第29章 清高的人，死的最快！

  話落。

  正堂里的氣氛驟然繃緊。

  裴寂身後的親衛手已按上刀柄，只等一聲令下。

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  周懷明面色不改。

  他整了整官服下擺，動作不緊不慢，緩緩跪倒在冰冷的石板上。

  抬起頭時。

  那張白淨的臉上沒有半分畏縮，反而浮起一層沉痛——

  像一個把百姓安危扛了太久、終於被壓彎了脊樑的父母官。

  「裴大人息怒。」

  他的聲音微微發顫，「下官不肯交兵，並非貪戀權位——是為了清河縣的百姓。」

  裴寂眉梢微挑。

  「什麼意思？」

  周懷明深吸一口氣，眼眶泛紅。

  「大人有所不知——縣城南部黑山區域，有一處黑風嶺，上面盤踞著一夥悍匪！」

  「燒殺搶掠，無惡不作，周遭百姓苦不堪言！」

  他聲音沉下去，滿含自責：

  「下官多次率兵圍剿，始終攻不下來。」

  「就在前幾天，那伙悍匪更是囂張至極，趁夜潛入縣衙，殺了兩名衙役，將屍首拋於城門之下！」

  周懷明說到此處，聲淚俱下：

  「下官……下官卻無能為力！」

  裴寂看著跪在地上涕淚縱橫的縣令，眉頭微微皺起。

  他緩緩坐回椅子上。

  手指在桌案上輕輕叩了兩下。

  一下。

  又一下。

  正堂里只剩下周懷明壓抑的抽泣聲。

  半晌。

  「你說的這些——」

  裴寂開口，聲音依舊冷硬，但那股殺氣已退了幾分：

  「可有證據？」

  周懷明猛地抬頭，眼眶通紅，神情卻無比篤定：

  「千真萬確！大人若是不信，大可派人走訪城內百姓——那兩名衙役的屍首，全城百姓都親眼所見！」

  「下官若有半句虛言，願摘這頂烏紗帽！」

  裴寂沒有說話。

  手指繼續叩著桌案，節奏不急不緩，似在思考。

  周懷明偷偷抬了抬眼皮，將那道審視的目光盡收眼底，心中冷笑一聲——

  火候差不多了。

  他再次俯首，聲音懇切到了極點：

  「大人！再給下官一點時間——下官這就親自帶兵，踏平黑風嶺！」

  「只要剿滅這伙匪徒，清河縣兵權，下官雙手奉上！」

  「屆時，下官願投身軍營，隨大人一同圍剿叛軍，為朝廷效犬馬之勞！」

  裴寂依舊沒有說話。

  他靠回椅背，目光在周懷明身上緩緩掃過——

  從那張淚痕未乾的臉上，到那副匍匐在地的卑微姿態，再到那身洗的微微發白的官服。

  這幅模樣，像極了一個為民請命的清官。

  可惜。

  裴寂眼底掠過一絲若有若無的冷意。

  這些冠冕堂皇的話，說給旁人聽也就罷了——

  說給他聽，不過是披著忠君愛民的皮，往自己臉上貼金。

  但他沒有拆穿。

  「這伙匪徒，實力如何？」

  周懷明低著頭，淚水還在眼眶裡打轉，嘴角卻隱晦的掠過一抹得逞的弧度——

  極快，極淡，轉瞬即逝。

  「回大人，匪首是武者，具體品階下官不清楚，人數……約莫百餘人。」

  他刻意隱瞞了些許事實。

  裴寂沉吟了片刻。

  百餘匪徒，一個品階不明的武者。

  他此番集結的兵力雖是為圍剿叛軍準備，但順手碾死一窩土匪，倒也不算節外生枝。

  況且——

  他瞥了一眼跪在地上的周懷明。

  這老狐狸話說到這個份上，自己若再強行調兵，反倒落個不顧百姓死活的口實。

  「此事，本官知道了。」

  裴寂單手按劍，大步走向案台。

  「區區匪患，本官回親自率兵圍剿。」

  說著，他便朝門外走去。

  周懷明故作慌張。

  他連忙起身，弓著腰追上前兩步，語氣里滿是誠惶誠恐：

  「大人！萬萬不可！」

  「那伙匪徒窮凶極惡，大人身份尊崇，豈能以身犯險——」

  裴寂腳步一頓。

  他側過頭，瞥了一眼身後那個躬成蝦米的身影，嘴角浮起一抹毫不掩飾的輕蔑。

  「周縣令。」

  他的聲音不高，卻字字清晰，像巴掌一樣扇在周懷明臉上：

  「有些恭維的話，說多了，就讓人噁心了。」

  說完，他大步跨出了正堂。

  自始至終，沒有回頭。

  從周懷明派人送那箱金銀到驛館的那一刻起，他心底對這個縣令就充滿了厭惡。

  區區一個七品縣令，出手便是成箱的金銀玉璧——

  這錢從哪來的？

  不過是搜刮的民脂民膏罷了。

  他此番代天巡狩，首要任務是清剿叛軍。

  等局勢穩定，必定回頭第一個摘了這狗官的烏紗帽。

  正堂里。

  周懷明保持著躬身的姿勢，直到那道按劍的身影徹底消失在照壁之後。

  然後。

  他緩緩直起了腰。

  那張方才還涕淚縱橫的臉上，淚水早已乾涸，取而代之的是一層冰冷的嘲諷。

  「呵呵。」

  他從喉嚨里擠出兩聲低笑，聲音輕的像蛇在草叢裡滑過：

  「清高？」

  「這年頭，清高的人，死的最快！」

  心腹護衛無聲湊近，壓低聲音：「大人，這姓裴的軟硬不吃，要不要小的——」

  他並指如刀，在喉間輕輕一划。

  周懷明搖了搖頭。

  「不用。」

  他走到主座前，撩袍坐下，手指摸向案上的茶盞。

  瓷壁冰冷。

  茶已涼透。

  「他想立功，那就讓給他。」

  周懷明靠回椅背，那雙蛇眼微微眯起，冷意在瞳孔深處跳了跳：

  「你派人去一趟府衙，就說——」

  他頓了頓，嘴角緩緩勾起一抹弧度：

  「清河縣黑風嶺土匪猖獗，欽差大人率軍圍剿——不幸遇襲，以身殉國！」

  護衛一怔。

  隨即，一股寒意從脊梁骨竄上來。

  他深深看了一眼自家大人，點了點頭，轉身快步消失在廊下的陰影里。

  周懷明重新端起那盞涼茶，抿了一口。

  茶雖涼，但心裡卻舒坦的很。

  「欽差？」

  他閉上眼，聲音輕的像一聲嘆息：

  「呵。看你怎麼跟我玩。」

  ……

  黑風嶺。

  晨光穿透薄霧，灑在校場上。

  黑山軍列陣操練。

  二牛站在刀盾營前方，單手按刀，目光掃過隊列。

  在他面前，一百面木盾齊刷刷抬起，將前排封的嚴嚴實實。

  「斬！」

  盾牌縫隙間，鐵刀齊齊劈出，刀光整齊劃一，在空中划過一道弧線，又齊齊收回。

  攻防轉換之間，雖多是新兵，卻也有了幾分章法。

  秦崢站在校場前方，微微頷首。

  這支刀盾營，勉強能用了。

  他正要轉身——

  趙鐵柱從工棚方向走來，在秦崢身側站定，低聲道：

  「上位，軍械營帶出來的箭鏃和鐵料，已經見底了。若不想辦法補充，箭矢耗光，弓手可就廢了一半。」

  「無礙。」

  秦崢擺了擺手，語氣平淡，「箭矢的事，我自有辦法。」

  系統兌換，五點國運值便能換一百支箭矢。

  雖不算便宜，但也談不上貴——

  足夠孟山那幫弓手揮霍的了。

  他掃了眼校場四周，忽然問道：「石頭呢？好幾天沒看到這小子了。」

  趙鐵柱臉上浮起一抹欣慰，目光轉向不遠處那間緊閉的石屋：

  「上位，石頭已經感知到了氣，正在閉關。」

  「哦？」

  秦崢眼底掠過一絲意外。

  沒想到——

  石頭與《蘊氣訣》無緣，倒是跟《破軍訣》這等剛猛路線相匹配。

  骨子裡，怕也是個好戰的主。

  秦崢剛要說什麼——

  一道人影從寨門方向直衝過來，衝到近前時已氣喘如牛，滿臉焦急。

  「上位！」

  秦崢目光一沉——

  是劉疤子安插在清河縣的眼線。

  「什麼事？」

  那漢子喘著粗氣，聲音急促：

  「上位，朝廷欽差已抵達清河縣，正在集結兵力，目光——」

  「極有可能是黑風嶺！」