第98章 朝堂對峙（完）
一級一級階梯向上延伸，每登上一級，蘇佳雪心跳就快了一分。
左前方周敘安步履穩健，時不時回頭對她安慰地笑笑。
進入巍峨肅穆的金鑾殿中，朝臣分列兩邊，正上首鎏金盤龍寶座上的人笑看著這一對才子佳人走來。
蘇佳雪行至御座之下，屈膝行了禮，
「臣婦蘇氏，叩見陛下。」
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皇上目光內斂蓄銳打量一番，聲音溫潤帶著笑意，
「免禮。此番賜你一品誥命，乃是嘉獎敘安輔國之功，亦是希望你今後為婦人表率，料理中饋，安定後宅。」
殿堂上，朝臣目光齊齊看過去，眼神艷羨。
蘇佳雪拜了一拜，以額觸地，
「臣婦叩謝皇上天恩。」
皇上微微點頭，道，「退下吧。」
就在所有人都等著她退下時，蘇佳雪卻上前一步，從袖中掏出密信，雙手呈上，
「皇上，臣婦有冤申訴。」
眾人面面相覷，又都把目光放在周敘安身上。
周敘安面色怔愣，看上去對此一無所知。
皇上亦十分不解，道，
「蘇氏有何冤情？」
蘇佳雪雙膝跪地，眸帶淚光，
「臣婦本姓慕容，是七年前被抄家斬首的慕容侯府嫡次女。我祖父乃被人陷害冤死，而這個陷害他的人，」
滿堂無聲中，蘇佳雪伸手指向了周敘安，
「就是臣婦的丈夫！」
整個大殿上一片譁然，周敘安表情已經從驚愕中緩過來，變成了一副憐憫的哀色。
蘇佳雪沒有看他痛心的眼神，轉頭對皇上訴道，
「皇上，這是我祖父副將的親筆信件，裡面羅列了幾處關於我祖父謀逆的破綻，求皇上明察，還我祖父一個清白。」
李總管暗含擔憂地瞟了一眼周敘安，聽到皇帝一聲輕咳，才下了玉階取了信件舉到皇上面前。
真相即將大白。
信中提到祖父因食指在最後一次戰役中受傷，運筆寫字習慣停頓，祖父不拘小節，沒有往心裡去，更不曾對任何人提起，而那封勾結外敵的信中字跡卻與祖父早年相似，此為其一。
其二，這些年副將在邊境四處打聽，信上面的敵國收件人查無此人。
兩處疑點都在指向信件是偽造的，有人陷害。
至於為何會是周敘安，只因出事前不久，周敘安常出入侯府，曾藉口向祖父了解邊疆地形地貌和風土人情去過不少次他的書房，好幾次被副將碰到。
因當時他新科狀元的身份和出色的外貌，副將印象深刻。
侯府出事時他就已經懷疑周敘安，尚未拿到證據，他已經步步高升到現在的首輔，這些年一直在等待機會將真相公之於世。
蘇佳雪仰視盤龍寶座上，至高無上的帝王，神情懇切，半片眼神也沒有分給一旁的周敘安。
身邊的人似嘆了一口氣，撩開官袍跪下，
「皇上，賤內莽撞無知，冒犯皇威，請皇上責罰微臣。」
蘇佳雪指尖撇掉眼角的淚珠，冷笑出聲，
「都這時候了，你還在演什麼！你讀了那麼多聖賢書，卻為了一己之利，殘害無辜忠臣。現在證據擺在面前，當著皇上和滿朝文武的面你還有什麼話說！」
周敘安面色晦暗，像風暴來臨之前的陰沉，他身形筆直像不折的松柏。
「原來慕容家竟還有漏網之魚，你祖父謀逆鐵證如山，都察院親自查辦，你是在懷疑我朝廷都察院的辦案能力還是在懷疑朕！」
皇上手上拿著那封信，並為展開看一個字，勃然大怒地將信擲到蘇佳雪面前，
「按律例，叛國通敵者，誅九族，既然你自己承認是慕容家的後代，按律例當斬，來人，將她拿下去，打入大牢，擇期待刑！」
「不可，」周敘安面色幾變，「她懷有身孕，若處以極刑，必會引來民間非議，有損皇上仁慈的名聲，」
他目光冷厲，警告地看著蘇佳雪，聲音沉肅，隱隱帶了顫音，
「微臣不知她是慕容家的子孫，更不知她受了誰的指使，但她如今拜過周家的祖宗，又懷了周家的血脈，
她公然冒犯皇上，辜負皇上的厚愛，不配當一品誥命夫人的頭銜，求皇上開恩，饒她一命，微臣定當肝腦塗地，彌補她犯下的過錯。」
蘇佳雪被皇上那一喝，嚇得說不出話來，腦子卻在飛速思考。
為何皇上連看都不看就直接定她的罪，難道祖父的死真的死有餘辜，還是這其中另有隱情。
她不留餘地揭發周敘安，他為何還在替她求情。
究竟有什麼是她不知道的。
遲了，她以為的勝券在握，結果卻是步親人的後塵。
她本可守著一品誥命的榮耀，相夫教子，做全天下女人仰望艷羨的首輔夫人，可若是重來一次，她依然會做出現在的選擇。
祖父一世英名與戰功，絕不可能是謀逆小人，一定是有人忌憚他的聲望，想要除而快之，究竟是誰，是誰想要除掉祖父？
「不必多言，來人！給朕拉下去！」一聲厲喝在大殿內迴蕩。
蘇佳雪被幾個帶刀侍衛架起胳膊往外拖去，她看著金鑾寶座上的人，突然電光火石般明白了，臉色頓時慘白。
淚水無聲滑落，一片迷濛中，她看向那個偉岸從容的人瞬間驚惶畏懼，視線變得越來越模糊。
周圍一片黑暗，只有鐵鏈在地面拖動的冰冷回音，還有犯人時不時鬼哭狼嚎的慘叫，蘇佳雪蜷縮在角落裡，臉頰有淚痕風乾的緊繃。
她抱著膝蓋想，外面一定亂了套。
但願姑母一家和瑾鈺不會被牽連進來，事已至此，她已經認命了。
天命難違，所謂君要臣死，臣不得不死，只是腹中的胎兒，她摸著自己的小腹，腫脹的眼眶又淌下淚來。
又是一夜未眠，地牢陰暗無光，分不清白天黑夜，只有每天獄卒打著哈欠罵罵咧咧丟下食物，她才能辨認出時間。
三天過去了。
突然門鎖響動，蘇佳雪頭微微側頭。
她身上的鳳冠霞帔早被扒了下來，身上只穿了單薄的裡衣，頭髮蓬亂地垂下。
一片刺眼的光亮照過來，她手背擋著眼，慢慢看過去，只看到地面上一雙華貴艷麗的錦靴。
長公主高貴而又和善的聲音在她耳邊響起：
「蘇妹妹，哦，應該叫你慕容妹妹。」
她笑了笑，錦靴一步步走近，似無意地踩到她的手上，腳下悄悄用力，
「蹲大牢的滋味不好過吧，敘安在外面急得不行，三天三夜不吃不睡，跪在皇上寢殿外為你求情，
我實在瞧不過去，替他來看看你，」說著手指挑開她的頭髮，看了看，
「看來大牢中的伙食還不錯，你沒有我想像中那麼脆弱。」她接過侍女遞過來的手帕，擦了擦手，丟到蘇佳雪身上，居高臨下地道，
「我準備了一些可口的菜餚，怕你沒機會再吃到了。」
蘇佳雪眼睛緊緊盯著侍女擺上來的吃食，身體往後縮。
「你這是幹什麼，我又不會害你。」長公主俯身語氣輕柔，溫婉高貴的臉上，眼睛幽幽地散著寒光。
蘇佳雪跪地，
「謝長公主的好意，我不餓，您還是把這些菜給需要的人吧。」
長公主臉色驀地一沉，狠聲道，
「敬酒不吃吃罰酒！」
「給我灌！」
話音一落，三四個侍女上前一個從後扭住她手，一個固定住腿，直接掰開嘴往裡灌。
濃重的湯水和著藥渣從她嘴邊流下來，蘇佳雪拼命掙扎，仍是被灌進去了大半。
侍女丟開她，站在長公主身後。
「我是看在敘安的面上才來給你送行，你只管好好上路，不要有任何牽掛。」
說著冷笑幾聲，離開了大牢，沉重冰冷的門鎖重新關上。
蘇佳雪跪在地上，手指拼命往喉嚨里掏，試圖吐出來，臉上涕淚橫流。
對面的死刑犯突然開口，
「反正都要死了，早一天晚一天有什麼區別，別折騰了。」
蘇佳雪嘔得五臟六腑都疼了，無力地俯趴在地上，哭得上氣不接下氣。
到了夜間，腹部開始劇痛，她從昏睡中醒來，抱著肚子在地上滾，下身血流不止。
值勤的獄卒聽到動靜走過來察看，蘇佳雪爬過去，抓住他的褲腿，聲音低弱無助，
「大哥，求求你救救我肚子裡的孩子。」
獄卒仔細一看見她下半身被血染紅，頓時如見鬼般，趕緊叫來了略懂醫術的獄醫。
獄醫看了兩眼，道，
「你就是首輔大人的夫人？」
想到下午長公主來過，連忙取了藥來，送到她嘴邊服下，
「這藥只能護住你的身體，救不了你腹中的孩子。」
蘇佳雪閉上眼，只覺心裡被掏空一般絕望。
翌日，醒來她睜開眼睛，熟悉的床幔，熟悉的聲音，仿佛回到了自己的院子。
難道這是在做夢？
「夫人醒了嗎？」
蘇佳雪猛地驚醒，拉起被子蓋住了頭。被子被溫柔地一點點拉下，一張熟悉又陌生的臉龐出現在她面前。
她震驚地看著他，眼睛一眨不眨，一開口便落下兩行淚。
「你的頭髮？」
周敘安笑了笑，往她背後塞了一個枕頭，端起藥碗，輕輕地吹了吹，
「嫌我難看了？」
「不！」蘇佳雪猛地搖頭，輕輕捧著他的頭髮，聲音哽咽，
「怎麼白了這麼多？」
「只是頭髮白了而已，」周敘安輕描淡寫，認真地將藥湯餵到她嘴邊。
她不再多言，沉默地將藥湯喝下，紅杏送茶給她漱口，又給她吃了一顆話梅，退了下去。
周敘安這才將這幾日的事道來。
原來他在金殿外跪了三天三夜，求皇上饒了她，皇上本來執意不肯罷休，他只好脫下一身官袍，歸還官帽，皇上惱怒不已，獄中又傳來她突然小產的消息，據說還是自己長姐的手筆，心裡過意不去，最終答應赦免了她。
但一品誥命的身份被剝奪了，周敘安也由原來的首輔降到了太子侍讀的位置。
明眼人都知道，即便貶為太子侍讀，他也仍是受皇上重用的寵臣。
至於當年慕容侯府的案件，並非是他把信件放在她祖父書房中，但削弱氏族功臣的權勢為鞏固朝堂，的確是出自他的建議。
事實也證明，這一舉動是對的，朝廷不僅完成了一次兵權和經濟的收歸，重新建立起皇上的威望，更是徹底改變了朝堂的風氣。
只不過，他沒想道自己竟會栽在一個當年從他嘴裡搶糖果的小女娃手裡。
因著獄醫的那顆藥，蘇佳雪雖然沒保住孩子，好在沒傷及根本，調理一陣也就恢復了。
除夕傍晚，瑾鈺來找她。
他已經從周敘安嘴裡知道了大半真相，他低頭滿是歉意的聲音道，
「多怪我，我不該魯莽衝動，害了姐姐。」
蘇佳雪拉住他手，
「不怪你，這是我自己想好的。過去的就過去吧，從今往後我們好好活下去。」
這也是父親和母親在天上想看到的。
姐弟倆又說了一會兒，臨走前蘇佳雪忍不住問，
「沈大哥怎麼樣？」
出了這麼大的事，他應該也很著急。
瑾鈺低頭，聲音很難過，
「沈大哥沒了。」
……..
「沒、沒了？」蘇佳雪反問。
蘇瑾鈺點頭，
「他前不久晚上在酒樓里喝酒，突然摔下了樓，連一句遺言都未留下。」
蘇佳雪咬著手帕，半晌沒說出話來。
除夕夜到處張燈結彩，一片祥和喜慶的氣氛。
深夜，蘇佳雪看著面前似乎已經入睡的男人，一顆懷疑的種子悄然萌發，看到他一頭白髮，隨即馬上被她掐滅。
她已經錯過一次了，絕不能再辜負眼前的人。
從前種種譬如昨日死，此後種種，譬如今日生。
趁一切都還來得及。