第139章 流言四起
蕭驚淵聞言，便知她已然將昨夜所發生的事情都盡數看透了。
他靠近幾分，寬大的手掌輕輕覆上她的肩頭，小心翼翼將她扳轉過來，讓她直面自己。
沈慕昭被他扳過身時還帶著幾分不情願，眼睫低垂著不肯看他。蕭驚淵垂眸瞧著她這副模樣，唇角不自覺便彎了彎，「昨夜……自是布局去了。」
沈慕昭見他沒有搪塞隱瞞的意思，心頭鬱結稍稍鬆動，當即直起身子，清亮的眼眸瞧著他，有些不滿道：「你分明知道我想蕭珩死，為何偏偏要救他？白白錯失良機，何苦如此。」
她忍蕭珩忍得太久了，從重生那一日起，她就盼著那人能從這個世上消失。
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而今好不容易等到一個天賜良機，偏偏被他攔了下來。
蕭驚淵聽著她的詰問，卻也不惱，只是低低開了口道：「昭昭。如今朝中依舊有大半宗室、老臣站隊蕭珩。那些人是先帝留下的舊臣，各自盤踞一方，根深蒂固。」
「倘若蕭珩這般草率死於刺殺，師出無名，那些舊部勢必會藉機發難，攪亂朝堂，到時候天下動盪，戰火四起，受苦的終究是百姓，你與腹中孩兒也會深陷險境。」
他抬手，指尖拂過她鬢邊碎發，復又道：「我不是不想他死。只是要讓他孤立無援之後再去死。只有這樣，他的死才不會成為別人攻訐我們的藉口，才不會給我們留下後患。」
「倒不如借蕭珩之手，以弒君重罪將方家連根拔起。一來掃清朝堂毒瘤，二來蕭珩狠心屠戮世家必會寒了眾臣與宗室之心。待他眾叛親離之時，才是我們一舉定乾坤的最佳時機。」
語罷，他在她身側落座，掌心溫柔撫過她的面頰：「昭昭放心，蕭珩定然會死。我許諾你的，自不會落空。」
沈慕昭怔怔望著他深邃溫柔的眼眸，心頭那點鬱結的悶氣瞬間消散了去。
原來是她太過心急，只囿於一己憎惡，只顧著盼仇人落幕，卻忘了朝堂博弈，步步皆需謀算，一招錯便滿盤皆輸。
這般淺顯的大局道理，她一時被情緒蒙蔽看不清，反倒要他細細拆解解惑，思及此，耳根不由得泛起淺淺熱意，滿心赧然。
她垂下眼睫，聲音低了幾分：「是我太心急了。我只想著他早一日死，我便早一日解脫，卻沒有想過他死之後的事。」
她頓了頓，指尖無意識地攥了攥他的衣角，「你替我鋪了這麼長的路，我卻只顧著自己痛快，差一點壞了你的大局。」
蕭驚淵將她細微的神色變化盡收眼底，微微俯身，額頭輕抵著她的額頭，低笑出聲：「能為昭昭解惑，從來都是我之幸事，何須難為情。」
沈慕昭心頭一暖，主動抬手環住他的脖頸，依偎進他懷中去：「那接下去，我們要怎麼做？」
蕭驚淵垂眸擁著她，一手護著她隆起的小腹，沉默片刻，微微側首，低低吐出幾個字來。
溫熱的氣息掃過耳廓，帶著清冽的冷香。沈慕昭聽了半晌，眸色微動，半晌，她別過頭，悶悶應了一句：「好。」
……
自此，二人默契攜手，內外相濟，步步為營。
前朝之中，蕭驚淵把持大局，秉公處事，輕徭薄賦，徹查冤假錯案，善待寒門臣子，收攏朝堂人心；後宮之內，沈慕昭身居後位，端莊仁厚，善待宮人嬪妃，體恤後宮眾人，屢屢開倉賑災，安撫貧苦宮人眷屬，溫柔賢德的名聲傳遍宮中內外。
二人一主前朝定乾坤，一主後宮安人心，仁政廣布，民心所向，大勢漸成。
反觀蕭珩，因方家一案雷霆手段、株連甚廣，朝野上下、宗室勛貴皆心生忌憚。
從前那些捧著他的老臣們，如今在私下碰頭時，提起這位年輕帝王，眼底都是掩不住的失望與忌憚。
弒君之罪固然當誅，可方家經營數代，姻親故舊遍布朝野，蕭珩這一刀下去，砍的不只是方家，更是半個朝堂的人心。
禍不單行，方家餘波未平，邊境小國屢屢作亂，騷擾大啟疆土，邊關急報日日傳入京城；境內又突發瘟疫，數州之地百姓染疾，流離失所，災情嚴峻。
蕭珩本就資質平庸，無治國安邦之才，當初能登頂帝位，全然倚靠蕭、沈兩家勢力扶持。
接連的戰亂、天災疊在一起，瞬間將他打得焦頭爛額，日夜被困在御書房處理政務，疲於奔命，再也無暇顧及後宮諸事，更無心猜忌、制衡蕭驚淵與沈慕昭。
更甚的是，他體內毒素日積月累，早已侵入經脈臟腑，龍體日漸衰敗，時常心悸乏力、精神萎靡，早已不復往日康健，處理朝政亦是力不從心，時常出錯。
太醫換了三撥，卻查不出緣由，只道是操勞過度，勸他靜養。
本該是二人順勢收權、決勝定局的關鍵之際，京城之中，卻突然出現眾多流言蜚語。
不知何人暗中作祟，大街小巷、朝堂市井，皆在暗傳攝政王與皇后娘娘私情深重、逾矩越界，早已暗通款曲，禍亂宮闈。流言繪聲繪色，愈演愈烈，隱隱有席捲全城之勢。
彼時沈慕昭孕周已深，身形笨重，行動多有不便，經不起驚擾。
蕭驚淵得知流言後，第一時間下令封鎖流言傳播，嚴禁宮中朝野再議，以雷霆手段壓下所有風聲。與此同時，他還暗中派遣影衛追查流言源頭。
流言被強行阻隔在外，未曾傳入坤寧宮。可宮內卻傳入了另一樁消息。
這日午後，沈慕昭端坐窗前軟榻，手中端著一盞安胎清茶，正垂眸靜靜地看著手中的書。
窗外的桂花開了，香氣透過窗欞飄進來，清甜而淡雅。
她伸手摸了摸隆起的小腹，腹中的孩子動了一下，像是在回應她。她唇角不自覺地彎了彎，眼底滿是柔和。
晚杏立在一旁伺候，指尖絞著衣角，欲言又止了好幾次。
她看著沈慕昭難得安寧的側臉，讓她實在不忍心開口打破這份寧靜。可那消息遲早瞞不住，與其讓她從別人口中得知，不如由她來說。
猶豫再三，晚杏終究還是忍不住低聲開了口，將宮外聽聞的消息緩緩道出。
話音落下的剎那，沈慕昭端著茶盞的手猛地一頓。
她咻得抬眸，清亮的眼眸中滿是錯愕與不敢置信：「你說什麼？大哥去邊境了？」
晚杏心頭忐忑，垂首斂眸，不敢看她，低低道：「回娘娘，這是近日才從宮外傳來的消息。沈將軍主動請命奔赴邊境，鎮守邊關、平定戰亂，據說已經出發三日了，走得匆忙，連府中都來不及知會。長公主也一同去了，奔赴疫區協助賑災防疫。」