第86章 挑選軍隊種子
第86章 挑選軍隊種子
阿倫島的比武大賽持續了整整五天，這是約翰男爵有意安排的，因為前來參加比武大賽的人待得越久，阿倫島的經濟才能越活躍。
這樣的安排應該是出自那個精明的男爵總管之手。
就比如紅磨坊，從籌備到比武大賽結束，紅磨坊日夜爆滿，女侍們每天躺著就能賺錢，賺到腿軟。
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凱特夫人不得不臨時從島外緊急招募了一批女侍。
紅磨坊是貴族老爺們的銷金窟，集鎮那些娼門就是平民商販的伊甸園，兩家破爛的暗門都快被踏破，濃妝重抹的女人們這會兒走路都發飄。
在這期間，以約翰男爵為首的各家領主們紛紛出手，或是騎士侍從的高位或是土地采邑的重賞，招募了不少軍士和鄉紳子弟加入摩下軍隊。
雖然後面的比武大賽羅傑都沒有參加，但他的行程卻安排得很滿。
布羅迪克城堡每晚都有宴會。如今阿倫島上只有四個「坎貝爾」，除了約翰男爵自己，一個是十二三歲的呆傻少年，一個是粉面嫩容的小白臉，約翰男爵只能把不爭氣的第三個拉出來應付場面，至少他不會在宴會上怯場。
換做剛剛過來那會兒，羅傑不願參加這類所謂的上流集會，但如今既然改了志向，必要的人際關係經營就十分重要。
羅傑的惡名還不算遠揚，除了阿倫島和阿蓋爾修道院附近的人，大多數客人對他還是保持了基本的客氣。
他也一改之前的狀態，拿出了前世生意應酬上的套路，適當的吹捧和風趣的談話讓那些自以為身份高貴的老爺們感到干分受用。
這種宴會多是虛以委蛇，但也不乏遠見卓識之輩。
在羅傑的有意接近下，艾萊島的領主安格斯•麥克唐納便對羅傑的精鹽加工表現了十分的興趣，當場決定購買一批精鹽回艾萊島。
愛爾蘭北部阿爾斯特的某個年輕領主也對羅傑的羊毛紡織場頗為上心。
雖然他的領地盛產羊毛，但他卻不得不高價從英格蘭商人手中購買成品布。
此外還有幾個艾爾郡和阿蓋爾的小領主希望羅傑的低價粗鹽能經他們之手賣給高地部落，然後他們換回的羊毛和山貨也想直接供給阿倫島，免得被那些中間奸商賺了大頭。
羅傑也當場與那些領主們口頭約定，待時機成熟他們會親自拜訪對方的領地，深度探討商貿互通事宜。
比武大賽中，雖然羅傑沒有參加後續的比賽，但馬恩和奧拉夫卻雙雙晉級。
馬恩最終獲得了步兵長短矛比賽的第三名，奧拉夫獲得了劍術比賽第五名，在上百參賽者中能取得這樣的成績，羅傑甚是欣慰。
比武間隙，馬恩、奧拉夫和禿頭、馬尾辮幾人也各顯神通，籠絡了十幾個勉強符合羅傑招募條件的流浪騎士、職業傭兵、商隊護衛和來歷不明的勇士。
他們大都在這次比武大賽中名次落後，因而未引人重視。
比武大賽的第五天下午，羅傑在紅磨坊接見了這幾日搜羅的一干「將才」。
十幾個衣甲不整、武備不齊、神形各異的傢伙已經等候在紅磨坊一樓大廳，此時尚未到餐點，紅磨坊中人還不算多。
馬恩一邊陪著羅傑走向磨坊大門，一邊稟報，「大人，一共十二個，都是根據您的標準粗略挑選過的。一個流浪騎士、五個賞金傭兵、三個商隊護衛，剩下三個自稱是鄉紳家的護衛和扈從，但奧拉夫猜測很可能是那種人。」
羅傑知道馬恩口中的「那種人」是指海盜、強盜或山匪之流，沒關係，自己麾下的武裝力量沒有成分限制。
「有沒有你們能看上眼的？」羅傑希望一會兒的面試能有個重點。
「都還行，其中有兩個挺不錯。」
羅傑停在門邊透過門框縫隙看向大廳中三三兩兩聚堆交談的人，禿頭、馬尾辮幾人也混跡其中，「簡單說說。」
馬恩透過門框縫隙指向了正和奧拉夫談笑的大個子，那傢伙身高跟羅傑差不多，體型比羅傑還要壯碩，「他叫唐納爾，傭兵。自稱曾與英格蘭人打仗，比武場上我與他交過手，招式的確是戰場歷練出的殺招。」
「您再看那個身材精瘦的。」馬恩指著某個獨坐一旁手中把玩著箭頭的精廋男人，「他叫康納，阿蓋爾人，先祖都是獵戶。常年跟隨商隊做護衛，經常與盜匪作戰。」
「他是不是極善射術？」羅傑見此人一直在把玩手中箭頭，猜測是個射箭高手。
「不，這次箭術比賽中他都沒能進最後一輪。」
羅傑腦門繞了一團黑線，「那還玩什麼箭頭，裝得絕世高手一樣。」
「他是獵人出身，極善追蹤和隱藏，斧頭用得也挺不錯。奧拉夫晉級盾斧就是被他打敗的，據說還能寫一點蓋爾文字。」
「還能寫字？這可是人才。」
「但這傢伙像個啞巴，一天說不了三句話，也不知道禿頭是怎麼把他給拉過來的。」
「他是禿頭招的？」羅傑還以為這樣的精英該是馬恩和奧拉夫才能拉攏的角色。
「是呀，除了唐納爾是奧拉夫親自招募的，其餘的基本都是他們三個籠絡來的，包括那個流浪騎士。尤其是禿頭，大半都是他拉攏的。」
還真沒想到禿頭那張破車嘴能堪大用。
更讓羅傑驚喜的是，頗有頭腦的禿頭雖然沒能留下武器師，卻拐帶了武器師的兩個學徒，他們雖然還達不到獨立製作精良武器的水平，但簡單的刀劍製作沒問題。
禿頭已經將本該明日離島的兩個學徒藏匿到自家在集鎮的破屋中。
羅傑邁進大門揮退了迎上來的幾個女侍，禿頭立刻從閒談的人群中擠了出來，站到羅傑身邊抬起手猛拍了幾下，所有人的注意力都集中過來。
「我說各位，都安靜一下，安靜一下。這位就是......」禿頭開始瞎嘩嘩，告訴眾人最近時日請吃請喝的幕後金主就是眼前這位年輕的爵士，然後就開始吹噓羅傑在重傷後變為剿匪猛將的奇聞軼事。
羅傑也沒去打斷禿頭的嘩嘩，而是細心觀察每個人的反應。
「現在，請羅傑大人挑選應募的勇士。羅傑大人說過，不管能否被選上，今晚的酒水餐食都由他結帳。」
大廳響起熱烈的歡呼，看來其中也不乏混吃混喝的主。