第24章 雖希望渺茫，回報卻可觀
「前幾日，城東戲院的宋五娘來了一趟府上，母親讓她去探探李尚書的口，」她端起茶盅，不疾不徐飲了一口，又用手帕點了點嘴角，
「你父親覬覦那小賤人已久，根本不捨得把她送給李尚書，宋五娘今天給我回了話，說李尚書對她念念不忘，一口就應下了。」
曾婉珍張著嘴，只聽曾夫人眼眶一眯，又道，
「後日我們神不知鬼不覺，把她送去尚書府的花轎里，往後，我們都不用受她的威脅了。」
「母親要將表姐嫁入尚書府，」曾婉珍驚疑地問，「可是父親那怎麼交代？」
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曾夫人冷哼一聲，眼中寒光閃爍，「生米煮成熟飯，他不認也不行。」
尚書夫人為人圓滑狠辣，到了她手底下做人，不死也得脫層皮。
只有這樣，她才能解心中的一口惡氣。
一想到李尚書脖子上耷拉下來的皮膚和臉上的褐斑，曾婉珍全身雞皮疙瘩都起來了，更覺沈適清如美玉一般。
她笑道，「表姐給尚書大人做妾，也算沒有辱沒了她的姿色。」
「那可不是，養了她們姐弟六年，也該討回來一點本錢。」
回到後院，晾洗完衣物，蘇佳雪坐在床邊，身邊放著一個小小的包袱。
經過今日的羞辱，她徹底下定決心離開曾府，自立謀生，唯一放不下的只有瑾鈺。
等他下學歸來，與他道別，便趁夜離開。
天色徹底暗下來，往常這時候蘇瑾鈺早就到家了，站在門口左盼右盼，耐著性子又等了等，最後實在坐不住了，便出府去尋。
寧媽媽正準備回屋睡覺，見她神色匆忙，叫住她，
「什麼事，這麼慌張？」
蘇佳雪一緊張，說話更不利索，舌頭像打了結一般，寧媽媽搭上她的手腕，緩和她的情緒，「你要出府？」
她用力點頭，指著斜角蘇瑾鈺的房道，
「瑾，瑾鈺，沒，回。」
早過了下學的時間，寧媽媽也發覺了一絲異常，忙道，
「你等我提盞燈，我們一塊去找。」
兩人各自提了一盞羊皮燈，沿著去書院的路問詢，直到書院附近一個快要收攤的攤主聽了寧媽媽的描述，指著書院後門道，
「你們去那找找吧，我看見他被幾個一同從書院出來的人拉到那邊去了。」
蘇佳雪眼一底慌，連忙往書院後山跑去，遠遠看見山腳的樹底下躺著一個人影，她忍著畏懼走過去。
燈盞昏黃的光暈照在滿臉青紫，額角血跡斑斑的蘇瑾鈺身上，她大叫了一聲，撲過去抱住他。
寧媽媽跟了上來，神情也是一驚，忐忑地探出一指觸了觸他的鼻息，臉色緩和下來，
「快去找大夫瞧瞧吧。」
說著把燈盞遞給蘇佳雪，拽起蘇瑾鈺的兩條胳膊，往脖子上一放，兩手托住他的後膝彎，蘇佳雪則一手提著燈，一手扶著蘇瑾鈺，淚水糊了滿臉。
她清楚書院的拉幫結派，捧高踩低，常叮囑他忍讓，從沒有教過他怎麼防身。
甚至在沈適清發現他口袋裡尖細的木楔時，她還責備了他。
慶幸的是，大夫診斷出來只是皮肉傷，額角失血過多，暫時昏迷了。
蘇佳雪在他身邊照料了一個晚上，直到天際泛起魚肚白，才趴在床邊睡著了。
院子裡逐漸有了人聲，蘇瑾鈺轉醒，剛動了動手，蘇佳雪就醒了，神色緊張地捧著他的頭問，
「有，沒有，哪裡，不舒服？」
說是皮肉傷，可畢竟傷的是腦袋。
蘇瑾鈺搖了搖頭，神情沮喪，
「對不起，姐姐，我又給你惹麻煩了。」
蘇佳雪鬆了一口氣，正色道，「是誰，打了你，我去，報，官府。」
蘇瑾鈺低下頭，囁嚅，
「是我先打的他們。」
「你，為，什麼，要，動手？」
「那些人總是挑釁，以前有適清哥給夫子打點關係，他們還有所收斂。」
「現在見夫子態度冷淡了，便又開始針對我，這我也忍了。」
「可他們用下流的話侮辱你，讓我怎麼忍！」蘇瑾鈺的聲音越來越高，脖子上的青筋一鼓一鼓，捏著拳頭砸在床榻上。
蘇佳雪語塞。
他們無權無勢，又沒有倚靠，即便報了官府，官官相護，吃虧的還是他們，甚至還會變本加厲的欺負瑾鈺。
這次只是皮肉傷，下一次呢。
蘇佳雪心口一窒，手指無意識地揪緊了裙子，心底深處的信念開始了動搖。
她靜靜地看著某處。
如果這輩子註定為奴為妾，那她為什麼不選權勢最厲害，相對能接受的那一個。
雖希望渺茫，但成功的回報可觀。
晌午，緣衣鋪的夥計送來了嫁衣。
曾婉珍親自把嫁衣送來給她，別有深意地道，「這嫁衣來得及時，表姐往後有福了。」
蘇佳雪對她話里的諷刺早已見怪不怪，逕自去了後廚熬藥。
院牆外有車馬駛過，伴隨隱隱約約的喜樂聲。
下人們都跑去看熱鬧了，蘇佳雪用濕布包裹端起瓦罐，把滾燙的藥湯倒入碗中，身後一道暗影壓來。
她察覺到異常，回頭，後腦勺挨了一記重棒。
熱氣裊裊的瓦罐砸在地上，碎片飛濺，被震耳的喜樂聲掩蓋了過去。
曾夫人帶著孫嬤嬤，還有兩個丫鬟走了進來，看著倒在地上昏過去的蘇佳雪，嘴角勾起一抹陰狠的笑，
「去，把她那身嫁衣取來，尚書大人還在等著洞房花燭呢。」
孫嬤嬤和兩個丫鬟分工協作，利落地將她換裝梳洗完，紅蓋頭一罩，王婆背起她，三步跨兩步從側門出去了。
寧媽媽從前院回來，只看到鬼鬼祟祟一群人的背影，走到廚房裡，看見散落在地的衣裳，頓覺異常，快步跟上去。
「你們幹什麼？」寧媽媽追上去，大喊。
曾夫人停下腳步，眼含威脅道，
「我勸你不要多管閒事。」
寧媽媽不知道從哪裡冒出來了勇氣，上前一把掀開了紅蓋頭，攥住了蘇佳雪的手，臉上賠著笑，
「夫人，蘇姑娘過幾日就要給老爺做妾了，現在穿著嫁衣是要去哪，我問一下怎麼叫多管閒事？」
曾夫人臉色一沉，「我辦事，用得著跟你一個賤婦報備嗎？」
「我只知道老爺要娶蘇姑娘。」寧媽媽笑意不減，手上用了十分的力氣掐住蘇佳雪的手腕。
見蘇佳雪要醒來，曾夫人趕忙沖身邊的兩個丫鬟使了個眼色，兩名丫鬟立刻來拖住寧媽媽。
寧媽媽是個地道的僕婦，別的不說，一身力氣豈是兩個小丫頭片子能動得了的，糾纏下來，蘇佳雪緩緩睜開了眼睛。
「快跑。」寧媽媽掙脫了兩個小丫鬟，把她從王婆背上拽了下來，沖她嚎了一嗓子。
一連串的動作快到曾夫人和王婆根本沒反應過來，蘇佳雪暈暈乎乎站穩了腳，什麼都來不及想，就往外跑。
緊跟著一群護院跑了出來，好在大街上人多，涌動的人群成了追捕的屏障。
身穿桃紅嫁衣，相貌出眾的蘇佳雪，在人群中拼命逃竄，成了長平街所有人注意的焦點，後面追趕的人收斂了許多，只敢在後面緊緊尾隨。
她喘息幾口，抬首看到西南方向嶙峋傲立的飛檐一角，調轉腳尖跑了過去。
回望一眼身後不遠處虎視眈眈的人，她佯裝鎮定走進了周府，門房的小廝立馬攔下了她，
「大膽，你是何人？」