第20章 代價
陸沉沒有等承天帝的旨意。
他直接出了京城，帶著拓跋宏、雲羅、影七，還有二十名龍牙營精銳，晝夜兼程，向北疆疾馳。
八百里路，他們只用了四天。
第四天黃昏，鎮北關的城牆出現在地平線上。
但和陸沉記憶中的鎮北關不同，此刻的城牆，千瘡百孔。
箭孔、刀痕、火燒的痕跡，遍布牆面。
城牆上，玄甲軍的旗幟還在飄揚，但已經殘破不堪。
"將軍！"城門處的士兵看到陸沉，像是看到了救星，"將軍回來了！"
"霍將軍呢？"
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"在……在將軍府。"
陸沉翻身下馬，衝進城中。
……
將軍府里，瀰漫著濃重的藥味。
霍青躺在榻上，身上纏滿了繃帶，臉色蒼白如紙。
他的胸口，有一道猙獰的傷口，從肩膀一直延伸到腹部。
那是黑狼部騎兵的彎刀留下的。
"陸沉……"霍青睜開眼，看到陸沉，嘴角微微上揚。
那笑容，和閱兵式上一樣，只有一個像素點。
"將軍！"陸沉跪在榻前，握住他的手。
"你……回來了……"霍青的聲音很輕，像是隨時會斷掉。
"我回來了，"陸沉的聲音在顫抖，"將軍，撐住。"
"撐不住了……"霍青搖頭，"黑狼部……這次來真的……"
"三萬騎兵……分四路……同時進攻……"
"玄甲軍……損失過半……"
陸沉的拳頭握緊了。
三萬騎兵。
黑狼部這次，是傾巢而出。
"將軍，"他的聲音很冷，"您休息，剩下的，交給我。"
霍青看著他，眼中有一種複雜的情緒。
那是欣慰，是期待，還有一種……託付？
"陸沉……"他的手，緊緊抓住陸沉的手腕，"玄甲軍……交給你了……"
"北疆……交給你了……"
"答應我……守住……"
陸沉的眼眶，紅了。
"我答應您，"他的聲音很輕，但每個字都像釘子，"我答應您，守住北疆。"
"不惜一切代價。"
霍青笑了。
這一次，他的笑容，有兩個像素點。
然後，他的手，鬆開了。
眼睛，緩緩閉上。
"將軍——！"
陸沉的吼聲，在將軍府里迴蕩。
……
霍青的死，像是一顆巨石，投入了平靜的湖面。
玄甲軍，亂了。
鎮北關，慌了。
北疆，震動了。
"將軍！"周鐵衝進大廳，滿臉是血，"黑狼部的騎兵，又攻上來了！"
"鎮北關的東門，快守不住了！"
陸沉站起身，擦乾眼角的淚。
他的臉上，沒有了悲傷。
只有一種……冰冷的決絕。
"周叔，"他的聲音很平靜，"玄甲軍，還有多少人？"
"能打仗的……大概一千五。"
"一千五……"陸沉喃喃，"夠了。"
"傳令，"他的聲音陡然提高，"玄甲軍，集合！"
"龍牙營，集合！"
"白鷹部，集合！"
"所有能打仗的人，全部上城牆！"
"告訴他們，"他的目光掃過眾人，"霍將軍死了，但鎮北關還在。"
"北疆，還在。"
"我們，還在。"
"殺——！"
……
鎮北關的城牆，成了絞肉機。
黑狼部的騎兵，一波接一波地衝上來，又被一波接一波地打下去。
陸沉站在城牆最高處，手持龍紋刀，指揮著全局。
"弓箭手，放！"
"長槍隊，上前！"
"震天雷，準備！"
"放！"
爆炸聲在城下響起，火光沖天，黑狼部的騎兵被炸得人仰馬翻。
但更多的騎兵，源源不斷地湧來。
"將軍！"拓跋宏渾身是血地跑過來，"東門快破了！"
"我去！"
陸沉提著龍紋刀，沖向東門。
東門處，黑狼部的騎兵已經衝上了城牆，和守軍混戰在一起。
陸沉一刀劈翻一個黑狼部士兵，又一刀砍倒一個。
他的身上，已經添了十幾道傷口，但他沒有停。
"玄甲軍，隨我殺！"
"殺——！"
他的吼聲，像是某種野獸的咆哮，在城牆上迴蕩。
士兵們看著他，看著這個從京城趕回來的年輕人，眼中燃起了一種……火焰。
那是希望。
"殺——！"
他們跟著陸沉，向黑狼部的騎兵發起了反衝鋒。
刀光劍影，血肉橫飛。
……
戰鬥結束時，天已經黑了。
黑狼部留下了兩千多具屍體，倉皇撤退。
鎮北關守住了。
但代價，是慘重的。
玄甲軍，只剩不到一千人。
龍牙營，損失了三分之一。
白鷹部，損失了半個部落。
陸沉站在城牆上，看著滿地的屍體，久久沒有說話。
"將軍……"周鐵走過來，聲音沙啞，"霍將軍的遺體，怎麼處理？"
陸沉沉默了。
他看著遠處的龍脊山脈，看著那片霍青守護了一輩子的土地。
"火化，"他的聲音很輕，"骨灰，撒在龍脊山脈上。"
"讓他，永遠守著北疆。"
"是。"
周鐵退下。
陸沉獨自站在城牆上，看著天上的月亮。
邊疆的月亮，和京城的月亮，是同一個。
但邊疆的月光，照在城牆上，照在戰甲上，照在那些死去的弟兄臉上。
而京城的月光，照在宮殿上，照在玉帶上，照在那個還在算計的皇帝身上。
"霍將軍，"他低聲道，"您放心。"
"北疆，我會守住。"
"不惜一切代價。"