第4章 葉凡？

  「絕哥，您這是要去哪兒？」

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  有人追著問了一句。簫絕沒有作答，只是拍了拍那人的肩，轉身邁出賭坊大門，從頭到尾沒回過一次頭。

  既然這世上真有仙，那這輩子他就鐵了心死磕到底，哪怕把命搭上也要修仙。

  這是來自另一個世界的他，骨子裡刻著的執念。這份執念早就長進了血肉里，從無數個深夜裡讀過的那一本本仙俠故事中生根發芽，是對長生不老、超凡脫俗、掙脫這凡塵枷鎖的渴望。而現在，機會就擺在眼前。

  頭一天，他走了幾十里路。官道還算平坦，偶爾能碰上幾個行商或農人。中午在一棵大槐樹底下歇腳，啃了兩口乾糧。那乾糧硬得能把牙硌下來，得就著水才能往下咽，可他不在乎——選這玩意兒就是圖它放得住。

  一個趕驢車的老農路過，瞅了他一眼：「小伙子，往哪兒去啊？」「西邊。」

  簫絕隨口答了一句。「西邊？」老農搖搖頭，「再往西就是深山老林了，那地方不太平，有狼，聽說還有……不乾淨的東西。」

  「多謝提醒。」簫絕點點頭。老農趕著驢車走了，嘴裡還在嘟囔：「現在的年輕人啊，真是不知死活……」

  簫絕沒往心裡去。不乾淨的東西？他在賭坊待了五年，見過最不乾淨的東西就是人。為幾兩銀子能賣兄弟，為翻本能把妻兒押上去，為活命能跪下來磕頭。人，比鬼可怕多了。

  傍晚，他在一座破廟裡過夜。廟裡供著一尊神像，面目早就模糊不清，香火斷了不知道多少年，到處掛著蜘蛛網。

  簫絕生了一堆火，把乾糧烤熱，就著熱水咽了下去。夜裡，廟外傳來狼嚎，一聲接一聲，越來越近。簫絕攥緊短刀，靠在牆根下，兩眼死死盯著廟門。

  等了很久，狼沒有進來，也許是怕火，也許……是在等更好的時機。簫絕一宿沒合眼，天一亮就接著趕路。

  出了破廟，順著山路往西走，路越來越難走，樹越來越密。到了中午，他鑽進了一片深山，四周全是高大的樹木，陽光幾乎照不進來，林子裡陰森森的。

  第二天，他遇上了狼。一頭灰狼從灌木叢里竄出來，綠幽幽的眼睛盯著他，喉嚨里滾出低沉的吼聲。簫絕停下腳步，慢慢抽出短刀。

  狼沒有立刻撲上來，而是圍著他轉圈，找破綻。簫絕背靠著一棵大樹，死死盯著那頭狼。雙方對峙著，時間一點一點過去。

  狼終於忍不住了，低吼一聲猛撲過來！簫絕側身一閃，反手一刀劃在狼的肚子上。狼吃痛後更瘋了，再次撲來。

  這一次，簫絕沒有躲，迎著狼衝上去，一刀狠狠捅進狼的喉嚨！狼爪在簫絕胳膊上抓出三道血印，他卻顧不上這些，一刀接一刀地捅，直到狼徹底不動了，才鬆開手大口喘氣。

  胳膊上火辣辣地疼，他根本不當回事，三下兩下剝了狼皮，割下幾塊肉，生火烤熟了吃。狼肉很難吃，他吃得卻很香，因為這是拿命換來的。

  第三天繼續往前走，他發現自己迷了路。四周全是參天大樹，看上去都一個模樣。他憑著印象里的方向走，卻越走越不對勁，周圍的樹、石頭、藤蔓全是一樣的。

  他停下腳步，看著手裡的天衍令。難道走錯了？不，不能懷疑。一懷疑，心就會動搖；一動搖，就會放棄。他不能放棄。簫絕收起令牌，繼續往前走，沒有放棄，一直走下去。就算死也得走。

  深山老林里靜得出奇，只有風掠過樹梢的呼嘯聲，偶爾夾著幾聲鳥叫。簫絕正用短刀砍擋路的藤蔓，手背上被荊棘劃破的傷口已經結了痂。

  他在這片林子裡繞了好幾個時辰，太陽都已經偏西了。要是再找不到出路，今晚就得在野外過夜。

  就在這時——「有人嗎？救命啊！」

  一個聲音帶著哭腔和恐懼，從左邊的灌木叢後傳過來。簫絕腳步一頓，手立刻按上了刀柄。眼裡閃過一絲意外，隨即被更深的戒備取代。

  這荒山野嶺的，除了他這種為求仙連命都不要的人，還能有誰？聽聲音年紀不大。是圈套？還是真遇到難處了？他在玲瓏坊待了五年，見多了精心設計的騙局——裝可憐、扮受傷，引你過去，然後同夥從暗處撲出來。他上過當，也讓別人吃過虧。

  簫絕沒有立刻回應，而是悄沒聲息地換了個位置，讓自己站到下風頭。同時目光銳利地掃過聲音來向四周的樹木和石頭，沒發現明顯的埋伏痕跡。他慢慢撥開擋眼的枝葉，往灌木叢後望去。

  那是個半大的少年，十五六歲的樣子，瘦得跟猴似的，穿著一身補丁摞補丁的粗麻布衣裳。

  此刻正狼狽地坐在地上，雙手緊緊抱著左腳踝，疼得齜牙咧嘴。他面黃肌瘦，一看就是常年吃不飽飯的樣子，可眉眼間透著莊稼戶孩子特有的憨厚。他的左腳踝已經腫起一個顯眼的包，皮膚泛著不正常的紅紫色，扭傷得不輕，不像是裝的。

  少年聽到動靜，猛地抬起頭，看見手持短刀、滿身塵土卻眼神冷冽的簫絕，先是一愣，隨即眼裡迸發出強烈的希望，像落水的人抓住了最後一根稻草。

  「大哥！幫幫我！求求你幫幫我！我腳崴了，走不動了！」他帶著哭腔喊，想挪動身子，卻疼得倒吸一口涼氣。

  簫絕沒有上前，反而退後半步，保持著安全距離。「你是誰？怎麼跑到這兒來了？」

  聲音冷冰冰的，沒有一絲波瀾，握刀的手也攥得更緊了。在這種地方，心軟和輕信是可能送命的。

  少年被他冷冰冰的語氣嚇得縮了縮脖子，但還是趕緊回答，語速很快，帶著鄉下人的口音：「我、我叫葉凡，是雲城城外李家莊的佃戶。我是去青雲谷的，聽說那兒有仙人收徒弟，我就偷偷跑出來了……沒想到在山裡迷了路，還把腳給崴了……」

  葉凡？簫絕心裡猛地一動。這名字……可不是一般人能擔得起的！但他此刻依舊提著防。

  「你也有令牌？」

  簫絕盯著他，直接問到了關鍵。沒有令牌，一切都是空談。葉凡聽了連連點頭，也顧不上腳疼，手忙腳亂地從懷裡貼身的內兜里掏出個用破布仔細包著的東西。那令牌的樣式、大小，跟他懷裡的天衍令幾乎一模一樣！只是邊緣磨損得更厲害，顏色也更暗。

  「這是我爺爺臨死前留給我的。」

  葉凡捧著令牌，眼神有些黯淡，又帶著點自豪，「他說我們葉家祖上……祖上好像出過很厲害的仙人，這令牌是信物，讓我好好收著，說不定哪天能派上用場。我一直藏著，誰也沒告訴……」

  簫絕仔細打量著令牌和葉凡的表情。葉凡的神情里有忐忑，有對祖上榮光的模糊嚮往，不像是裝的。最重要的是，一個能用祖傳修仙令牌設局欺騙他這樣同樣落魄的求仙者的團伙……可能性太低了。

  做出判斷後，簫絕才慢慢上前幾步，但依然保持著隨時能出手的距離。他蹲下身，仔細查看葉凡的腳踝，確實是扭傷，不是裝的。

  「能走嗎？」簫絕問。葉凡試了試，疼得直抽冷氣：「走不了……」簫絕沉默片刻，從包袱里拿出一根布條，幫葉凡固定住腳踝。

  「我扶你走。」葉凡愣住了：「大哥，你……你願意幫我？」「順路而已。」簫絕淡淡地說。