第5章 危險的老者
扶起葉凡，兩人一瘸一拐地繼續往前走。路上，葉凡很健談。「大哥，你也是雲城的？我怎麼沒見過你？」「我在賭坊做事，很少出門。」
「賭坊？哇，那一定很厲害吧？我聽說賭坊的人都很兇……」「嗯，沒你想的那麼凶。」
「大哥，你說仙人真會收咱們嗎？我聽說要有靈根才行，靈根是啥啊？」「不知道。」
「大哥，你話好少啊……」
簫絕沒有接話，心裡卻在想：這個葉凡，這麼憨厚居然有這種機緣……
簫絕扶著葉凡，在坑坑窪窪的山路上慢慢前行。葉凡的腳傷不輕，每走一步都疼得額頭冒汗，可他咬著牙，一聲不吭，只是偶爾倒抽一口涼氣。
簫絕看在眼裡，對這個看似老實的少年多了幾分考量。能忍痛，至少不是個嬌氣的人。
「大哥，你叫啥名字？」
葉凡喘著氣問。「簫絕。」「簫大哥，謝謝你。」
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葉凡的聲音很真誠，「要不是碰上你，我可能就困死在這山里了。」
簫絕沒有回應，心裡卻在盤算：帶著個傷員，趕路速度至少慢了一半。照這個速度，天黑前能不能找到青雲谷都不好說。可既然已經決定帶上他，就不能半途而廢。至少，在摸清這個葉凡的價值或威脅之前不能。
「簫大哥，你說仙人……會是什麼樣兒？」
葉凡似乎想分散腳上的疼痛，又打開了話匣子，「是不是都踩著雲，飛來飛去？」
「不知道。」
簫絕的回答依舊簡短，目光卻銳利地掃視著前方的山路和兩側的密林，任何動靜都逃不過他的眼睛。這深山老林里，除了野獸，未必沒有別的危險。
「我爺爺說，祖上那位仙人，能呼風喚雨，點石成金……」
葉凡的聲音里滿是嚮往，可隨即又低了下去，「可惜傳到我們這輩，就只剩這塊令牌和幾句傳說了。我爹娘都不信，說那是爺爺老糊塗了編的。可我想試試……種地太苦了，一年到頭也吃不飽，我想……我想換個活法。」
簫絕腳步微微一頓。換個活法。這話，何嘗不是他心裡所想的？
「光想沒用。」
簫絕冷冷地說，「得能進去才行。」
「嗯！」
葉凡使勁點頭，好像從簫絕的話里得到了鼓勵，「簫大哥，你懂得真多。你肯定能進去！」
簫絕不再說話。懂得多？他懂的不過是賭坊里的勾心鬥角和拼命生存。仙人的世界，對他而言同樣一片漆黑。但他有必須進去的理由，為此，他可以付出任何代價。
天色漸漸暗了下來，山里開始響起夜貓子的叫聲和各種窸窸窣窣的聲響，更添了幾分陰森。簫絕找了一處背風的山岩凹陷，決定在這裡過夜。他生起一小堆火，既能取暖，也能嚇唬野獸。
葉凡靠著岩壁坐下，疲憊和疼痛讓他幾乎立刻睡了過去，嘴裡還含糊地念叨著仙人……簫絕沒有睡，他坐在火堆旁，手裡握著刀，耳朵捕捉著黑暗中每一個細微的聲響。火光在他冷硬的臉上跳動，映出一雙深不見底的眼睛。
他在重新梳理遇到葉凡後的每一個細節。令牌是真的，傷是真的，憨厚和感激……似乎也不像裝的。但葉凡這名字……不好說。不過，不管怎樣，目前看來，帶著葉凡利大於弊。一個對自己心存感激、而且明顯不懂江湖險惡的同伴，在某些時候，或許能派上意想不到的用場。
比如，探路，或者……當誘餌。簫絕嘴角勾起一絲冰冷的弧度。同情心？他早就扔了。一切判斷，都基於利益和生存。
第二天天剛蒙蒙亮，簫絕就叫醒了葉凡。葉凡的腳踝經過一夜休息，腫脹似乎消了一點，可還是使不上勁。兩人繼續艱難地前行。
或許是運氣，或許是簫絕認方向的本事確實不錯，午後時分，他們穿過一片茂密的林子，眼前一下子開闊起來。
遠處，兩座雲霧繚繞的秀美山峰之間，一道幽深的谷口清晰地顯露出來。谷口旁邊，好像立著一塊石碑。
「青雲谷……是青雲谷嗎？簫大哥！」葉凡激動地呼喊，忘了腳疼，差點又想蹦起來。
簫絕心裡也是一震，臉上卻依舊沒什麼表情。「過去看看。」
兩人加快腳步，來到谷口。果然，一塊飽經風霜的石碑上，刻著三個筆力遒勁的古篆大字：接引處。谷前的空地上，已經稀稀拉拉聚集了十幾個人。
有男有女，大多年輕，穿著打扮各不相同，有的華麗，有的樸素，可每個人臉上都混雜著期盼、焦慮、緊張和一絲茫然。他們彼此之間保持著距離，很少說話，氣氛沉默而微妙。
簫絕扶著葉凡走過去，找了個角落坐下。葉凡的腳踝還沒好，疼得直冒冷汗。簫絕從包袱里拿出最後一點乾糧，分給葉凡一半。
「大哥，謝謝你……」葉凡眼眶紅了，「要不是你，我肯定到不了這裡……」「吃吧。」簫絕淡淡地說。
他一邊吃，一邊觀察周圍的人。大多數人都在緊張地等待著，有的在念叨，有的在發抖。但有一個人，很顯眼。
那是個約莫十五六歲的少年，穿著一身青色勁裝，五官俊朗，眉宇間帶著一股銳氣。他獨自坐在一塊大石頭上，閉著眼養神，神色平靜，好像周圍的一切都與他無關。
「難道此人已經知道自己有靈根了？」
很快，簫絕注意到，他的手指時不時會下意識地碰一下胸前衣襟裡面。
那兒有東西，而且他很在意那個東西。不過這會兒簫絕不打算多想，但他記下了這個人。
天色一點點暗了下來。
谷中始終沒有任何動靜。有人開始按捺不住：「怎麼還不出來？該不會是騙人的吧？」「我都在這兒等了一整天了！」「再不露臉，我可要走了！」
就在這時——谷內忽然亮起一道青光，光芒中，一個人影緩緩走出。出來的並非仙風道骨的老者，而是個穿著青色雜役服飾、看著二十出頭的年輕人。
年輕人打了個哈欠，掃了眼谷前眾人，懶洋洋地說：「把令牌拿出來，我驗一驗。」
眾人連忙掏出令牌。年輕人挨個查看，看到簫絕和葉凡時，眉頭微蹙：「你們倆……是一起的？」「是。」簫絕點頭。「他的腳怎麼了？」「崴了。」
年輕人沒再多問，驗完所有令牌後，點了點頭：「令牌都是真的。跟我進來吧。」他轉身朝谷內走去，眾人趕緊跟上。谷中別有洞天，透著一股飄飄欲仙的氣息。
走了約莫一炷香的功夫，來到一間簡陋的木屋前。
「人帶到了。」年輕人在門外恭敬地說道。
「進來。」屋內傳出一個蒼老卻中氣十足的聲音。年輕人推開門，示意眾人進屋。
木屋內部陳設簡單：一張木床，一張桌子，兩把椅子，一個書架。一位頭髮鬍子全白的老者坐在桌邊，正在泡茶。
簫絕看到他的瞬間，心猛地一緊。危險！這是他在玲瓏坊五年練出的直覺——眼前這位老人，比他見過的任何亡命之徒都要危險百倍！
「坐。」老者指了指地上的蒲團。眾人連忙坐下，只有葉凡因腳傷，坐下時有些費力。
老者打量了一圈眾人，目光在簫絕身上多停留了片刻，然後淡淡地說：「令牌都驗過了，是真的。但令牌只是敲門磚，能不能進門，還得看你們自己。」他放下茶杯，緩緩站起身，走到木屋中間。