第16章 劇毒藥劑
「馬倌，快把騾馬牽走。你們幾個把巴德老管家扶進大廳休息。」一個柔膩的聲音響起，凱特夫人不知何時站在了羅傑身後，替他解了圍。
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「羅傑少爺，你跟我來...」
羅傑正待出聲道謝，凱特夫人卻對他輕聲耳語一句，轉身輕步踏上二樓。
羅傑猶豫了一下，緩步跟了上去。
二樓轉了兩次牆角，來到最里側的臥房。
推開房門跟著凱特夫人進了房間，羅傑忍不住打量著四周。
這裡比他模糊記憶里任何一個領主的房間都要清新，家具也更講究，牆上掛著壁毯，地上鋪著毛皮地毯，床用刺繡的帷幔圍著。
在一把像是寶座的椅子前是一架做工精緻的梳妝檯和圓銅鏡，銅鏡上方一扇鑲嵌了彩色琉璃的窗戶色彩斑斕。
屋中纖塵不染，散發著淡淡清香。
在這個惡臭遍地的時代，這裡宛如一股清流。
羅傑只是在房門附近站著，並未再走進去。
凱特夫人看出了羅傑的防備，調笑道，「無惡不作的羅傑少爺還擔心被我吃了嗎？」
羅傑稍猶豫，邁了進去。
凱特夫人走到了床榻旁的梳妝檯前，從最底下的抽屜中取出一個木匣，輕輕打開，拿出了一個小物件，捏在手中轉身走到羅傑跟前。
「這東西對你或許有用。」說著牽起羅傑的手，把個拇指大的橢圓陶瓷瓶放到羅傑手中。
羅傑拿起陶瓷小瓶仔細端詳了兩眼，瓶身上雖有些碎花圖案，但也是最普通不過的小玩意兒。
「這裡面裝的是什麼？」
「無數條人命。」凱特夫人語氣有些悲傷。
羅傑不明所以，打開瓶塞揮手準備聞一聞。
「短葉紫杉的汁液。」凱特夫人輕聲一句話，嚇得羅傑趕緊堵上瓶塞。
短葉紫杉又叫歐洲紅豆杉，這種植物除了果實以外整株植物都有劇毒，特別是樹皮和樹葉。
羅傑當年在北歐走私時，曾在醫院見過一個誤用短葉紫杉泡茶的年輕人，不到一個小時，他就開始產生幻覺；三個小時以後，他已經處於深度昏迷狀態。
當年輕人被送入醫院時，身上全是冷汗，臉部、頸部和整個胸膛都呈深藍色，最後在經過四個小時的掙扎後痛苦死去。
「你怎麼會有這...」羅傑突然閉嘴，因為他還想起直到後世都還有一些意外懷孕的無知少女會服用這種植物的製成品，不少女孩也因此喪命。
「這次你又想要多少錢？」羅傑只當又是一場交易。
「半便士。」凱特夫人淺笑一聲，將羅傑輕輕推出，掩上了房門。
羅傑越發覺得這個紅磨坊的凱特夫人不是想像的那樣簡單。
不過此刻生死攸關，他也沒精力去細細探究。
離開凱特夫人的房間，來到一樓大廳，幾個雜役和女侍正圍在苦瓜臉管家身邊低聲勸慰。
苦瓜臉此時情緒已經得到釋放，也不再哭泣，只是呆呆地坐在靠門的矮凳上。
一旁雙手環抱看熱鬧的馬尾辮瞧見羅傑下樓，趕緊快步迎上去，「羅傑少爺，出什麼事了？」
羅傑朝無人的地方挪了幾步，馬尾辮跟了上去。
「毒藥弄到了。」羅傑攤開右手。
馬尾辮看了一眼那隻拇指大小的陶瓷瓶，面帶失望之色，「才這麼點，海盜可是有十幾個人。」
「這是劇毒藥劑，這點就能幹翻整個集鎮的人。」
馬尾辮睜大了眼睛，小心翼翼地接過藥瓶。
「小心藏好。我若是海盜，肯定會搜你身。」
馬尾辮點了點頭，「我有辦法。」
「那行，你一會兒自己找機會溜掉。記住計劃的細節。」
「透露假消息、挑撥海盜、晚餐下毒、毒發放火，我都記住了。」馬尾辮攥緊手中的藥瓶，低聲複述了一遍。
羅傑微微點頭，朝苦瓜臉那邊走去。
馬尾辮四下看了一眼，見無人注意自己，悄默聲摸到了馬廄中。
他將羊毛披風和高筒馬靴連同那包用爛布包裹的銀幣和小尖刀一同塞進了馬槽下的破洞裡。
又在馬廄屎堆中刨出了昨天丟棄的兩隻露趾破鞋，毫不在意鞋上的牲口屎尿，直接套上了腳，然後順著牆根踩了一地馬屎印溜出集鎮。
紅磨坊里無人注意馬尾辮的消失，此時羅傑正坐在方桌旁勸說苦瓜臉。
「......我既然說了有辦法，那肯定就是有辦法的，你現在趕緊回去，照顧好夫人和路易少爺。」羅傑的耐心已經快要耗盡，苦瓜臉卻執意要留下殉葬。
閉眼壓了壓心中火氣，羅傑抬高了聲調，「你既然執意要留下，那就替我做點事，別當個等死的廢人。」
苦瓜臉這才抬起了頭。
「今日正午會有許多島民趕到布羅迪克應徵守城，我放話，只要來的人都能吃一頓免費的午餐。」
「這件事就交給你，你在正午前給我準備能夠供應一兩百人的食物。」羅傑決定將提供免費午餐的任務交給苦瓜臉管家，原本他是打算高薪聘請紅磨坊里的那位「半便士」姑娘去做這件事。
「啊！為什麼要讓他們吃白食？我上哪兒弄到上百人的食物？而且這得花多少錢？」苦瓜臉如今覺得自家少爺是又瘋又傻。
羅傑看了一眼紅磨坊的廚房，這裡平日消費太高，來的客人也不是為了飽腹，所以那間廚房的東西雖然還算精緻可口，但那點常備的食材也很難湊出上百人的伙食。
羅傑轉眼思索片刻，腦中一亮。
「把整座鎮子都用起來，鎮口斷壁下獨眼那家食鋪有大鍋，也經常做便宜的吃食，花錢把他請過來，連同他的炊具和夥計一起。」
「若是人手炊具還不夠就在紅磨坊中僱傭。」
「昨日羊毛集市，鎮上麵包坊肯定烤了不少麵包，全都買過來，不夠讓他們馬上再烤。
還有肉鋪里剩下的骨頭和雜碎，加上紅磨坊中昨日剩下的肉食，全都給我買過來熬上幾鍋雜肉濃湯。」
苦瓜臉聽著羅傑有條不紊地安排，眼睛漸漸瞪圓。
正準備開口質疑，只見羅傑變魔法般地從袖口中摸出了兩枚亮閃閃的金幣，啪一聲拍在苦瓜臉手中。
羅傑不待苦瓜臉出聲，轉身拉過了一旁「半便士」的手，「寶貝，布羅迪克你最熟悉，請你協助我的管家完成這些任務。」
言罷一枚銀便士已經放進了姑娘手心。
「半便士」姑娘握著手中還有些溫熱的銀幣，面頰已經彤紅，嘴角微揚，唇角那顆小黑痣俏皮地跳動著。
「老傢伙，正午前必須讓整個布羅迪克飄滿食物的香味......」一句話還未說完，羅傑已經邁出了紅磨坊大門，朝集鎮北面的布羅迪克城堡走去。
「巴德管家，我們先去僱人還是先買食材？」「半便士」女孩站在苦瓜臉身邊問道。
......