第43章 海螺
陳耀年聽完焦變的話，久久沒有出聲。
江水拍打著堤岸，一下，又一下，像某種古老的鼓聲，沉悶，悠長，永不停歇。
月光從門口湧進來，將兩個人的影子投在牆上，一長一短，像兩條將要匯入同一條河流的水流，沉默，堅定，不可阻擋。
「想要解決水鬼，必須找到焦族聖物，青天避水珠，這也是拯救焦族的唯一辦法。」焦變說
「好。」陳耀年終於開口了，聲音不大，但很堅定，「我幫你找到避水青天珠。」
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焦變的眼眶微微泛紅，但他沒有說什麼感激的話，只是重重地點了點頭。焦族的人不善於表達情感，他們更習慣用行動說話。
「需要準備什麼？」陳耀年問。
「水下裝備。繩子，馬燈，短刀。還有——」焦變猶豫了一下，「還不知道你的命夠不夠硬。」
陳耀年笑了一下。「命只有一條，但夠硬。」
兩人在木屋裡商量了整整一個時辰。焦變對水下廢墟的了解遠比陳耀年深。
他畫了一張草圖，標出了地下河的入口、結界的邊界、水猴子最活躍的區域。他還提到了一個關鍵信息：廢墟深處有一道石門，石門上刻著焦族的族徽，只有焦族的人才能打開。門後是焦族祖先安息的地方，避水青天珠曾經就供奉在那裡。如果有人取走了珠子，很可能會留下痕跡。
「外面的結界，只有你能打開？」陳耀年問。
「焦族血脈。」焦變伸出那雙長著蹼的手，「珠子被取走的時候，結界應該是完好的。如果取珠子的不是焦族人，他不可能從正門進去。一定另有通道。」
這個推測讓陳耀年想起了沉船——那艘沉船的位置，恰好就在廢墟的上方。也許取珠子的人是從沉船處潛入的，也許沉船本身就是線索。
「明天傍晚，江邊見。」陳耀年站起身，「我帶裝備，你帶路。」
「我帶一樣東西。」焦變走到牆角，從一堆雜物中翻出一個布包，布包層層包裹，打開後露出一隻海螺。
海螺不大，約莫成人手掌長短，通體乳白色，表面有螺旋狀的金色紋路，在月光下泛著幽幽的光。
它不是普通的海螺，陳耀年第一眼就看出來了——那種光澤，那種質感，不是自然形成的。
「這是什麼？」
焦變沒有回答，只是將海螺小心地放回布包中，系好。
第二天傍晚，陳耀年準時到了江邊。他帶了兩套裝備——短刀、漁叉、馬燈、繩索、防水布包，還有從洋人店裡買來的潛水鏡和腳蹼。
馬永貞的傷還沒好利索，老孫還在醫院躺著，這一次他只能靠自己。馬永貞本來堅持要來，被陳耀年按在了床上。「你留在岸上，如果我再不上來，替我照顧好稚衣。」
馬永貞聽了這話，罵了一句很難聽的髒話，然後紅著眼眶點了點頭。
焦變已經在江邊等著了。他換了一身黑色的水靠，緊身的，將瘦削的身體裹得嚴嚴實實。
腰間別著一把短刀，刀鞘是魚皮做的，已經磨得發白。腳上沒有穿鞋，赤足踩在江邊的石頭上，那雙腳的腳趾很長，趾間也有蹼。他背上背著那個布包，海螺在裡面。
陳耀年走到江邊，看著灰濛濛的江水，皺了皺眉。「怎麼下去？上次我們有船，這次船老大不肯來了。」
焦變沒有說話。他從背上解下布包，取出那隻海螺，舉到嘴邊。
「你還會吹海螺？」陳耀年有些意外。
焦變搖了搖頭。「不是吹。是喚。」
他閉上眼，將海螺貼在唇邊，沒有吹，而是發出了一種低沉的、像鯨歌一樣的嗡鳴聲。那聲音不是從喉嚨里發出的，而是從胸腔里、從丹田裡、從骨髓里發出的。
它很低，低到幾乎聽不見，但陳耀年的皮膚能感覺到那聲音的震動，像有一隻看不見的手在空氣中撥動琴弦。
海螺表面的金色紋路亮了起來。不是反射月光，而是自身在發光——微弱，但真切。金色紋路像藤蔓一樣從螺口蔓延到螺尾，將整個海螺籠罩在一層溫暖的光芒中。
陳耀年的腦海中響起了系統的提示音，冰冷而機械，卻帶著一種說不出的莊重。
「叮！檢測到玄階法寶——驚濤海螺。品級：玄階下品。能力：召喚魚群，操控水流，水下傳音。當前持有者：焦變（焦族後裔，血脈綁定）。
提示：玄階法寶在法寶品級中位列第三等，雖不及天玄七寶，但亦屬世間罕有。驚濤海螺為焦族世代傳承之物，非焦族血脈者無法使用。」
玄階法寶。系統升級了，已經可以識別天玄七寶之外的法器。天玄七寶是天階，那是傳說中的東西，可遇不可求。而玄階雖然低一等，但也是普通人一輩子都見不到的寶物。
江面上起了變化。
先是水面下的氣泡，一串一串地冒上來，像有人在江底煮開了水。然後是陰影——水下的陰影，一團一團地擴大、移動、匯聚。陳耀年後退了一步，手按在短刀上。他不怕水鬼，但不知道來的是什麼。
一群魚躍出了水面。
不是一條，不是一群，而是一片。數以千計的魚從江中躍起，銀白色的鱗片在夕陽的餘暉中閃爍，像一片移動的星空。
它們大小不一，種類各異——有尺把長的江鯉，有巴掌大的鯽魚，有細長的白條，還有陳耀年叫不出名字的魚。
它們從四面八方游來，匯聚在江邊，將水面擠得密密麻麻，連江水都看不到了一片銀白。
最大的那幾條魚，體型大得驚人。其中一條青黑色的江鯉，身長超過一丈，背鰭像一面黑色的旗幟露出水面，嘴巴張開時能塞進一個成人的頭。它的眼睛是金色的，平靜而深邃，像一位活了很久的老者在審視著岸上的人。
焦變將海螺從唇邊移開，金色紋路慢慢暗了下去。他看了陳耀年一眼。「走。」
他縱身躍入江中，落在那條最大的江鯉背上。江鯉紋絲不動，像是早就習慣了被人騎乘。焦變穩住身形，朝陳耀年伸出手。
陳耀年猶豫了一瞬，然後抱起裝備，躍入江中，落在焦變身後的另一條大魚背上。那是一條灰白色的江豚，皮膚光滑，體溫溫熱的，背鰭剛好能讓他夾住雙腿。江豚轉過頭，用小眼睛看了他一眼，然後輕輕甩了甩尾巴，像是在說「坐好了」。
「驚濤海螺召喚來的魚群，會帶我們去廢墟。」焦變的聲音從前方傳來，「它們不會靠近結界，但能送我們到洞口。」
陳耀年握緊了漁叉，點了點頭。
焦變再次將海螺舉到嘴邊，發出那低沉的嗡鳴聲。魚群動了。最大的那條青黑江鯉率先掉頭，朝江心游去，焦變伏在它背上，像一位騎在馬上的騎士。陳耀年身下的江豚緊隨其後，尾巴有節奏地擺動，速度快得驚人。周圍的魚群像一支訓練有素的軍隊，排列成整齊的隊形，將兩人圍在中間。
江風從耳邊呼嘯而過，浪花濺在臉上，冰涼刺骨。夕陽已經沉到了江面以下，天空變成了深紫色，第一顆星星在天邊亮起。浦江兩岸的燈火漸次亮起，一盞，兩盞，十盞，百盞，將整座城市映照得如同白晝。但陳耀年沒有看那些燈火，他盯著前方的水面，盯著那條青黑江鯉背上瘦削的身影，盯著水面之下越來越深、越來越暗的顏色。
魚群帶著他們穿過了一片又一片水域。陳耀年認出了那些地方——沉船殘骸所在的淺灘，水草叢生的暗礁，還有那片顏色深得發黑的鬼渦。魚群在鬼渦的邊緣停了下來，不再前進。那條青黑江鯉甩了甩尾巴，發出一聲低沉的嗚咽，像是在說「我只能送到這裡了」。
焦變從魚背上滑入水中，朝陳耀年打了手勢。陳耀年也滑了下去，江水沒過胸口，冰涼刺骨。他戴上潛水鏡，系好腰間的繩索，將漁叉握在手中。
魚群在他們周圍盤旋了幾圈，然後緩緩沉入了黑暗中，像一群完成了使命的士兵，退回了來時的黑暗。水面恢復了平靜，只剩兩個人，兩盞馬燈，和無盡的、深不見底的江水。
焦變指了指下方，然後一頭扎了進去。
陳耀年深吸一口氣，跟了上去。