第60章 北上，青石鎮
臘月十八，長江已在身後。
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陳川策馬北上三日，過了江，天地便換了副模樣。
雖然臘月，但是南方的山還帶著些青黛色，北方的山卻已經是光禿禿的，官道兩旁滿眼蕭索。
北方的風像是刀子，刮在臉上生疼。
而他們過了江之後，雪便越下越大，到了今日，已經是漫天飛舞，天地間白茫茫一片，十步之外看不清人影。
「阿川，冷。」陳沫縮在陳川懷中，裹緊了那件淡青色的褙子，又在外面加了一件厚棉襖，整個人像是一個圓滾滾的棉球。
陳川一手攬著姐姐的腰，一手牽著韁繩，將內氣緩緩渡了些過去。
自在極意功的內氣深厚，帶著一股溫熱，讓陳沫的身體暖和了些。
「姐，要不找個地方歇歇？前面應該有鎮子。」
陳沫猶豫了一下，但還是搖搖頭：「趕路要緊，你不是說要在正月十六之前趕到京城嗎？這都臘月十八了，萬一你遲到了咋辦。」
「沈大人不是說了麼，昌平距離京城有二十日便可抵達，咱們這連續三日未曾休息，就算人沒事，馬也受不了了。」
說著，陳川勒了勒韁繩，放緩馬速，「雪太大了，人馬都得緩緩。」
話音剛落，胯下的棗紅馬便打了個響鼻，像是在附和主人的話。
陳沫忍不住笑了一聲，拍了拍馬脖子：「行行行，那就歇歇。」
陳川也笑了，說著，便從懷中取出韓縣令給出的地圖，指向前面一個叫做「青田鎮」的地方。
「前面不遠處，應該有個鎮子，我們可以去哪裡。」
「阿川，你看前面。」
這時候，陳沫打斷了陳川的話。
陳川循著陳沫所指望去，忽然目光一凝，落在前方官道旁的雪地里。
那裡，躺著三個人。
準確地說，是三具屍體。
兩個老人，一個中年男人，衣衫襤褸，面黃肌瘦，像蝦米一樣蜷縮在路邊的溝渠里，身上披著一層厚厚的白雪，身體早就已經凍僵。
「姐，你在這兒等著，我去看看。」
陳川翻身下馬，踩著沒到腳踝的積雪走到那三具屍體前，蹲下身，伸手探了探鼻息。
沒有呼吸，沒有心跳，確實是死了。
從屍體的僵硬程度和積雪的厚度來看，應該是昨夜死的。
官道上空無一人，只有風雪呼嘯。
這些人的身份，應該是被毀家無路可走的流民。
其實，在昌平的時候，城西牆外每天都有流民死去，只是當時陳川待在城中，接觸的並不是很多。
只是如今親眼看見三個人凍死在路邊，衝擊感還是挺大的。
「阿川，咱們……能不能把他們埋了？」陳沫不知什麼時候下了馬，走到陳川身邊，眼眶泛紅，聲音有些發顫，「就這麼躺在路邊，太可憐了。」
陳川點點頭，沒有多說什麼。
他在路邊找了一塊相對鬆軟的地方，開始徒手挖坑。
陳川現在已經是五品水平，不一會兒，他便將這幾人安頓好，蓋上了土。
陳沫則蹲在屍體旁邊，從行囊里取出一疊白紙，用火摺子點燃，一張一張地燒。
「不知道你們叫什麼名字，從哪裡來，要到哪裡去。」陳沫一邊燒紙錢，一邊低聲念叨，「但既然遇上了，就是緣分。這些紙錢你們拿著，到了那邊買口熱乎飯吃，別再做餓死鬼凍死鬼了……」
她的聲音很輕，被風雪吹得斷斷續續，但陳川一字不漏地聽進了耳朵里。
陳川在墳前插了三根樹枝當香，又從行囊里拿出一個冷饅頭掰成三塊，放在墳前當供品。
「走吧，姐。」
棗紅馬踏著積雪，繼續朝北走去。
不知走了多遠，陳川回頭看了一眼。
那座小墳在風雪中越來越小，越來越模糊，最後只剩下一個點。
又走了大約一個時辰，天色漸漸暗了下來。
雪雖然已經停了，但是寒風還是吹得人臉頰有些生疼。
兩人加快了馬步，終於看見前方隱約有一片建築的輪廓。
「那邊就是青石鎮了。」陳川掏出韓松給的地圖看了看，「應該就是這個鎮子了。」
地圖上標註，青石鎮是一個有兩三百戶人家的小鎮，位於官道邊上，南來北往的商旅常在此歇腳。
但等他們走近了，陳川才發現，這個鎮子比他想像的還要冷清的有點嚇人。
鎮口的牌坊上刻著「青石鎮」三個字，字跡已經斑駁模糊。
牌坊下堆著一人多高的雪，顯然很久沒有人清理過。
走進鎮子中，街道四處上也是白茫茫一片，看不到一個腳印。
家家戶戶門前都堆著雪，沒有掃過的痕跡。
整個鎮子死寂一片，連狗叫聲都沒有。
就好像，是一座死城？
「阿川，這地方……莫不是都像那些流民一樣，被凍死了，成為空城了？」陳沫不自覺地抓緊了陳川的衣襟。
陳川沒有回答，目光警覺地掃過四周。
他能明顯的感受到，在這些緊閉的門窗後面，有人在。
只不過，這些人在害怕什麼。
陳川眉頭皺得更緊了，他們今晚必須休息，不管是否有什麼邪祟，實在不行，就找出沒人的破廟休息。
不過這時，他忽然看見鎮子深處有一點亮光。
那點亮光在漫天風雪中顯得格外醒目。
「過去看看。」陳川猶豫了一下，還是決定去探個究竟。
棗紅馬沿著街道朝亮光的方向走去，馬蹄踩在積雪上，發出咯吱咯吱的聲響。
走了大約兩百步，亮光的來源終於看清了。
那是一間糧鋪。
「陳氏糧鋪」——門楣上的匾額寫著四個大字。
糧鋪的門大開著，裡面燈火通明，倒是和剛才出入城鎮所見顯得格格不入。
門口的台階上掃得乾乾淨淨，沒有一片雪花。
兩側各掛著一盞大紅燈籠，燈籠上寫著「豐」字和「裕」字，像是過年時才會掛的那種。
而在糧鋪門口的石獅子旁邊，跪著兩個人。
兩個老人。
一男一女，都是六十來歲的模樣，頭髮花白，面容枯槁，穿著打滿補丁的破棉襖，跪在雪地里瑟瑟發抖。
他們面前站著一個身穿錦緞棉袍的中年男人，圓臉，留著兩撇小鬍子，雙手插在袖子裡，居高臨下地看著兩個老人，嘴角掛著一抹似笑非笑的表情。
而在兩個老人身後，還站著一個小姑娘。
八九歲的模樣，瘦得像一根柴火棍，穿著一件明顯大好幾號的舊棉襖，袖口挽了好幾道，露出細得像麻杆一樣的手腕。
她的臉凍得發紫，嘴唇發烏，一雙大眼睛裡滿是恐懼和茫然。
她的手裡，緊緊攥著一個布娃娃。
布娃娃很舊，毛線崩了出來，面料洗了很多次已經發白，但這是小姑娘最珍貴的寶貝。
「陳老闆，求求你了。」老婦人跪在雪地里，額頭磕在冰冷的石板上，咚咚作響，「小年今年八歲了，能幹活，能洗衣做飯，什麼都能幹。您就行行好，收下她吧，給口飯吃就成，一口吃的……」
「是啊陳老闆。」老翁也跟著磕頭，聲音沙啞，眼眶通紅，「我們老兩口實在是活不下去了，小年跟著我們也只能餓死。您是大善人，您就行善積德，收下這孩子吧……」
「如果您願意收留她，我們老兩口哪怕是死也願意啊！」