第174章 剷除奸細
次日清晨，江鶴川從外面匆匆回來，帶來了一個重要的情報。
他在城中一處茶館中聽到消息，說有一夥與倭寇勾結的海盜將在三日後夜襲鎮江城外的一處糧倉，搶奪囤積在倉中的軍糧。
這處糧倉儲存著大批准備運往前線的軍糧，若被海盜得手，不僅會造成巨大的經濟損失，還會嚴重影響前線平南軍的補給。
葉笙歌聽完匯報，略一思索，然後做出了部署。
他表面上派韓鐵衣帶著二十名番子，大張旗鼓地前往糧倉加強防守，還讓周文魁調了一隊衙役過去幫忙，搞得聲勢浩大。
暗地裡，他卻讓江鶴川帶著幾名精於追蹤和偵查的番子，暗中調查那伙海盜在城內的聯絡點。
他判斷海盜既然敢在鎮江城外動手，必然在城內有耳目和內應，負責為他們提供情報和後勤支援。
只要找到這個聯絡點，就能順藤摸瓜，挖出更多的線索。
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當夜三更，果然有海盜派出的探子摸到糧倉附近偵察。
他們看到糧倉周圍燈火通明，巡邏的番子和衙役來來往往，防守森嚴，根本沒有下手的機會，只得悻悻而退。
而就在同一時刻，葉笙歌帶著莫三娘、白露和十名精選的番子，突襲了江鶴川白天查到的一處位於城中偏僻小巷中的院落。
那處院落表面上是一家普通的雜貨鋪的後院，但江鶴川觀察到，白天有幾個形跡可疑的人進出，而且院門始終緊閉，窗簾也拉得嚴嚴實實，與正常的商戶完全不同。
葉笙歌沒有敲門，直接讓人翻牆而入。
院中的人顯然沒料到會有人突襲，被打了個措手不及。
經過一番短暫的搏鬥，葉笙歌的人控制了整個院落，抓獲了七名奸細，並在屋中的一隻木箱中搜出了一批與倭寇往來的信件。
信件中詳細記錄了海盜與城內奸細之間的聯絡方式、暗號和物資交接的時間地點。
葉笙歌就著燭光將那些信件一一看完，然後連夜進行了審訊。
七名奸細中，為首的是一個四十來歲的中年男子，嘴硬得很，一開始什麼都不肯說。
葉笙歌沒有跟他浪費時間，直接讓韓鐵衣將他拖到院中，當著其他六名奸細的面，一刀斬首。
剩下的六人看到這一幕，心理防線徹底崩潰，爭先恐後地交代了自己所知的一切。
葉笙歌將口供整理完畢，讓人將六名奸細押入大牢，然後走出院落，站在巷中，深深地吸了一口秋夜清冷的空氣。
在這個世界上，要想讓別人尊重你、畏懼你、不敢輕易冒犯你，首先要學會維護自己的尊嚴。
而尊嚴的維護，有時候需要靠寬容和大度，有時候則需要靠雷霆手段和殺伐決斷。
他抬起頭，看了一眼夜空中那輪清冷的秋月，然後轉身，大步走回了驛館。
葉笙歌回到驛館時，天邊已經泛起了魚肚白。
他沒有睡意，在桌邊坐下，給自己倒了一杯涼茶，慢慢地喝著。
他在心中將昨夜發生的事情從頭到尾梳理了一遍：海盜的探子被嚇退了，城內的聯絡點被端掉了，七名奸細一死六擒，繳獲了一批重要的信件。
這一局，他贏了。
但他知道，這只是開始。
海盜不會因為失去一個聯絡點就放棄行動，他們一定會另想辦法。而他在江南的對手，也絕不會因為一次失利就善罷甘休。
他喝完茶，站起身來，走到窗前，看著窗外漸漸亮起來的天色。
秋日的清晨，空氣清冷，遠處傳來幾聲雞鳴和犬吠，整座鎮江城正在從沉睡中甦醒。
他忽然想起了周婉清提到過的那個名字，青雲樓。他決定去一趟。
這日午後，葉笙歌換上了一身尋常的青色長衫，沒有穿官袍，也沒有帶隨從，獨自一人來到了青雲樓。
青雲樓位於鎮江城中最繁華的一條大街上，是一座三層的木質建築，門面氣派，招牌上的「青雲樓」三個字筆力遒勁，顯然出自名家之手。
此時正值午飯時分，樓中賓客滿座，跑堂的夥計穿梭往來，一派熱鬧景象。
葉笙歌走進門，一個夥計迎上前來，殷勤地問道：「客官幾位？是坐大廳還是上雅間？」
葉笙歌道：「聽說你們掌柜的廚藝一流，我想嘗嘗她的手藝。能否請掌柜的親自下廚？」
夥計愣了一下，上下打量了他一眼，然後點了點頭，道：「客官稍等，小的去問問掌柜的。」
片刻之後，夥計從後堂出來，引著葉笙歌上了三樓的一間雅間。
雅間不大，但布置得十分雅致，牆上掛著一幅山水畫，窗台上擺著一盆蘭花。
他剛坐下，門帘掀開，一個三十歲左右的女子走了進來。
她穿著一件藕荷色的襦裙，外罩一件月白色的半臂，髮髻上簪著一支簡單的碧玉簪子，容貌姣好，風韻動人，舉手投足間帶著一種成熟女子特有的嫵媚。
她朝葉笙歌微微一笑，道：「這位客官面生得很，是第一次來敝樓吧？不知客官貴姓？」
葉笙歌站起身來，拱了拱手，道：「免貴姓葉。聽聞柳掌柜廚藝精湛，特來品嘗。」
柳凝霜的目光在他臉上停留了一瞬，然後笑道：「葉客官抬愛了。那妾身便獻醜了。」
她轉身出了雅間，約莫半個時辰後，親自端著一隻托盤走了進來。
托盤上放著三菜一湯：一盤清炒蝦仁，一盤松鼠鱖魚，一盤東坡肉，一碗蓴菜羹。
菜式雖然不算繁複，但每一樣都做得色香味俱全，擺盤也十分講究。
她又從櫃中取出一隻青瓷酒壺和兩隻酒杯，在葉笙歌對面坐下，給他和自己各斟了一杯酒，端起酒杯，道：「葉客官，請。」
葉笙歌端起酒杯，與她碰了一下，兩人各自飲了一口。
酒是上好的紹興黃酒，溫得恰到好處，入口醇厚，回味甘甜。
兩人邊吃邊聊，柳凝霜說起江南的風土人情、飲食文化，言語間透露出廣博的見識和閱歷。
葉笙歌也聊了一些京城中的見聞，但更多的是在傾聽。
酒過三巡，柳凝霜放下酒杯，目光在他臉上停留了片刻，然後忽然伸出手，輕輕握住了他放在桌上的手。
她的手指溫熱柔軟，目光中帶著一種似笑非笑的意味，低聲道：「葉大人，你可知道，我這青雲樓開了十年，還從未單獨陪一個男人喝過酒。」