第102章 問話
宗羨問旁邊的師爺：「那人是誰？」
「您說宋姑娘？」師爺也只了解大概，「那姑娘名喚宋憐，蘇州人士，是個女大夫，據說這次疫情她出力極多，謝大人對她格外看重。」
在疫區幫忙的人皆以紗布裹住面目，只露出一雙眼睛。
那位叫宋憐的女子，混在亂糟糟的人群之中。送走謝懷玉之後，她片刻也未曾歇息，又被旁人匆匆喚走。
宗羨淡淡掃過一眼，便漠然收回視線，抬手將馬車簾落下。
他打聽到謝懷玉原來的未婚妻，那個名叫李雲綰的罪臣之女，已經得了瘋症。
一縣父母官，自然不能迎娶一個瘋女子做正室主母。
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現下整個臨安鎮，誰都看得明白，謝懷玉與這位宋憐走得極近。
百姓口口相傳，都認定了她便是未來的縣令夫人，人人感念她救命之恩，都道二人是天賜良緣，眾望所歸。
宗羨並未將宋憐和已經「亡故」的季明意聯繫在一起，聽到這些傳言，心底只掠過一絲冷淡的嘲弄。
季明意，這便是你一心想要託付終生的人？
你尚且屍骨未寒，他便移情別戀，另娶新歡。
謝懷玉，也不過如此。
宗羨此番親自趕赴臨安鎮，不為其他，是要實地察探，他們如何做到將傷亡控制得極低。
湯藥只能減弱病症、幫青壯年扛過疫病，卻擋不住疫病傳播，更護不住老弱。
必然還有別的章法手段。
「傳謝懷玉來見我。」
師爺正要領命去辦，宗羨忽然又改了主意。
「罷了，不必叫他，讓那位女大夫來見我。」
他不想見謝懷玉。
再者，諸多防疫的實操細節，比起問坐鎮衙門的縣令，前線的醫者反而更加清楚，他又何必捨近求遠。
「就說是知府要見她。」宗羨補了一句。
「是，大人稍等。」師爺即刻去了。
...
明意正在帳篷里照顧病患，忽聽外面有人喚她，便撩簾走了出去。
「誰找我？」
就見師爺用帕子掩著口鼻，站在不遠處，「宋姑娘，知府大人要見你。」
知府來了？明意微微一怔，不確定地問了一遍：「知府大人要見我嗎？」
「正是你，宋姑娘。快別耽擱了，隨我來吧！」師爺催促道。
明意認得師爺，知道他是知府的人，不疑有他。
雖說幾個月前在知府大牢里待過一段時日，但明意卻不曾見過那位新上任的知府，只知對方姓陳。
她疑惑道：「陳大人找我作甚？」按理說，對方該找謝懷玉才是。
師爺道：「自然是問你一些防疫相關的事，這些事謝大人沒你清楚。」
明意瞭然，頷首道：「原來如此。」
師爺正要引她過去，誰知就在這時，一個布衣男子急匆匆飛奔過來，「宋姑娘，我媳婦要生了，這裡沒有產婆，求你幫幫忙！」
「快給我帶路！」
女人生孩子是鬼門關走一遭，明意毫不猶豫轉頭跟男子走了。
「誒！宋姑娘！」
師爺攔都攔不住，只能讓隨從先回去跟宗羨秉明情況，自己則跟了上去。
可女人生產，他一個男子不好進去，只好站在帳篷外乾等著。
時間一點點流逝，帳中不斷傳出婦人撕心裂肺的痛呼，間或夾雜著明意冷靜沉穩的聲音。
眼下尚是倒春寒，風寒料峭，師爺卻急出一腦門子熱汗。
若是要見她的人是知府也就罷了，可那馬車上等著的，可是權傾朝野的閣相啊！
這世上，恐怕沒幾個人敢讓宗羨等那麼久。
終於，將近兩個時辰，產房內終於傳來嬰兒清亮的啼哭聲。
這是明意第三次給女人接生，此地條件簡陋，產婦險些難產，實在是步步驚心。
好在最後母子平安，脫離了危險，餘下事宜可以交給旁人了。
明意累得夠嗆，仔細淨過雙手，才從產房內出來，她素白的衣裙，沾著星星點點暗紅的血漬。
師爺見狀連忙迎上前，語氣滿是焦灼：「宋姑娘，您可算出來了，快隨我來，大人還在那邊等著！」
明意有些意外，過了這麼久，她還以為知府早就沒耐心離開了，沒想到還在。
她無暇梳理鬢髮，也來不及換一身乾淨衣裳，就這般滿身狼狽，跟在師爺身後。
...
宗羨的車隊已經進入臨安鎮中，隨便找了家茶館歇腳，在二樓落座。
說實話，他早已等得不耐至極，都打算派人去傳謝懷玉來了。
就在這時，師爺終於領著人姍姍來遲。
「大人，宋姑娘來了！」
「民女見過陳大人。」
季明意上前一步，屈膝俯身，雙手交疊，額頭輕抵手背，恭恭敬敬跪拜在地。
屋內戒備森嚴，一道霧蒙蒙的織紗屏風橫亘在二人之間，薄紗半透，只能隱約望見對方的輪廓。
房中四處皆熏過艾草，濃烈苦澀的藥香瀰漫開來，蓋過了所有的味道。
明意方才跪穩，屏風那頭便落下一道低沉冷漠的嗓音：「起來吧。賜座。」
「多謝大人。」
她衣裙沾著血污塵土，方才又從疫區產房過來，自知一身狼狽，起身之後，刻意與屏風遠遠拉開距離。
茶館二樓早已提前清場，四下寂然。
滿屋只剩宗羨帶來的護衛與侍從分列四周，人人垂手肅立，落針可聞。
一股冷肅壓抑的氣息，沉沉籠罩著。