第24章 高級荷官
澳城，東方蒙地卡羅，世界四大賭城之一。他在那裡待了五年，從最底層的見習荷官做起，一路做到貴賓廳的高級荷官。他見過世界上最頂尖的聽骰高手，自己也練過這門技術。
一個人搖骰子的時候手腕有沒有多餘的動作，骰子在盅里轉了幾圈、碰了幾次壁、最後停在什麼位置，他閉上眼睛都能聽出來。
眼前這個小二，技術確實不錯，但在他面前玩這一套，簡直是班門弄斧。
「買定離手！」小二又喊了一聲。
陳耀年從懷中摸出幾塊大洋，換了一疊籌碼。他走到賭桌前，沒有急著押注，而是觀察了幾局。
這個的規律很簡單——每隔四局，他就會用一次聽骰。前三局正常搖，讓賭客們贏一些小錢，吊起他們的胃口。第四局，他會用聽骰的技術搖出一個「小」，把那些押「大」的賭客的錢全部吃掉。
連開了五把小，不是因為運氣，是因為這個荷官在第五局又用了一次聽骰。正常情況下，他應該每隔四局用一次，但剛才那個胖子押了三百塊大洋，賭場不想讓他贏走，所以小二破了例，連用了兩次。
陳耀年心裡有了數。
新的一局開始，小二搖骰。陳耀年豎起耳朵，聽著骰子在盅里的每一次碰撞。
三顆骰子。第一顆撞了左壁三次，第二顆撞了右壁兩次，第三顆在盅底滾了一圈半，最後停住。
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點數——四、四、三，十一點，大。
小二將骰盅扣在桌上，目光掃過賭客們，「買定離手！」
陳耀年將手中的籌碼全部推到了「大」上。
他的動作乾脆利落，沒有猶豫，沒有遲疑，像是一個已經知道了答案的學生在交卷。
周圍的人看了他一眼，有人嗤笑，有人搖頭。這小子是新來的吧？連開了五把小，他還押大，這不是把錢往水裡扔嗎？
小二看了陳耀年一眼，嘴角那絲似笑非笑的表情僵了一下。他注意到了陳耀年的動作——太篤定了，太自信了，不像是在賭，更像是在取。
他揭開骰盅。
「四、四、三，十一點，大！」
人群里響起一陣驚呼。
「他贏了！他真的押中了！」
「這小子運氣不錯啊！」
陳耀年沒有說話，將贏來的籌碼攏到面前，沒有拿走，等著下一局。
小二的臉色微微變了一下，重新搖骰。
這一次，陳耀年聽出來了——他在用聽骰的技術。骰子在盅里的軌跡被精心控制著，最終會停在「小」上。
陳耀年將所有的籌碼推到了「小」上。
圍觀的賭徒們面面相覷。剛才他押大的時候，也是這副表情，這種語氣，這種篤定的、不容置疑的姿態。
小二的手微微一頓。他盯著陳耀年看了兩秒鐘，然後揭開了骰盅。
「一、一、二，四點，小！」
人群炸了。
「又中了！這小子又中了！」
「邪門！太邪門了！」
「他不是在賭，他是在撿錢！」
陳耀年面前的籌碼已經堆成了一座小山。他依然沒有拿走，等著下一局。
小二的額頭上滲出了細密的汗珠。他拿起骰盅，手比之前慢了一些，搖骰的動作也多了一些不必要的花樣。陳耀年看著他的手，心裡冷笑——慌了，技術就開始變形了。
這一局，小二搖出了一個「圍骰」——三顆骰子都是相同的點數，賭場通吃，無論押大還是押小都得輸。可陳耀年聽出來了，他早就在小二搖骰的瞬間判斷出了結果，根本沒有押注。
圍觀的賭徒們紛紛押注，有的押大，有的押小。陳耀年抱著胳膊站在一旁，一動不動。
小二開盅，「三、三、三，圍骰！莊家通吃！」
又是一片哀嚎。十幾個賭徒的籌碼被一掃而空，只有陳耀年毫髮無損。
小二抬起頭，看向陳耀年的目光已經不再是審視，而是警惕。他朝旁邊的一個保鏢使了個眼色，保鏢點了點頭，轉身朝樓上走去。
陳耀年將這一切看在眼裡，嘴角微微上揚。
他要的就是這個效果。
在一樓大吵大鬧，徐川未必會出來見他。可如果在賭桌上贏了太多錢，賭場的人自然會上報。到時候，不管徐川是誰，只要他在蘭桂坊，就一定會注意到他。
新的一局開始了。小二搖骰，陳耀年聽骰，押注，開盅，贏錢。
再一局，還是贏。
又一局，還是贏。
他面前的籌碼從一小堆變成了一大堆，從一大堆變成了一座小山，從一座小山變成了一座大山。圍觀的賭徒們已經從驚訝變成了狂熱，紛紛跟在他後面押注——他押什麼，他們就押什麼。
小二的手已經開始發抖了。
不是因為累，是因為恐懼。他在蘭桂坊做了五年，見過賭客一夜之間輸掉萬貫家財，也見過賭客手氣爆棚連贏十幾局。但他從未見過一個人，每一局都贏，每一局都押得精準無比，像是在翻開骰盅之前就已經看到了裡面的點數。
這不是運氣。
這是技術。
而且，是比他高明得多的技術。
樓梯上傳來腳步聲。
一個穿著藏青色長衫的中年人走下樓來，身後跟著四個膀大腰圓的保鏢。他的面容圓潤，笑眯眯的，像個和氣的商人，但那雙眼睛卻細長而銳利，像兩把藏在棉絮里的刀。他走到賭桌前，看了一眼那座小山一樣的籌碼，又看了一眼陳耀年，目光在他臉上停留了片刻。
「這位爺，手氣不錯。」中年人的聲音不高不低，帶著一種職業性的溫和，「鄙人是蘭桂坊的掌柜，姓周。樓上備了茶，爺要不要上來坐坐？」
周德茂。
陳耀年想起了馬永貞的話——蘭桂坊的掌柜叫周德茂，是個笑面虎。
不是徐川。
他心裡微微失望，但面上不露聲色。他將面前的籌碼往前一推，「這些賞給兄弟們喝茶。」
賭桌旁的保鏢們面面相覷，不敢相信自己的耳朵。那座籌碼少說也有上千塊大洋，他就這麼隨手送人了？
陳耀年站起身，整了整衣襟，對周德茂微微一笑。
「周掌柜帶路。」
他跟著周德茂上樓的時候，經過那個荷官身邊，腳步停了一下。
「你的聽骰技術不錯。」陳耀年低聲說，語氣平淡得像在評價今天的天氣，「但你在搖盅的時候，手腕會多轉半圈。那半圈，讓你的骰子多撞了一次左壁。」
小二的臉色刷地白了。
陳耀年沒有再看他，跟著周德茂上了樓。
三樓的雅間比一樓安靜得多，裝修也講究得多。紅木桌椅，蘇繡屏風，牆上掛著一幅鄭板橋的竹子，雖然多半是贗品，但裝裱得倒是像模像樣。桌上擺著一套紫砂茶具，茶香裊裊，和樓下的菸酒味形成了鮮明的對比。
周德茂將陳耀年讓進雅間，關上門，四個保鏢守在門口。
「請坐。」周德茂給他倒了杯茶，「這位爺好手段，不知在哪兒高就？」
陳耀年端起茶杯，沒有喝，只是看著茶湯在杯中微微晃動。
「周掌柜，我來蘭桂坊，不是來賭錢的。」
周德茂的笑容不變，「那爺是來……」
「找人。」
「找誰？」
「一個叫徐川的人。」
周德茂的笑容微微僵了一下，隨即恢復如常。他端起自己的茶杯，慢悠悠地吹了吹浮沫，喝了一口，才不緊不慢地開口。
「徐川？」
「對，徐川。」
周德茂放下茶杯，雙手交疊放在膝蓋上，笑眯眯地看著陳耀年。
「這位爺，我在蘭桂坊做了八年掌柜，上上下下幾十號人，沒有一個叫徐川的。您是不是找錯地方了？」
陳耀年盯著他的眼睛。那雙細長的眼睛裡，笑容很深，卻看不到底。他分辨不出周德茂說的是真話還是假話——這個人太會笑了，笑到臉上每一道褶子都像是精心設計過的，恰到好處，滴水不漏。
「也許他不在你的名冊上。」陳耀年說，「也許他是這裡的常客，或者……是這裡的幕後老闆。」
周德茂的笑聲更大了，像是聽到了一個極好笑的笑話。
「幕後老闆？這位爺真會開玩笑。蘭桂坊的東家是沈伯棠沈老爺子，這事兒浦海地面上誰不知道？至於什麼徐川李川的，我是真沒聽說過。」
他站起身，走到窗邊，推開窗戶，讓外面的陽光照進來。午後的光線落在他的臉上，將那些笑容照得有些發虛。
「不過呢，既然爺開了口，我就幫您留意著。要是有什麼叫徐川的來了，我讓人通知您。您留個地址？」
陳耀年沉默了片刻，從懷中摸出一塊銀元，放在桌上，用手指推到周德茂面前。
「周掌柜，這個忙，您幫不幫？」
周德茂看了一眼那塊銀元，沒有拿，只是笑了笑。
「爺您客氣了。不是不幫，是真不知道。您要不信，我也沒辦法。」
陳耀年將銀元收回來，站起身。
「那打擾了。」
他走到門口，忽然停下腳步，頭也不回地說了一句：「潮水退了。」
身後的笑聲戛然而止。
陳耀年沒有回頭，推門走了出去。
他下了樓，穿過烏煙瘴氣的大堂，走出蘭桂坊的大門。陽光照在臉上，熱辣辣的，和裡面的陰冷形成了鮮明的對比。
他站在門口，深深地吸了一口氣。
周德茂聽到「潮水退了」四個字的時候，笑聲停了。雖然只有短短一瞬，但他聽到了。
那個人知道點什麼。
他不說，不是因為他不知道，而是因為他不敢說。
徐川。
這個人的名字，在蘭桂坊似乎是一個禁忌。連笑面虎周德茂提到他的時候，笑容都會僵硬。
陳耀年回頭看了一眼蘭桂坊的招牌，將那個名字在心裡又念了一遍。
他沒有見到徐川，但他確定了一件事——徐川確實和蘭桂坊有關係。也許是常客，也許是幕後的人，也許只是偶爾來一次。但這裡，是找到他的唯一線索。
譚四爺說，來蘭桂坊找徐川。沒有說徐川是誰，沒有說他長什麼樣，沒有說他什麼時候會在。也許譚四爺也不知道，也許他知道，但沒有時間寫下來。
陳耀年摸了摸懷中的銅錢，轉身朝宅子的方向走去。
他需要等。
等徐川來找他。
如果徐川真的在蘭桂坊，如果徐川真的知道「潮水退了，貝殼還在」這個暗號，那麼今天他在賭桌上的表現，他和周德茂的對話，以及最後留下的那四個字，一定會傳到徐川的耳朵里。
到那時候，徐川自然會來找他。
如果沒有，那就說明徐川已經不在了，或者這個暗號已經失效了。
無論是哪種情況，他都需要做好準備。