第44章 第二次下水
江水沒過胸口的那一刻，陳耀年感覺到了明顯的不同。上一次下水，水是敵人，冰冷、渾濁、充滿惡意，像一隻無形的手推著他的胸口，不讓他前進。
但這一次，有焦變在身邊，水似乎變得友好了許多——不，不是水變了，是焦變的存在讓水不再是障礙。
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焦變在前方引路，他的身體在水中呈現出一種不可思議的流暢。不是游泳，是滑行。他的手臂不需要划水，雙腿不需要蹬踏，身體只是微微扭動，就能在水下無聲無息地前進數丈。
那些蹼在他的指間和趾間張開，像一面面細小的帆，捕捉著水流中最細微的推力。他的眼睛睜得很大，瞳孔擴張到了極限，將黑暗中每一絲微弱的光都吸收進去。
陳耀年跟在他身後，腳蹼有節奏地擺動，漁叉橫在身前，馬燈掛在腰間。
他的速度不慢，但和焦變相比，就像一隻笨拙的鴨子跟在一條魚後面。焦變在水下不需要換氣，陳耀年注意到他已經遊了很久，卻一次都沒有浮出水面。
焦族的肺和人類不同，能從水中提取氧氣，能在水下待上大半天而不需要換氣。
沉船。那片沉船的殘骸在前方若隱若現，腐朽的龍骨在燈光中像巨獸的肋骨，黑洞洞的艙口像一隻半閉的眼睛。
陳耀年握緊了漁叉——上一次在這裡，他們遭遇了黑影，大劉被魘住，阿青丟了半條命。
但這一次，焦變只是淡淡地瞥了一眼那艘沉船，便從它旁邊滑過，連停頓都沒有。
他在沉船下方找到了一條陳耀年從未注意過的通道。
兩塊巨石的縫隙之間，一個窄到只能側身擠過的口子，被水草和泥沙遮掩著，如果不是焦變帶路，陳耀年就算從旁邊游過一百次也不會發現。
焦變側身擠了進去，陳耀年緊隨其後，石壁上的青苔蹭在他的手臂上，滑膩膩的，像某種生物的皮膚。
通道的另一邊，是另一片水域。水更清，能見度更高，燈光能照到兩三丈外。
水底不再是淤泥和碎石，而是平整的石板，一塊一塊鋪得很規整，像是一條沉入水下的街道。
石板上有刻痕，不是自然形成的紋路，而是車輪碾過的痕跡。陳耀年愣了一下——車輪印？在這江底？
他抬頭看向前方，看到了更多的遺蹟。石柱、石牆、石門，還有那些刻滿符文的石台和祭壇。這裡不是廢墟，這是一座沉入水下的城池。
焦變的速度慢了下來。他的身體不再那麼放鬆，肩膀微微收緊，頭部不停地左右轉動，像一隻嗅到了危險的動物。
陳耀年的感知也捕捉到了什麼。不是水鬼，水鬼的氣息是陰冷的、黏稠的、帶著腐臭味。
這個氣息不同——更快，更隱蔽，更像是一個活生生的、有體溫的東西。
它的移動軌跡不是直線，而是折線，忽左忽右，忽前忽後，像是在試探，又像是在戲弄。
陳耀年猛地回頭。燈光照到了一片空蕩蕩的水域，什麼都沒有。
但剛才那一瞬間，他的餘光捕捉到了一個模糊的輪廓——不大，約莫一個人大小，速度極快，在他的視線邊緣一閃而過。和上次在沉船里看到的黑影一模一樣。
焦變也感覺到了。他停了下來，懸浮在水中，身體慢慢地轉了一圈。
他的眼睛半閉著，不是在用視覺觀察，而是在用水流的變化感知周圍的一切。
他猛地睜開眼，朝左側的一個方向沖了出去。
陳耀年只看到一道水痕在燈光中炸開，焦變的身影已經消失在了黑暗中。
不到兩個呼吸的時間，他又回來了，水痕還在擴散，他的身影已經重新出現在燈光中。他搖了搖頭，打了手勢——追不上，太快了。
陳耀年的心沉了一下。焦變在水下的速度是他見過最快的，連他都追不上，那黑影到底是什麼？
焦變的表情變了。他盯著黑影消失的方向，嘴唇動了一下，沒有發出聲音，但陳耀年看懂了他在說什麼。
焦族。
只有焦族，才能在水下擁有這樣的速度。只有焦族，才能在水下如此隱蔽地移動而不被感知捕捉。
只有焦族，才能讓焦變露出這種表情——不是恐懼，是困惑，是痛苦，是「為什麼還活著」的不解。
陳耀年打手勢——追不追？
焦變猶豫了一瞬，搖了搖頭。他們還有更重要的任務，不能在這裡耽擱。
如果那個黑影是焦族人，如果焦族還有其他人活著，他遲早會找到答案。但不是現在，現在他們的目標是避水青天珠。
兩人繼續前進。廢墟越來越深，水壓越來越大，陳耀年的耳膜開始隱隱作痛，他做了一次平衡，但焦變沒有任何不適，他的身體天生適應這種深度。
石板上出現了更多的刻痕，有些是車輪印，有些是腳印，有些是某種陳耀年看不懂的圖案。
他們經過了一道殘破的石門，石門上的浮雕已經被水侵蝕得模糊不清，但還能看出雕刻的是一幅海潮圖——浪花翻湧，海鳥翱翔，太陽從海面上升起。
石門後面，是廢墟的核心區域。
陳耀年認出了這個地方。
上次他們就是在這裡遇到了水鬼群，大劉在這裡犧牲，阿青在這裡失蹤。沙地上還能看到暗紅色的痕跡，不是血跡——血跡早就被水衝散了——而是某種礦物質，在江底沉澱了不知多少年。
那些石柱和橫樑還在，那些刻滿符文的石壁還在，那道透明的、看不見的結界也還在。
焦變游到結界前，伸出手，手掌貼在透明的屏障上。他的掌心亮起了一層淡淡的光，不是金色，不是藍色，而是一種乳白色的、像月光一樣的光。
那光從他的掌心滲出，滲入結界，結界在接觸的瞬間變軟了，像冰遇到了火，像黑暗遇到了光。
它不再是透明的屏障，而是一道發光的門，門的那一邊是廢墟的深處，是水猴子不敢靠近的地方，是焦族祖先安息的地方。
焦變回頭看了陳耀年一眼，然後邁步跨了進去。
陳耀年跟在他身後，跨過那道門的瞬間，感覺到了一種奇異的變化。
水溫沒有變，水壓沒有變，但水變了。不是水質變了，而是水的「情緒」變了。
外面的水是冷漠的、敵對的、帶著惡意；裡面的水是中性的，不帶任何感情，不歡迎你，也不拒絕你，只是存在著。
焦變在結界內側停下，蹲下來，用手掌撫摸著沙地。
他的手指插進沙子裡，挖了幾下，從沙中挖出了一塊拳頭大的石頭。石頭表面刻著一個字，陳耀年不認識，但焦變認識。
他捧著那塊石頭，看了很久，然後輕輕將它放回了原處。
「族人的標記。」他的聲音含混不清，但陳耀年聽懂了，「每個焦族人在進入聖地前，都會在這裡放一塊刻著自己名字的石頭。
這是他們來過的證明。」
陳耀年看著那片沙地。沙地下埋著多少塊石頭？幾十塊？幾百塊？那些刻著焦族人名字的石頭，在江底沉默了多少年？他們的主人已經不在人世了，他們的名字還被江水沖刷著，還能被人認出來。
兩人向廢墟深處走去。馬燈的光在石壁上晃動，將那些古老的浮雕照得忽明忽暗。
他們沒有注意到，結界的邊緣，那道光門緩緩閉合之後，兩道影子從黑暗中浮現了出來。
不是水鬼。水鬼不敢靠近結界，這兩道影子就貼在結界的邊緣，像兩片貼在玻璃上的葉子。它們的輪廓模糊，看不清五官，看不清衣著，只能看到兩雙眼睛——不是水鬼的血紅色，其中一雙是一種明媚的琥珀色。那兩雙眼睛盯著結界內部，盯著陳耀年和焦變越來越遠的燈光，一眨不眨。
其中一道影子微微動了一下，在結界關閉的瞬間迅速進入了結界。
另一道影子伸出一隻手，按在它肩上。那隻手和人類的手一樣，五指，有指甲，但沒有蹼。
兩道影子沉默地站在結界的邊緣，看著那兩盞馬燈在廢墟深處越走越遠，越來越小，最後變成兩個微弱的光點，消失在了黑暗中。