第38章 駐泊小島
「那就把小廢物留下吧。」羅傑知道苦瓜臉還是放心不下自己，執意要派尾巴跟著。
苦瓜臉點頭答謝，又走到小馬倌身邊悄聲交代了幾句，才組織人手把重傷的黑皮狗抬下船。
「臭魚佬！」禿頭叫住了一個正準備爬上跳板下船的老實漁民。
那老實漁民昨夜膽小未敢衝鋒，直到大局已定才跟著衝上去湊了個熱鬧。
但他膽子很小，又不敢去搜屍撿便宜，加上今日搶奪殘羹剩飯時又失了先手，忙活了整天就搶到了一雙破洞的牛皮鞋和爛襪。
幸好羅傑少爺提前支付了一枚金幣，否則真是血本無歸。
此時聽了召喚，老實漁民趕緊停下動作轉身看向禿頭。
只見禿頭從黑色羊毛外套中悉悉索索地摸出一隻布袋，打開兜口抬起來看了一眼，裡面是大半袋的銀幣和各色雜幣，他取出幾枚金片後估摸著還有上百便士。
禿頭想了想又從懷中摸出了一小把銀便士放進了布袋，掂了掂走到老實漁民跟前，「這些錢帶回布羅迪克，親自交給我祖母，讓她多買些食物，再買一身好衣服。」
「給我祖母說，如今我跟著羅傑少爺做大事、賺大錢，讓她不用擔心，過段時間忙完了我再回家。」
禿頭說罷又從懷中取出了一枚缺角銀便士拍到老實漁民手中，「這是給你的，一定把錢和話給我帶到，不要想著吞了我的錢，老爺我如今殺人如麻，小心剁你全家。」
老實漁民趕緊收了錢，低頭順眉地應承下，轉身幾步溜下船。
待一行人下了船順著棧橋登上陸地，羅傑吩咐禿頭馬尾辮幾人收了跳板，繼續搖槳駛向對面的霍利島。
禿頭馬尾辮幾人都是島民，操帆駕船的本事還是略有一二，所以幾人齊齊努力將船停在了霍利島的海鹽灘。
霍利島長約兩英里、最寬處還不足一英里，島上幾乎全是荒坡地，最高處約有九百八十英尺，僅在南北兩處角落有些平地，這片海鹽灘就是其中之一。
海鹽灘位於霍利島內側西北角，顧名思義是一片產海鹽的灘涂，距離小漁村拉姆拉什僅有一英里船程。
島上一條小溪從山上的小湖泊中流下，在海鹽灘匯入拉姆拉什灣，水流很小但勝在常年不斷。
若是不算那些島民平日裡自行煮海水熬的那點劣質粗鹽，海鹽灘是阿倫島唯一一處能夠批量產鹽的地方。
由於霍利島和阿倫島對夏季洋流的阻擋，這裡每年八九月份多風少雨，加上拉姆拉什灣常年風平浪靜，海水蒸發後的鹽分得到積累，這裡的海鹽濃度比其他地方高上許多。
這個時代的人自然是不知道這些科學理論的，但他們繼承了祖祖輩輩的經驗，每年從八月上旬就會有煮鹽工來到海鹽灣製作海鹽。
幾年前霍利島被劃歸羅傑的便宜父親麾下，成為了騎士采邑的一部分，所以這片海鹽灘包括整座霍利島都是羅傑父親的領地，每年製鹽季，苦瓜臉管家都會安排人手到這裡曬制海鹽。
除去上交給阿倫島男爵的稅賦部分，剩下的就會售賣給阿倫島民和周邊陸地島嶼上的人，也有少量較細的精鹽會裝上海船賣給愛爾蘭商人，這是騎士莊園的一項重要財政收入。
捕魚、挖礦、熬海鹽，都是這個時代最不受待見的營生，所以雖然此生的羅傑知道自家有這座鹽場，卻也從未親自來過。
海盜船靠入了海鹽灘，由於它的船身平底，又沒有載貨，所以能夠駛入淺水區。
抵達停泊極限，禿頭馬尾辮幾人拋下船錨，合力放了跳板。
「禿頭你們幾個先留下，馬尾辮和小馬倌隨我下船查看。」羅傑說著就爬上跳板，踩著跳板下到了沒過大腿根的海水中。
順著平緩的海鹽灘走去，馬尾辮當先跟上，小馬倌猶豫了好半晌才捲起褲腿跳進水中，海水直接將他淹了大半。
「小馬倌，這就是我們的鹽場作坊？」羅傑看著眼前的一排破爛的茅草棚和一間小石屋，陷入了深深的失望。
原本想著製鹽作坊怎麼也得有些木屋、倉庫之類的高大建築，此時來到這片位於海灘上方靠山坡處的製鹽場，卻只見到了幾間難民窩棚般的低矮建築。
跟在身後不遠處的小馬倌正在使勁擰乾自己的衣物，他拼命甩了甩水珠，答道，「這就是製鹽場，再過段時間我們就會派人過來把這些棚屋修繕一下，然後還會在海灘上重新挖掘引水渠和曬鹽池。」
「這地方還能曬鹽？」羅傑聽言有些詫異，這裡常年低溫潮濕，短暫的夏季也曬不出多少海鹽。
小馬倌已經擰出了最後一滴海水，抖了抖身上的衣服，答道，「當然曬不出海鹽，主要是在熬煮滷水之前儘量把水多曬去一點，這樣能節省不少的燒火泥煤。」
「泥煤？這裡還有煤？」
小馬倌像看怪物般盯著羅傑，半晌才想起自家少爺今年才回島上，腦袋又剛被砸過，這很正常。
「霍利島多是荒山，阿倫島木材也不多，哪捨得用薪柴熬鹽。山上小湖泊四周有不少泥煤，風乾後正好拿來燒火熬鹽。」
小馬倌指了指那間大門緊鎖的小石屋，那是唯一一間可以稱作「建築」的東西，「那裡面是熬鹽的鐵鍋、水桶、布袋等器具，還存放著去年挖出的泥煤，早就風乾了，今年正好拿出來熬鹽。」
羅傑前世曾走私過不少歐洲洋酒，對威士忌有些粗淺了解，自然也聽說過泥煤。
「那地方的泥煤很多嗎？」羅傑似乎發現了能源新大陸。
「不知道，誰去管它，反正夠用就行。」小馬倌對那些臭烘烘的爛泥可沒多少興趣。
羅傑心中估量了一番，又搖頭甩出了腦海中那些不切實際的想法。
三人踩著綿軟的沙灘走進了那片製鹽工坊。
這裡地形平坦、地勢稍高，海水無法漫上來，除了那間存放泥煤的石頭屋，其餘的都是幾根柱子撐起的一片茅草棚，牆壁也是一些茅草杆織起的草蓆子，倒也適合熬鹽作坊的通風要求。