不抗凍，一到臘月就往屋裡貓，常德勝可是費了老鼻子勁兒才把他請出來當個介紹人的。
常德勝心裡頭正琢磨事兒。
他要羅豐祿幫著引薦的這位，就是如今北洋水師學堂的會辦，嚴復嚴幾道，他在後世那可是大名鼎鼎——翻譯並重構了《天演論》，喊出了「物競天擇，適者生存；動植如此，民人亦然」的主兒，那可是中國近代啟蒙思想家！特別是「動植如此，民人亦然」這八個字兒，那是《天演論》的原版《進化論與倫理學》中所沒有的，甚至是《進化論與倫理學》所反對的。
但是這八個字兒，卻太適合19世紀末到20世紀中葉這幾十年的中國了……
他腦子裡不由自主地浮現出一個畫面：一個鬚髮皆白的老先生，站在講台上，慷慨激昂地喊著「物競天擇，適者生存；動植如此，民人亦然」.……就跟電視劇里那些思想先驅似的，倍兒有范兒。
他正想得入神呢，羅豐祿忽然來了一句：
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「振邦，你要再晚兩日找到我，可就見不著嚴幾道了。」
常德勝一愣：「怎麼？嚴先生要離開天津嗎？」
「回福建應試，後日的船。」
「應試？」常德勝更愣了，「幾道先生那麼大學問，還需要考舉人嗎？」
羅豐祿橫了他一眼。
那眼神里的意思很明顯：你這個陸軍的，連個秀才都沒有，怎麼說起考舉人，就敢一臉不屑？你知不知恥啊？
但人羅豐祿涵養好，沒當面懟他，只是耐著性子解釋道：
「振邦老弟啊，如今天下有事，沒有一個進士功名的『異途』，也有機會封疆，但是再往上就難了。漢人想要當上大學士、軍機大臣、各部尚書和侍郎，非正途不可。便是如左文襄公，也是在賜了進士出身後，才當了大學士和入值軍機的。」
他頓了頓：「嚴幾道是有大志向的，所以才會捐了個監生，還連考了三次鄉試。這次是他第四次去考了。」
常德勝聽了，心裡頭盤算開了。
舉人那麼難考的嗎？嚴復都連考三次考不中……那我就更別想了。再說了，我的大總統也不需要什麼進士功名啊？我可是北洋武備「總統預備班」的第一名！
正想著自己的「總統資格」，馬車停了。
「到了。」羅豐祿掀開帘子，一股冷風灌進來。
常德勝下了車，抬頭一看，天津水師學堂的大門口就在眼前。
他對這地方挺熟悉的。
水師學堂和北洋武備之間就隔一條海河，他那個「原身」好像還經常和曹錕、段芝貴一起過河來找水師學堂的幾個學生玩撂交。
那時候同學少年，年輕氣盛，誰也不服誰，見面就打，打完又一起喝酒，喝完再去逛「四大後」（四條「后街」，著名的青樓區）……
常德勝一邊回憶自己這一世的「同學少年」，一邊跟著羅豐祿進了大門。
兩人一起穿過操場，到了一片平房前。羅豐祿指著其中一棟：「那就是嚴幾道的住處，咱們一起進去吧。」
他和嚴復看來是挺熟悉的，到人家裡也不敲門，直接就推門走了進去，一邊走一邊用福州話喊道：
「幾道，幾道，在家嗎？」
裡面傳出一個聲音：「在，稷臣嗎？」
「汝還記了武備學堂的常二戇？」
話音剛落，一間屋舍的門開了。
從裡面走出一個人來。
身形清瘦，戴著圓眼鏡，一臉書卷氣，表情有點古怪，好像有點兒生氣，又硬生生把氣給咽回去的模樣。
常德勝的腦海中，忽然浮現出一段不太美好的記憶……
自己和段芝貴、曹錕把一群水師學堂的學生揍得滿頭包，那幾個學生跑到一個戴眼鏡的男人身後告狀。那男人皺著眉，用福建話嗬斥了幾句，語氣嚴厲，但也沒把他們怎麼樣。最後只是揮揮手，讓他們趕緊滾蛋。
那個人，就是眼前的這位嚴復，嚴幾道。
常德勝趕緊拱了拱手：「幾道先生，晚輩冒昧了。聽說先生後日就要回閩應試，特來送行。另外.……還有一事請教。」
嚴復看了他一眼，也沒說什麼，只是側身讓開：「進來說吧。」
……
嚴復的住處不大。一間書房兼客廳，書桌上堆滿了線裝書——《四書章句集注》《朱子大全》《近思錄》……旁邊還攤著一本翻得起了毛邊的《周易》。牆上掛著一幅字，寫著「格物致知」四個字，一看就出自大家手筆。
常德勝掃了一眼，心說：果然是考舉人的標配。四書五經，八股文章，和嚴復熟悉的那一套英文版的數理化+各種航海知識完全是兩個版本。
而且嚴大思想家的「物競天擇，適者生存；動植如此，民人亦然」也「太法家」了，考儒家的科舉，連底層代碼都衝突啊！
估計這回還得落榜！
三人落了座。常德勝也沒繞彎子，他怕嚴復提起自己和「曹總統」「段總長」一起乾的荒唐事，趕緊開門見山：
「幾道先生，晚輩想在朝鮮辦一個海軍班，培養朝鮮海軍的軍官。但眼下遇到一個難題，需要配齊兩套船長班子，能在光緒十九年的下半年去歐洲接船，年底前形成戰鬥力。」
嚴復一愣：「接船？接什麼船？」
「朝鮮國王向德國訂購了兩條武裝商船，每條一千噸左右，打算用來訓練海軍。」常德勝說，「船已經在改裝了，下半年就能交付。但朝鮮那邊沒有能接船的人，也沒有能開船的人。所以晚輩想從北洋水師學堂這邊借幾個人去幫忙，順便幫朝鮮人訓練一下海軍。」
嚴復又是一愣。
他沒有立刻回答，而是轉頭用福州話問了羅豐祿一句：
「稷臣，這個二戇是要搞假旗偷襲嗎？中堂知道嗎？」
羅豐祿面不改色，也用福州話回了一句：
「不知道……我不知道，中堂不知道，你也不知道。」
嚴復的表情僵了一瞬。
但這表情一閃而過。他很快就恢復了平靜，開始盤算起來：
「配兩套班子，每條船一個船長、一個大副、一個槍炮長、一個輪機長……一共八個人？」
常德勝點點頭：「對。」
嚴復又問：「1893年下半年去歐洲接船，年底前形成戰鬥力？」
常德勝又點頭：「對。」
嚴復看了看常德勝，又看了看羅豐祿。
他在心裡嘆了口氣：這個常二戇的膽子，實在太大了。
但他仍然沒有說破。
他只是站起身來，走到書架前，翻了翻，抽出一本名冊，遞給常德勝：
「振邦老弟，我這裡正好有八個人沒有去處，都給你了。」
常德勝接過來一看，傻了。因為封面上赫然寫著「光緒十八年，水師學堂留級生名冊」。
他連忙抬頭看了看羅豐祿。
羅豐祿笑著點點頭：「看看，看看吧，你都熟悉的。」
常德勝心說：我熟悉的都是什麼人啊……段大傻子、曹三傻子……水師學堂的留級生？可我是學霸啊，我怎麼總是認識這種人？
他翻開名冊。
上面寫著八個名字：林守誠、方振聲、陳義山、周守廉、吳子明、劉濟川、孫大勇、趙大福。
常德勝脫口而出：「嘛玩意兒？介不是水師八戇？」
嚴復點了點頭：「他們八個，都是和你，還有段香岩、曹仲珊一起調皮搗蛋的。不過他們是真戇，不像你，背地裡偷偷用功，考去普魯士戰爭學院了。他們去年的畢業考試都不合格，留級了。今年要是再考不過，就沒有差事可做，連吃飯都難了。」
常德勝有點哭笑不得。
我怎麼就成了表面裝傻、背地用功的陰險小人了？
但他顧不上糾結這個，他更關心另一個問題：
「可，可他們行嗎？」
嚴復笑了：「開船打炮而已，多練練就行了。我和你說，你去買一艘二手蒸汽船，不要太大，1000噸就夠，船齡20年也行，再雇幾個洋人船長、大副、輪機帶他們跑一次歐洲，應該就會了。」
「應該……就會了？」
常德勝的嘴角抽了抽。
什麼叫「應該就會了」？這可是打仗啊！船開出去，要是操作失誤，撞了礁石、炸了鍋爐，那是要死人的！
但嚴復顯然不覺得這是什麼大問題。他一臉輕鬆地站起身來：「走吧，我帶你去見他們。正好，他們也該為沒地方吃飯發愁了。你肯要他們，他們沒有理由不去。」
常德勝心道：合著只要有地方吃飯，這「水師八戇」都不肯跟著我混嗎？
……
同日傍晚。
天津直隸總督衙門，內籤押房。
地龍燒得暖烘烘的。電燈泡的光線有點兒昏黃，照得人昏昏欲睡。
李鴻章坐在書案後面，面前攤著一張朝鮮地圖。地圖上用紅筆圈了幾個地方——漢城、仁川、平壤、大同江口。
他抬起頭，掃了一眼在座的幾個人。
張佩綸、盛宣懷、周馥這鐵三角一個沒落下，都來了。另外還有丁汝昌和漢納根這二位，丁汝昌正襟危坐，而漢納根則在抽著菸斗。
五個人，都苦著張臉，一看就知道今天要討論的是個讓人頭疼的難題。
「人都到齊了……」李鴻章說。
他停頓了一下，目光在幾個人臉上掃過。
「諸位，現在看起來，咱北洋和倭人一戰難免。」
沒有人說話。大家都知道這事兒，只是誰也不想第一個說出口。
不說出來，老李還能當鴕鳥，說出來了，就得為怎麼應付戰局而頭疼了。
「既然一戰難免，」李鴻章接著說，「那麼誰來統領我北洋水陸諸軍開赴朝鮮？」
這個問題一出來，屋裡更安靜了。
因為在場的人都知道，李鴻章想要的角色並不存在！
如今的淮軍，正處在一個元老凋零、青黃不接的時候。老一輩的「帥才」中，早年的淮軍「四大金剛」中的張樹聲、吳長慶、潘鼎新都已經作古了，就剩下一個劉銘傳還在世，但也已經告病還鄉，只能養著，上不了戰場了。
而「小輩人物」，一個個的也都五六十歲了，即便號稱後起之秀的聶士誠，也有五十七歲了！葉志超則年過六旬，衛汝貴和丁汝昌都是五十七歲了，銘軍的接班人劉盛休小點，也五十三歲了.……可這位是個老公子哥，誰見他都頭大。
而且這幫五六十歲的「小傢伙」一個個誰也不服誰的，沒一個能指揮全軍的。
再往下看，袁世凱和常德勝倒是人才。
可問題是，這倆太小了，一個三十多歲，一個二十多歲.……看著也不像是能統領全局的模樣。就是李鴻章敢把全局交給他們，那些五六十歲的「小傢伙」能服氣？
朝廷……能同意？
「中堂，」張佩倫這時候開口了，「不如就讓袁慰亭總領朝鮮駐軍……他現在就是總理朝鮮通商、交涉、防務事宜，手裡還有六營新軍，應該鎮得住場子。」
李鴻章眉頭深皺：「袁慰亭能指揮得了誰？就連常振邦都未必聽他的。即便他倆肯合作，靠著區區萬餘人馬，守得住朝鮮？」
漢納根接話道：「中堂，以常振邦的能力，守住部分朝鮮還是綽綽有餘的。不如讓袁大人掛名，常振邦實際負責？」
張佩倫也道：「是啊，中堂，常振邦的方略似乎是可行的。提總查好像也是這個意思。」
李鴻章搖搖頭，苦笑道：「不夠，不夠啊！守住一部分，固然比一敗塗地要好。但是在朝廷看來，那就是不戰而棄了大半個朝鮮！一樣是兵敗……想要糊弄過去這一場，至少，至少要守住漢城！」