第19章 堂前教子
不到十分鐘，院門「砰」地一聲被推開。
白鐵軍抱著五個大號的簸箕跑了進來，身後還跟著氣喘吁吁的白保國。
白保國手裡拎著一根鞋拔子，滿臉怒容，進院子照著白鐵軍的屁股就是一腳。
「癟犢子玩意！讓你去送個魚，你把買賣給老子攪黃了！看我今天不抽死你！」
堂前教子，枕邊說妻。
白保國這幾板子就是打給張向陽看的。
自家兒子闖了這麼大的禍，要是自己不拿出個態度，那不寒了張家的心了麼。
「白叔！白叔！」
張向陽趕緊上前，一把拉住白保國的胳膊：「嘎哈呀這是，多大點事兒啊。」
「向陽，你別攔我！」
白保國氣得直哆嗦：「這小子成事不足敗事有餘，六十多斤魚啊，就這麼被他糟蹋了。我沒臉見你了！」
「叔，你這真是冤枉鐵軍了。」
張向陽把白保國拉到一邊，遞了根煙過去：「這事兒絕對跟鐵軍沒關係。招待所那邊肯定是有啥變故了，或者人家今天就是不需要。做買賣嘛，哪有天天順風順水的。」
白保國接過煙，嘆了口氣：「那這老些魚咋整？不得全臭了啊。」
「臭不了。」
張向陽劃了根火柴給白保國點上：「這不，我正帶著她們做糟魚呢。這可是因禍得福，做成了，比賣活魚還賺錢。」
白保國半信半疑：「真能行？」
「肯定行。」
張向陽拍了拍白保國的肩膀：「老白叔，既然來了，就別閒著，幫我幹活！」
「得嘞。」
白保國也不含糊，脫下外套，加入戰局。
張家小院頓時熱鬧起來。
分工明確。
張向陽負責拿筷子挑苦膽。
他手法極快，一戳一挑，一個苦膽就掉出來，行雲流水。
白保國和白鐵軍負責把去完苦膽的魚清洗乾淨。
林秀蘭、蘇紅英和李玉香三個女人，則在旁邊的大盆里撒鹽，給魚做全身按摩。
劉翠花帶著兩個小丫頭，把醃好的魚一條條整齊地碼在簸箕里，搬到房頂和院牆上晾曬。
初秋的太陽還算毒辣，加上秋風一吹，魚表面的水分幹得很快。
到了傍晚，六十多斤魚已經曬得半干，魚皮緊繃。
「起鍋，燒油！」張向陽一聲令下。
廚房裡，大鐵鍋燒得溫熱，張向陽倒進去大半罐豆油。
這年頭油金貴，劉翠花看著那油嘩嘩地往下倒，心疼得直抽抽，但硬是咬著牙沒吭聲。
油溫七成熱，張向陽抓起一尾半乾的魚，順著鍋邊滑了進去。
「滋啦——」
熱油翻滾，一股濃郁的炸魚香味瞬間在院子裡瀰漫開來。
魚皮在熱油中迅速收縮，變得金黃酥脆。
張向陽拿著長柄漏勺，在鍋里輕輕攪動，防止魚粘連。
炸透、撈出、控油。
一批接著一批。
林秀蘭在旁邊打下手，聞著那香味，忍不住咽了口唾沫。
「香吧？」張向陽看了她一眼。
「香。」林秀蘭老實點頭。
「這還只是半成品。」
張向陽把最後一條魚撈出來：「做好了更香！」
接下來才是重頭戲。
張向陽把鍋里的剩油盛出來，留了點底油，下入蔥段、薑片、八角、花椒、干辣椒爆香。
倒入大半瓶醬油，加上兩勺陳醋，最後倒進去大半鍋清水。
「把炸好的魚都碼好，放進來。」張向陽放號施令。
三個媳婦兒一人一盆，剛要往下倒。
「等會兒！」張向陽趕緊阻攔。
「又咋的了？」眾人好奇的看著他。
張向陽不好意思的撓了撓頭：「著急，差點忘了，得先拿白菜葉子墊底，要不咕嘟一天，該粘鍋了。」
「等著，我這就給你洗白菜去。」
劉翠花一聽容易粘鍋可嚇壞了，這要是做壞了，可白瞎了。
三大盆炸得金黃的魚被整整齊齊地碼在鍋里，湯汁剛好沒過魚身。
蓋上厚重的木鍋蓋。
「鐵軍，添柴，大火燒開，然後轉最小火。今晚你就在這看著，火不能斷，慢慢煨。」
「中！向陽哥交代的事，俺肯定辦好！」
白鐵軍搬了個小板凳，坐在灶坑前，盯著火苗。
夜深。
灶坑裡的火苗舔舐著鍋底，發出輕微的噼啪聲。
大鐵鍋里，湯汁翻滾。
味道越來越濃。
起初只是醬油和陳醋的咸鮮味兒，可隨著火候深入，炸魚的焦香混合著八角、花椒的淳厚，徹底激發出來。
林秀蘭、蘇紅英和李玉香坐在堂屋台階上。
沒人說話。
只能聽見此起彼伏咽口水的聲音。
「爸爸，香。」
丫丫吸著小鼻子，胖乎乎的手指指著院子裡的大鍋。
張向陽走過去，蹲下身，颳了刮女兒的小鼻子。
「饞貓，明天就能吃了。」
正說著，院門被人推開了。
白保國的媳婦兒王桂芬，端著個大笸籮走進來。
笸籮里裝滿了黃燦燦的貼餅子，上面還頂著一盆冒熱氣的豬肉燉白菜。
「吃飯了，吃飯了，忙活一宿都餓了吧。」
白保國趕緊接過笸籮，招呼大家開飯。
豬肉本來就香，就著那口大鐵鍋飄出的糟魚味，這飯吃得更香。
「這味兒，絕了。」
白保國啃了一大口餅子，用力吸了吸鼻子：「向陽，這手藝，去國營飯店當大廚都綽綽有餘。」
眾人嬉笑，可張向陽卻沒接茬。
此刻，他正端著碗，給丫丫和蛋蛋餵肉吃。
「慢點，別噎著，哎呦，小壞蛋，你怎麼還咬爸爸手呢。」
張向陽聲音溫柔得能掐出水來。
林秀蘭和蘇紅英看著這一幕，眼神都柔和了。
這副慈父的模樣，讓她們心裡像踩了實地一般的踏實。
這本來是一副極其幸福的畫面。
可唯獨，坐在角落裡的李玉香，卻是端著碗，愣愣出神。
她看著張向陽逗弄丫丫和蛋蛋，看著林秀蘭和蘇紅英臉上那種滿足的笑容，心裡像是塞了一團浸水的棉花。
老大有丫丫，老二有蛋蛋。
她們在這個家，有根。
自己呢？
結婚兩年，肚子一點動靜都沒有。
村里那些長舌婦背地裡早把她編排成「不下蛋的母雞」。
以前張向陽是個混帳，大家搭夥過日子，誰也不嫌棄誰。
可現在，張向陽出息了，能賺錢，會打獵，還顧家。
李玉香突然覺得，自己配不上他了。
離了婚，沒孩子，死乞白賴地留在這個院子裡，算什麼？
她越想越委屈，眼眶泛紅，她猛地站起身：「那個……我吃飽了，你們吃吧。」
說完，放下碗，轉身就往屋裡走。
眾人都愣了一下。
「玉香這是咋了？」劉翠花納悶地問。
張向陽把碗遞給林秀蘭，寬慰著說道：「沒事兒，你們吃吧，我去看看。」