第7章 定不負義父厚望
謝玄舟把所有人那點小心思都看在眼裡，心裡門兒清，卻不以為意。他接著說道：「你們既然測出了靈根，就算是有了進仙門的資格。接下來跟我回天衍宗外門駐地，後面的事會有人安排。」
「是，謝執事！」幾個人連忙躬身答應，態度比之前不知恭敬了多少倍。
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幾天後，天衍宗外門，雜役區。連綿的房舍建在山間，靈氣比青雲谷濃郁了不少，但跟正式弟子住的山峰比起來，還是差了一大截。
這就是他們這批新人有靈根的人最初的落腳點。其餘七人被交給別的弟子領著，分配臨時住處，講解最基本的規矩和後續安排。唯獨簫絕，被謝玄舟單獨叫走了。
跟著謝玄舟來到一處相對安靜、帶著獨立小院的房舍前。這顯然是謝玄舟作為執事的住處之一。雖然還算簡樸，可比那些大通鋪強太多了。
「進來。」謝玄舟推門進去。簫絕跟在後面，反手關了門，垂手站在一邊，姿態放得很低。
謝玄舟在堂屋的椅子上坐下來，指了指旁邊的凳子：「坐。」「在義父面前，哪有小子的座位。」
簫絕沒動，聲音平穩。謝玄舟看了他一眼，沒再堅持，而是揉了揉肩膀和脖子，似有些疲憊地嘆了口氣：「人老了，筋骨就是不如從前。宗門裡事多，跑這一趟，倒覺得有些酸脹。」
簫絕立刻上前一步，低聲道：「義父要是不嫌小子手笨，我從前在家時跟坊間的老師傅學過幾手推拿松骨的法子，興許能幫您緩解緩解。」
謝玄舟眼裡閃過一抹幾乎看不出的笑意——這小子，倒是機靈，也放得下身段。「哦？那你試試。」「是。」
簫絕走到謝玄舟身後，沒有急著上手，而是先仔細看了看謝玄舟的坐姿和肩頸的樣子，然後才伸出雙手。他的手法不算花哨，但落點很準，力道均勻。
他確實在玲瓏坊跟一個曾是跌打郎中的老賭鬼學過幾手，原本是為了給自己治傷或者討好某些可能用得上的客人，沒想到在這兒派上了用場。
謝玄舟起初只是隨口讓他試試，但很快，隨著簫絕的手法展開，他確實覺得肩頸處的酸脹和僵硬明顯緩解了不少。屋裡安安靜靜的，只有簫絕手法帶起的細微聲響和謝玄舟漸漸變長的呼吸聲。
大約過了一盞茶的工夫，謝玄舟才慢慢開口，聲音比剛才柔和了些：「手法不錯。看來你在那凡人世界，倒也學了點實在東西。」
簫絕手下沒停，恭恭敬敬地回答：「雕蟲小技，能幫義父解解乏，就是它的用處了。」
「嗯。」謝玄舟應了一聲，沒再說話，似乎很享受這份鬆快。
過了一會兒，也許是氛圍鬆弛了，也許是心情不錯，謝玄舟緩緩說道，聲音比平時溫和了幾分：「既然你已經入了門，有些修仙界的常識，也該讓你知道了。」簫絕手下沒停，耳朵卻立刻豎了起來。
「咱們所在的這片修仙地域，統稱九州中原。浩瀚無邊，凡人一輩子也走不到頭。當然還有別的區域，不過四周全是無盡海域，據說只有元嬰老祖那個層次的存在才能橫渡。九州中原以三大宗門為首，分別是天衍宗、北地的御獸宗，還有東海邊上的落雲宗。這三家，都是傳承了幾千年、有元嬰老祖坐鎮的一等一的大勢力。」
他語氣裡帶著淡淡的自豪：「而我天衍宗，論實力和底蘊，可以算三家之首。立宗快五千年了，在這綿延無盡的天衍山脈，是當之無愧的霸主。宗內，練氣期的弟子將近一萬人，築基期的修士不下兩百，至於金丹期的真人……也超過十位。」
近萬練氣修士！簫絕心裡巨震，手上的動作都幾乎察覺不到地頓了一下。這個數字代表的龐大體量和深厚底蘊，遠遠超出了他之前的想像。這天衍宗，果然是一棵真正的參天大樹！
「宗內弟子按修為分成四等：雜役、外門、內門，還有真傳。」謝玄舟的聲音在安靜的屋子裡緩緩散開，帶著幾分居高臨下的意味。
「雜役弟子人數最多，占了練氣期弟子的九成以上。他們要干種地、灑掃、巡山、餵靈獸這些雜活，換來一點微薄的靈石和有限的修煉時間。起早貪黑，掙來的那點東西勉強夠維持修行，進展很慢。」他頓了一下，像是要讓簫絕好好體會這底層的殘酷現實。
「修為到了練氣四層，就能升為外門弟子。到那時身份就不一樣了，每月有固定俸祿，雖說還得完成一定的宗門任務，但自己修煉的時間和資源會多不少。至於內門弟子，得練氣七層，還要通過更嚴格的選拔，那已經是宗門真正看重、傾斜資源培養的骨幹了。」
謝玄舟略作停頓，目光雖沒看向簫絕，話里的指向卻很明確：「絕兒，你既然認了我做義父，起點就跟他們不一樣。這一個月你安心在這兒修煉，靈氣充足，沒人打擾，早點跨過引氣入體這道坎才是頭等大事。義父對你寄予厚望。」
「孩兒明白！一定不辜負義父的厚望！」簫絕手下按摩的力道依舊沉穩，聲音里滿是毫不摻假的感激和決心。
可他心裡此刻翻湧的情緒，遠比表面看起來劇烈得多。幸運！簡直是撞了大運！直到此刻，聽義父細細講述宗門裡森嚴的等級和殘酷的生存法則，他才後知後覺地、徹底意識到自己當初那看似不要臉的「拜義父」的舉動，到底帶來了多大的好處！他幾乎能想像葉凡、成才，甚至那個有些神秘的楚風此刻正在經歷什麼：拿著粗糙的玉牌，在迷宮一樣的雜役區找那間可能擠著好幾個人的破屋子；面對晦澀的《基礎引氣訣》沒人指點，只能自己瞎琢磨；一個月後，怕是天不亮就得被催著去干繁重的苦力，在累得半死中擠出那點可憐的修煉時間
……
他們得像最底層的蟲子一樣，在成千上萬的雜役里掙扎、競爭，只為那渺茫的晉升機會。
而他呢？住在執事峰頂的獨立院子，靈氣濃度天差地別。有義父親自教他常識，少走了多少彎路，避開了多少暗坑。
這不只是起點不同，簡直是從起跑線直接搭上了快車！一股強烈的慶幸，甚至帶著點後怕，掠過心頭。要是當初測出靈根後傻站在原地，此刻他怕是正和那幾人一樣，在茫然與艱辛中開啟修仙路。
必須抓住！必須死死抓住義父這根繩子！這個念頭從未如此清晰堅定。
於是，簫絕悄悄調整了自己的狀態。那五年在底層掙扎練出的察言觀色、揣摩人心，以及為了活命學會的各種手段和算計，被他小心翼翼地、徹底收了起來，埋進心底。
此刻站在謝玄舟身後的，不是一個心思深沉的求生者，而是一個滿懷感激、一心孝敬、資質尚可又懂得抓住機會的好兒子。