第2章 死裡逃生
沒有想像中的奢華，莊嚴的兩頭石獅子坐落在門前，被管家帶進去後，整個院內透露出一股淡雅清香的感覺。
王鶴先是被帶到了別處，嚴嵩則是去見了李善長。
沒過多久，管家就找到了王鶴。
「王大人，相國有請。」
王鶴連忙回禮，跟在對方身後，一步一步的朝著書房走去。
推門進去，只見嚴嵩此刻正跪在地上，主位上是一位鬍子花白的老人，身旁站著一位約莫五十多歲的男人。
王鶴沒有任何猶豫，連忙跪在地上，聲音無比恭敬：「罪臣任丘知縣王鶴，拜見相國大人！」
李善長沒有回話。
旁邊的那個男人，王鶴通過記憶猜測到，應該就是胡惟庸了，他冷冷的掃了一眼，又看了一眼嚴嵩。
嚴嵩低著頭，一動也不動。
書房裡安靜了好一會兒，外面的雨在清晨就已經停了，只能聽見屋檐上往下滴水的聲音，一滴一滴，砸在石階上。
「你就是王鶴？」李善長終於開口。
「罪臣是。」
「任丘縣，到底怎麼回事？」
王鶴輕輕抬頭看了一眼前方跪著的嚴嵩，正巧碰上他的目光。
嚴嵩怒斥道：「相國在問你話！把任丘縣的事情一五一十的說出來！」
王鶴趕緊磕了個頭，腦子裡轉了無數個念頭，供出嚴嵩？那是找死！
可若是自己扛下來，承認官商勾結，逼死百姓？那也是找死！
「相國...」王鶴咬了咬牙，「新策推行，罪臣...左右為難...只好出此下策！」
「左右為難？」胡惟庸冷笑了一聲，「收富戶的錢，把窮人的地劃到富戶名下，這叫左右為難？」
「是。」王鶴沒抬頭，「罪臣知道這是死罪。但不這麼做，新策根本推不下去。」
李善長的手放在椅子扶手上，指頭輕輕敲了兩下。
「推不下去？你倒是說說，怎麼就推不下去了？」
「相國明鑑，」王鶴回答，「任丘縣的富戶，張王李三家，加起來占了全縣六成的地。新政要征富戶的田，他們不肯。罪臣跟他們談了好幾次，軟的不行。」
「硬的…罪臣雖是知縣，但不想和他們撕破臉。雖然來硬的能辦成，但會得罪地方勢力，以後也不好開展工作，罪臣...不得已而為之。」
王鶴頓了頓，繼續說道：「他們最後找到罪臣，說可以配合，但條件是不能動他們的地。」
「他們把農戶的地認到自己名下，再以他們的名義捐出來。這樣上頭的指標完成了，富戶的地一根毛不少，罪臣也能交差。」
「所以你答應了。」胡惟庸說。
「罪臣答應了。」王鶴點頭，「罪臣不答應，指標完不成，上面問責，罪臣摘烏紗帽是小事，可新策在任丘縣就徹底推不下去了。換誰來當這個知縣，都一樣。」
李善長的手指停下了。
「那筆錢呢？」他問。
「富戶給的。」我說，「三家一共...一千五百兩。小的收了一部分，剩下的分給下人和...」
嚴嵩在旁邊動了一下，沒說話。
「一千五百兩？」胡惟庸的聲音更冷了，「你是覺得老夫好糊弄是嗎？」
「罪臣有罪。」王鶴又磕了個頭，「但那筆錢，罪臣一分都沒花。」
李善長微微抬了抬眼皮。
「沒花？那你留著做什麼？」
「罪臣打算...「王鶴解釋，「那些被征了地的農戶，日子過不下去。罪臣打算等這陣風頭過了，把那筆錢散給他們。富戶出的血，還給百姓，也算…也算罪臣給自己留條後路。」
王鶴的話半真半假，錢確實沒花，而且確實也不止一千五百兩，但是大頭都在嚴嵩那裡。
他重生後，本不打算趟這趟渾水，可屬實沒有什麼好的辦法。至於補償百姓，是王鶴臨時想到的說辭，畢竟他也不想剛重生，就死在這裡。
李善長沒說話。書房裡又安靜了。
過了好一會兒，他忽然哼了一聲。
「你倒會打算盤。」
王鶴不敢接話。
「新策是王上的意思，」李善長慢慢說，「推不下去，王上問責，誰都擔不起。你說富戶不肯出地，農戶的地又被征了，那你告訴老夫，任丘縣的軍田，到底怎麼湊？」
「罪臣...」王鶴腦子轉得飛快，「罪臣打算回去以後，將那筆錢散給失地的百姓，讓他們繼續種那些被捐贈出去的田地。收成按照三七分，國家拿七，農戶拿三。」
「這樣一來，地名義上還是國家的，實際還是農戶在種，他們能活命，軍糧也有了。」
「三七？」胡惟庸皺眉，「農戶肯？」
「不肯也得肯。」王鶴回答，「總比沒地種強。而且罪臣給了他們銀子，也可以折成種子，農具，貼補給農戶。這樣他們拿到手的，實際比三七還多一點。」
李善長又沉默了。他看了看嚴嵩。
嚴嵩這才開口，聲音比平時低了不少：「相國，胡大人，王鶴這事兒辦的雖然不妥，但新策推行，確實是推下去了。現在換人，新來的知縣未必能接上。不如...讓他將功補過。」
胡惟庸此刻冷哼一聲，「將功補過？他收了錢，逼死了人，嚴大人，現在什麼局勢你不了解嗎？這就是把柄！」
「人不是他逼死的。」嚴嵩連忙解釋：「那老農自己想不開，任丘縣那麼多戶，就死了一個，說明王鶴還是有分寸的。」
他又轉頭看向李善長：「相國，眼下最要緊的是新策不能停，撤了王鶴，誰頂上去？頂上去的人，能比他辦得好？」
說吧，嚴嵩又朝周圍看了看，語氣低了一些：「新策是相國推舉的，王上同意。死個人不算什麼，可若停下來，就給了劉伯溫那一伙人機會。下臣斗膽提醒相國，新策推行，死人是正常的。只有完成新策，我等才能在王上那裡站穩腳跟！」
李善長端起茶杯，慢慢喝了一口。
「要不是那李家老二時常侵犯我明國邊界，豈會如此焦急屯軍田。罷了...」
「王鶴！」
王鶴一聽，腦子像炸開了一樣！
李家老二，難不成..是李世民嘛？！