第128章 憶當年
暮色從湖面漫過來，把整座御花園染成一層暗金色。
亭外的竹林在晚風裡沙沙作響，像有人在遠處低聲說話。
蕭烈坐在石凳上，太平刀橫在膝頭，刀身上的暮光正在一點一點地變暗。
楚帝坐在他對面，沉默了很久，久到亭外那盞宮燈被太監點亮，火苗在燈罩里輕輕晃動，將兩個人的影子投在青磚上，隔得很遠。
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「朕年少時……」
楚帝開口了，聲音沙啞得像乾裂的河床。
「跟在你父皇身後，像個跟屁蟲。」
「皇兄去哪兒，朕就去哪兒。」
「皇兄讀書，朕坐在旁邊打瞌睡，醒過來的時候身上總是披著皇兄的外袍。」
「皇兄練劍，朕就在旁邊撿皇兄砍落的樹葉，攢了一盒子。」
「朕那時候覺得，這世上最好的人就是我皇兄，我只要一輩子跟著他就行了。」
楚帝低頭看著自己的雙手，仿佛在尋找那些早就丟在歲月里的樹葉。
他的聲音更低了一些，像怕吵醒什麼。
「皇兄每次出征回來，都會給朕帶東西。」
「有一次皇兄帶回一塊石頭，說是在某個山頭撿的，讓朕刻成印章。」
「朕刻了一個『牧』字，歪歪扭扭的，皇兄居然真的一直帶在身邊。」
「有一次皇兄帶回一本書，說是在某個舊書攤淘到的，讓朕好好讀。朕讀了，讀完之後寫了一篇札記，皇兄看完之後仔細批註，批註比朕寫的札記都長！」
「朕把那篇批註剪下來，裱在書房裡，一掛就是二十多年。」
他抬起頭，眼角有一點濕潤。
「皇兄，真的是這世上対朕最好的人！」
蕭烈沒有說話，他坐在對面，手搭在刀柄上，目光落在楚帝那張蒼老的臉上，心裡卻想起另一個人。
楚帝所說的那些禮物，有一半後來被賞賜給了東宮。
蕭烈小時候收到過一塊石頭，上面刻著一個歪歪扭扭的「牧」字，他當時不知道那是誰刻的，只覺得丑。
如今終於知道了，那是楚帝刻的，刻了一輩子最端正也最丑的一個字。
楚帝端起那杯茶喝了一口，茶水已經涼了，但他沒有放下。
「先帝出征北疆那年，朕在京都收到八百里加急。」
「信上說先帝積勞成疾，昏迷不醒。」
「朕當時急得都快瘋了！」
「太醫院、京都的醫者、甚至各個廟宇的和尚道士，朕都找了一遍！」
「朕連夜帶御醫和藥材出京，一路換馬不換人，馬跑死了三匹，腿上磨出血泡，朕都沒覺得疼。」
他停了一下，聲音低了下去。
「到軍營的時候，朕的腿在抖。」
「不是累的，是怕！怕趕不上，怕一路上耽擱，延誤了皇兄的病情！」
「朕跪在帳外等了半個時辰，軍醫說先帝剛睡下。」朕就在帳外跪著，一直跪到天亮。」
蕭烈的手指在刀柄上輕輕叩了一下。
他想起小時候，父皇總是御駕親征，每次出征都會把自己交給眼前這個頭髮花白的男人。
那時候，蕭烈從未受過委屈，大皇兄蕭瑜，二皇兄蕭璋，總是一人手裡舉著一個糖人都自己玩兒。
蕭烈也曾騎在這個蕭牧的脖子上放過風箏，也曾趴在楚帝肩頭酣睡……
這一切……好像都是上輩子的事。
是什麼時候……兩人之間變得你死我活，再無叔侄情誼？
不記得了……
蕭烈回過神來，楚帝繼續開口，他的聲音越來越低，像是害怕驚醒什麼熟睡的故人。
「朕親手熬的藥。」
「那藥方是莫舒開的，朕問過他不止一次，莫舒都說那些藥材只是溫補之品，無礙。」
「朕信了……」
「朕端著藥碗，跪在皇兄榻前，一勺一勺地餵。」
「皇兄喝完之後沒多久就睜開了眼，比之前精神多了！」
「皇兄拉著朕的手，怪罪朕離開京城到北疆那苦寒之地，還問朕冷不冷……」
「朕當時哭得像個小娃娃，嚇得門口的鐵山和鐵弓兩兄弟還以為皇兄病危！」
「現在想來，真是滑稽！」
他停了好一會兒，再開口時聲音變了，變得沙啞，還帶著一絲哭腔。
「可後來……皇兄好得不對勁！」
「他不睡覺，整夜整夜地看輿圖，寫手令，跟朕說——『朕還有很多事沒做完，朕要快一點』。」
「皇兄說話的時候聲音興奮地發抖，手也在抖，眼睛亮得不正常！」
「朕那時候還以為是莫舒醫術精湛，卻不知道那根本就是迴光返照！」
「在『心源引』和『兵勇散』交替作用之下，皇兄的身體在短短几天內被抽乾！」
蕭烈的喉嚨動了一下。
他想起蕭瑜臨死前的樣子……
姜憫的金針刺穴激活了他最後一絲潛力，整個人紅光滿面！
楚帝的目光落在空處，像是隔著那段舊日時光看著某個已經不在的人。
「先帝駕崩前，清醒過一段時間。只有短短一盞茶的功夫，他認出朕了。」
「皇兄拉著朕的手，雙眼滿是不可置信！」
「他問朕，問朕為何要在藥中下毒！」
「可朕沒有！朕沒有！朕從選藥，熬藥，甚至餵藥都是親力親為，絕無半點私心！」
「可……皇兄卻……因朕而……駕崩。」
蕭烈握著刀柄的手指收緊又鬆開。
不需要楚帝解釋，這一切必定是莫舒在中間搗鬼。
蕭烈想要譏諷兩句，可他看著楚帝那副像是被什麼東西抽空了的樣子，又輕嘆一聲，閉上了嘴。
楚帝低下頭看著自己的手。
「先帝駕崩後，莫舒來找過朕。」
蕭烈聞言一愣！
「什麼？」
「莫舒還找過你！？」
「你為什麼不殺了他！為父皇報仇！」
「本王不信，你猜不出是誰在其中搗鬼！」
楚帝一臉悽然。
「殺了莫舒？」
「他會承認自己毒殺先帝嗎？」
「就算他認了，你猜史書上會如何記載？」
「後人會如何評價？」
「殺了他！弒君的罪名就得朕來背！」
「朕會遺臭萬年！」
蕭烈一時間被楚帝問得啞口無言，楚帝一揮衣袖，繼續說道。
「他帶著兵勇散的配方來京都，說能替朕清理朝堂。」
「朕那時候又怕又恨，怕自己真的成了罪人，恨莫舒讓朕背了一口永遠洗不掉的鍋。」
「更恨他毒害皇兄！」
「朕恨不得將他碎屍萬段！」
「但……朕卻不敢讓他死……也不想讓他光明正大地活……」
「朕將他驅逐出大楚。」
「可他轉頭就去找了鐵弓，騙他說朕是毒殺先帝的人。」