第23章 蘭桂坊
陳耀年帶著姜稚衣回到宅子的時候，天已經快亮了。
晨光從東方的天際漫過來，將整座浦海染成一片淡淡的金色。街上還沒有什麼行人，只有幾個賣早點的攤販已經開始生火，炊煙裊裊升起，混著油條和豆漿的香氣，在清晨的空氣中瀰漫。黃包車夫們三三兩兩地蹲在街角，抽著煙，等著今天的第一個客人。
陳耀年的宅子在弄堂最深處，平日裡這個時辰，門房應該還在睡覺。他本想悄悄進去，先把姜稚衣安頓好，等天亮了再跟馬永貞他們解釋。可他剛走到巷口，就看見宅子的門大開著，院子裡燈火通明。
馬永貞站在門口，黑著臉，像一尊門神。
「你還知道回來？」
他的聲音不大，但那股子怒氣，隔著三條巷子都能感覺到。
陳耀年心虛地乾笑了一聲，「永貞，我……」
「你什麼你？一聲不吭消失了好幾天，我以為你被許問昌的人做了，差點帶著兄弟們去跟孫麻子拼命！」馬永貞上下打量了他一眼，目光落在他滿身的血跡和破爛的衣衫上，臉色更難看了，「你受傷了？誰幹的？」
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「沒事，皮外傷，已經好了。」陳耀年連忙擺手，側身讓出身後的人，「永貞，我給你介紹一個人。」
馬永貞這才注意到陳耀年身後還站著一個白衣女孩。女孩看起來十五六歲，面容精緻得不像是真人，一頭長髮垂到腰際，在晨光中泛著墨玉般的光澤。她的眼睛是灰藍色的，安靜地看著他，沒有任何表情，像一汪深不見底的潭水。
她的肩膀上趴著一隻小黑豹，小得跟貓崽子似的，正用一雙圓溜溜的眼睛好奇地打量著四周。
馬永貞的嘴巴張了張，又合上，再張開，像一條被扔上岸的魚。
「這……這是誰？」
「她叫姜稚衣。」陳耀年說，「是我……一個故人的孩子，暫時住在咱們這兒。」
「那黑貓呢？」
「是黑豹。」
「黑豹？！」
馬永貞的聲音高了八度，把院子裡正在打掃的丫鬟阿桃嚇了一跳。姜稚衣肩膀上的小黑豹被這聲尖叫驚醒了，豎起耳朵，朝著馬永貞齜了齜牙，露出幾顆米粒大小的乳牙，奶凶奶凶的。
馬永貞：「……」
他深吸一口氣，用一種「你到底在外面幹了什麼」的眼神盯著陳耀年看了好一會兒，最終嘆了口氣，側身讓開。
「進來吧。元嘉正好在，讓她幫忙收拾一間房。」
馬元嘉聽說陳耀年回來了，從廚房裡跑出來，手裡還拿著一把鍋鏟。她穿著一件素花的棉布旗袍，頭髮用一根銀簪子隨意挽著，臉上帶著剛睡醒的倦意，一雙眼睛卻很亮。
「年哥！你回來了！這幾天你去哪兒了？我哥急得都要去報警了……咦？」
她的目光落在姜稚衣身上，鍋鏟差點掉了。
馬元嘉自認不算丑，在碼頭上也算得上有幾分姿色。可眼前這個女孩，簡直像是從畫裡走出來的。不，畫裡的人都沒有她好看。她的皮膚白得像瓷，五官精緻得像工匠一錘一錘雕出來的，每一處都恰到好處，多一分則多，少一分則少。最讓人移不開眼的，是那雙灰藍色的眼睛，深邃得像藏著整片夜空。
「這位是……」馬元嘉的聲音小了很多，帶著一種女孩子見到比自己好看的人時特有的侷促。
「姜稚衣。暫時住在咱們這兒。」陳耀年說，「元嘉，麻煩你幫她收拾一間房，找幾身換洗的衣服。」
「哦哦，好。」馬元嘉連忙點頭，將鍋鏟往陳耀年手裡一塞，走到姜稚衣面前，努力擠出一個友善的笑容，「妹妹，你多大了？我叫馬元嘉，你叫我元嘉姐就行。」
姜稚衣歪著頭看了她一會兒，似乎在辨認她是不是壞人。然後她的嘴角微微彎了一下，雖然弧度很小，但確實是在笑。
「元嘉姐。」她叫了一聲，聲音輕得像風吹過窗紙。
馬元嘉的心都要化了。
她一把拉住姜稚衣的手，往院子裡走，嘴裡絮絮叨叨地說：「走走走，我帶你去看看房間。你喜歡什麼樣的被褥？我有幾件沒穿過的衣裳，你先將就著，回頭咱們去綢緞莊扯幾匹布，給你做幾身新的。你喜歡什麼顏色？白色好看，但太素了，年輕姑娘家穿點鮮亮的……」
姜稚衣被她拉著走，回頭看了陳耀年一眼。陳耀年朝她點了點頭，她才轉回頭，跟著馬元嘉進了院子。
小黑豹從她肩膀上跳下來，跟在兩人腳邊，顛顛地跑著，像一團移動的黑毛球。
馬永貞靠在門框上，看著這一幕，用一種過來人的語氣說：「阿年，你告訴我實話，這孩子到底哪來的？你不會是拐了誰家的閨女吧？」
「滾。」陳耀年把鍋鏟塞回他手裡，「我去洗個澡，換身衣服。今天還有事。」
「什麼事？」
「去蘭桂坊，找個人。」
馬永貞的臉色微微一變。「蘭桂坊？那是青幫的地盤，背後是沈伯棠沈老爺子的人。你去那兒找誰？」
「一個叫徐川的人。」
馬永貞皺了皺眉，「徐川？沒聽說過。蘭桂坊的掌柜姓周，叫周德茂，是個笑面虎，吃人不吐骨頭的主。你要找的這個人，是做什麼的？」
「我也不清楚。」陳耀年搖了搖頭，「是四爺讓我去找的。說這個人知道一些很重要的事。」
馬永貞沉默了片刻，壓低聲音道：「阿年，沈伯棠那老東西最護短，蘭桂坊又是他的地盤，你在那兒鬧事，他肯定不會善罷甘休。要不我跟你一起去？」
「不用。」陳耀年拍了拍腰間的短刀，「我就是去找個人，問點事，不鬧事。」
馬永貞盯著他看了幾秒，最終嘆了口氣，「行吧。你心裡有數就行。帶上傢伙，別空手去。」
陳耀年點了點頭，轉身走進院子。
經過堂屋的時候，看見馬元嘉正拉著姜稚衣坐在炕沿上，比劃著名衣裳的大小。姜稚衣安靜地坐著，任她擺弄，灰藍色的眼睛裡帶著一種淡淡的好奇，像是在學習一種新的語言。
小黑豹趴在姜稚衣腿上，已經被馬元嘉摸得翻起了肚皮，露出粉紅色的小肚子，四隻爪子在空中亂蹬，舒服得直哼哼。
「這隻小黑貓真可愛。」馬元嘉說。
「是黑豹。」姜稚衣糾正道。
「黑豹？」馬元嘉的手頓了一下，然後繼續摸，「好吧，小黑豹也挺可愛的。它叫什麼名字？」
「小黑。」
「小黑……這名字誰起的？太敷衍了吧？」
「我起的。」姜稚衣說。
馬元嘉看了她一眼，忽然笑了，「你這個人挺有意思的。」
陳耀年站在門口看了一會兒，嘴角不自覺地彎了彎。然後他轉身去了後院，燒了一鍋熱水，把自己從頭到腳洗了個乾淨。地窖里的泥土、黑豹的血跡、碎石劃出的傷口，都被熱水沖刷乾淨。他換上乾淨的灰色長衫，將短刀別在腰間，把那枚譚四爺的銅錢和那塊黑色的石頭貼身收好，又將《壬天記》和從地窖裡帶出來的功法冊子鎖進書房的暗格里。
做完這些，天已經大亮了。
他走出宅子的時候，馬永貞在門口抽著煙，見他出來，將一把駁殼槍遞過來。
「帶上。」
陳耀年看了看那把槍，又看了看馬永貞，搖了搖頭。
「用不著。」
「阿年——」
「用不著。」陳耀年拍了拍腰間的短刀，「這東西我用得順手。」
馬永貞張了張嘴，最終沒有堅持。他看著陳耀年的背影消失在巷口，將菸頭扔在地上踩滅，低聲說了一句：「這傢伙，從地窖里出來之後，好像變了個人似的。」
蘭桂坊在法租界的邊緣，和雲桂坊只隔著兩條街，卻完全是兩個世界。
雲桂坊是譚四爺的產業，雖然也是賭場，但至少明面上還做著正經生意——喝茶、聽戲、看牌九，客人大多是些體面的商人，穿的綢緞比賭桌上的籌碼還多。可蘭桂坊不一樣。
陳耀年站在蘭桂坊門口，還沒進去，就聞到了一股渾濁的氣息——煙味、酒味、汗味、脂粉味混在一起，像一鍋煮餿了的雜燴湯。門口站著幾個穿黑色短打的漢子，腰間鼓鼓囊囊的，一看就揣著傢伙。他們上下打量了陳耀年一眼，沒有攔他，但目光一直跟著他，像幾條嗅到了生人氣息的看門狗。
陳耀年掀開門帘，走了進去。
蘭桂坊的格局和雲桂坊差不多，一樓是大堂，擺了七八張賭桌，二樓是雅間，三樓是貴賓廳。但這裡的賭徒和三教九流，跟雲桂坊完全不是一個路數。
大堂里的賭桌旁擠滿了人，有穿著長衫的帳房先生，有光著膀子的碼頭苦力，有戴著小圓墨鏡的算命先生，還有幾個濃妝艷抹的女人，靠在柱子上，用一種審視的目光打量著進門的客人。
空氣里瀰漫著旱菸的辛辣和鴉片的甜膩，天花板上的吊燈被煙燻得發黃，燈光昏暗得像隔了一層霧。
賭徒們的吆喝聲、骰子的碰撞聲、籌碼的叮噹聲、女人的笑聲、男人的罵聲，混在一起，嗡嗡嗡的，像一窩被捅了的馬蜂窩。
陳耀年皺了皺眉，在人群中穿行，目光從一張賭桌掃到另一張賭桌。
他在找徐川。
譚四爺的手書上說，蘭桂坊的徐川知道更多關於姜稚衣的事情。接頭暗號是「潮水退了，貝殼還在」。可徐川是誰？長什麼樣？是男是女？是老是少？他一無所知。譚四爺沒有給他任何描述，只說「去蘭桂坊找徐川」。
這就像在茫茫大海里撈一根針。
他在大堂里轉了兩圈，沒有發現任何像「線人」或者「神秘人」的存在。賭桌後面站著的都是些年輕的發牌小二，臉上堆滿諂媚的笑。二樓的雅間門都關著，門口站著保鏢，不像是能隨便進去的樣子。三樓的樓梯口直接站著四個大漢，他剛靠近，就被攔住了。
「這位爺，三樓是貴賓廳，得有請帖才能上去。」
陳耀年看了他一眼，沒有硬闖，轉身下了樓。
直接找人看來是行不通了。他需要一個辦法，讓徐川注意到他——如果徐川真的在蘭桂坊的話。
他的目光落在了大堂正中央的那張賭桌上。那裡圍的人最多，叫聲最大。
陳耀年嘴角微微上揚，走了過去。
那是一張骰寶桌。桌上畫著押注的區域——大、小、單、雙、點數、圍骰——各種賠率寫得清清楚楚。小二是個三十來歲的男人，瘦長臉，三角眼，嘴角習慣性地微微上翹，帶著一種似笑非笑的、讓人很不舒服的表情。
他的手很穩。搖骰盅的時候，手腕不抖，手指不顫，骰子在盅里碰撞的聲音均勻而富有節奏，像是經過了千錘百鍊。
陳耀年的眼睛眯了起來。
「買定離手！」小二將骰盅扣在桌上，掃了一眼圍觀的賭徒們。
賭徒們紛紛將籌碼押在大或小的格子裡。一個穿著綢緞長衫的胖子猶豫了半天，最後將一疊籌碼押在了「大」上，嘴裡念念有詞：「大大大，一定要大……」
小二揭開骰盅。
「三、三、二，八點，小！」
一片哀嚎。
「他媽的！又是小！連開五把小了！」
「我今天帶了三百塊大洋，全輸光了！」
「邪門，太邪門了！」
胖子臉色鐵青，將最後幾個籌碼攥在手心裡，猶豫了很久，又押在了「大」上。
小二搖骰，開盅。
「一、二、三，六點，小！」
胖子的臉漲成了豬肝色，狠狠一拍桌子，轉身擠出了人群。他的口袋裡已經空了，連坐黃包車的錢都沒剩下。
陳耀年站在人群里，看著那個小二，嘴角微微上揚。
他看出來了。
那個小二搖骰子的時候，手腕有一個極其細微的停頓——不是每一下都停，而是每隔三四局停一次。停的那一下，骰子在盅里碰撞的聲音會和平時略有不同，普通人根本聽不出來，只有經過專業訓練的人才能分辨。
那是聽骰。
賭場裡的小二用聽骰的技術控制骰子的點數，不是每一局都控制，而是在賭場需要的時候控制——比如賭客押的注碼太大，或者賭場當天的流水不夠，他們就會用這種手段「調整」結果。
這個小二的技術很老練，但在陳耀年眼裡，還差得遠。
陳耀年微微一笑：「誰讓我之前是澳城的高級荷官呢？」