第175章 酒樓掌柜
葉笙歌沒有抽回手，也沒有回應她的目光，只是端起酒杯，又喝了一口，語氣平淡地應道：「那葉某倒是榮幸之至。不過葉某隻是個太監，柳掌柜不必在意。」
柳凝霜愣了一下，隨即笑了出來，那笑容中帶著一絲釋然。
她鬆開了手，端起自己的酒杯，也喝了一口，道：「葉大人說話倒是直接。既然如此，那妾身也就不繞彎子了。葉大人今日來青雲樓，恐怕不只是為了品嘗妾身的手藝吧？」
葉笙歌放下酒杯，看著她，道：「柳掌柜是個聰明人。那咱家也就直說了，咱家需要幫手。」
「在江南這塊地方，咱家人生地不熟，需要有人提供情報、引薦關係、指點門路。柳掌柜在鎮江城中人脈廣博，若願意相助，咱家必有重謝。」
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柳凝霜沒有立刻回答，而是端起酒杯，慢慢地喝了一口，放下，然後緩緩開口，聲音比方才鄭重了幾分：「葉大人，實不相瞞，妾身並非普通的酒樓掌柜。」
「妾身是江南抗倭義軍的情報聯絡人，多年來一直在暗中為朝廷提供倭寇的情報。周姑娘提到青雲樓，便是想讓葉大人來尋我。」
「葉大人在德州和河間府的所作所為，妾身已有耳聞。妾身願意相助，不為重謝，只為葉大人是真心實意為百姓做事的人。」
葉笙歌聽完，端起酒杯，鄭重地敬了她一杯，道：「柳掌柜深明大義，葉某佩服。今後若有需要，柳掌柜只管開口。」
柳凝霜端起酒杯，與他碰了一下，兩人各自一飲而盡。
離開青雲樓時，天色已經近黃昏了。
葉笙歌走在回驛館的路上，心情複雜。
一個人的素質，不應該僅僅停留在能夠勝任自己的職位上。
作為東廠提督，他的職責是監察百官、辦理欽案，這是他職位要求他做的事情。
但如果他只滿足於做好這些事情，那他充其量只是一個合格的東廠提督，而無法成為一個真正讓人敬佩的人。
真正的素質，是在完成本職工作之外，還能夠看到更廣闊的世界，承擔更多的責任。
他可以選擇對江南的倭患視而不見，專心完成監軍的任務便返回京城復命；但他也可以選擇主動出擊，利用自己的能力和資源，為江南百姓做更多的事情。
後者，才是他真正想要的選擇。
……
莫三娘來找葉笙歌時，她沒有走正門，直接從驛館後院的牆頭翻了進來。
葉笙歌正在燈下翻看從海盜聯絡點繳獲的那些信件，聽到窗外的動靜，頭也沒抬，道：「進來吧，門沒閂。」
莫三娘推門而入，反手關上門，在他對面坐下。
她沒有急著說話，而是先給自己倒了一杯涼茶，喝了一口，然後放下杯子，開口道：「那個白露，我觀察了她幾天。身手不錯，反應也快，最重要的是，她有分寸。」
「知道什麼時候該出手，什麼時候該收手。這樣的人，在江湖上不多見。」
葉笙歌放下手中的信件，看著她，道：「能讓你給出這麼高的評價，看來她確實不錯。」
莫三娘笑了笑，道：「我這個人向來有一說一。她行就是行，不行就是不行。白露這個人，可以留。」
葉笙歌點了點頭，沒有再接話。
莫三娘站起身來，繞過桌子，走到他面前，伸出手，輕輕撫上他的臉頰，低聲道：「這些天你太累了。放鬆一下。」
葉笙歌抬起頭，看著她，伸手握住了她撫在自己臉頰上的手，輕輕拉了一下，她便順勢坐到了他的腿上。
兩人的呼吸在燭光中交織在一起，衣衫在無聲中滑落，肌膚相親的溫熱驅散了秋夜寒意。
次日清晨，葉笙歌醒來時，莫三娘已經離開了。枕邊殘留著她發間的清香，被窩中還有餘溫。
他起身洗漱，吃過早飯，來到院中，開始例行的晨練。
他站在院中那塊青石板前，沉腰含胸，將體內的真氣緩緩下沉，引入腎臟，再沿著大腿內側的經脈流向膝蓋和腳踝。
整個過程比之前流暢了許多，真氣在經脈中運行順暢，再也沒有出現之前那種卡頓或刺痛的感覺。
他深吸一口氣，一腿踢出，正中那塊青石板，只聽「砰」的一聲悶響，青石板應聲碎裂，裂紋從中間向四周擴散開來，碎石飛濺出數步之遙，在地面上滾動了幾圈才停下來。
他收回腿，活動了一下膝關節，感到一股充沛的力量在腿部經脈中流轉自如，收發隨心。
腎陽沉雷腿，終於有了實質性的突破。
……
這日午後，葉笙歌在城中走訪了幾家商鋪，了解當地的物價和市場行情。
他沒有穿官袍，只穿著一身半舊的青色長衫，看上去就像一個普通的讀書人或小商人。
他走進一家茶莊，想買一些當地的茶葉帶回驛館。
茶莊的掌柜是個五十來歲的老者，見他衣著普通，態度便有些怠慢，只顧著招呼另一桌穿著綢緞的客人，將他晾在一邊。
葉笙歌沒有催促，也沒有生氣，只是靜靜地站在櫃檯前等著。
等了約莫一盞茶的工夫，那掌柜才慢吞吞地走過來，語氣中帶著一絲不耐煩：「客官想買點什麼茶？」
葉笙歌沒有計較他的態度，語氣平和地報了幾種茶葉的名稱，又問了一下價格。
掌柜報價後，他點了點頭，沒有討價還價，按價付了銀子，接過包好的茶葉，道了聲謝，轉身離開了茶莊。
走出茶莊時，跟在暗處的韓鐵衣忍不住走上前來，低聲道：「督主，那掌柜狗眼看人低，您怎麼不亮明身份，讓他知道知道厲害？」
葉笙歌沒有停步，繼續往前走，語氣平淡地應道：「我亮明身份，他自然會惶恐賠罪，但那是因為我是東廠提督，而不是因為我這個人。」
「一個人的修養，不在於別人怎麼對待你，而在於你怎麼對待別人。我買我的茶，他賣他的茶，交易完成了就夠了。」
「沒有必要因為別人的態度不好，就動用權力去壓人。那樣做，只會顯得我自己沒有底氣。」
韓鐵衣聽完，默默地點了點頭，沒有再說什麼。
葉笙歌提著那包茶葉，沿著街道慢慢走回驛館，步伐平穩，面色如常，仿佛剛才什麼事情都沒有發生過。