第8章 「世子爺喚你去回話。」
阿芙不想再繞圈子，罵一架出不了氣，講道理江采鳳也不會聽。
想讓這種人疼，得戳她最在意的地方，她兒子的前程。
她看向姜成淮，笑的平靜：「表哥在青山學院讀書，學監最重品行，你應該知道吧？」
姜成淮怔了怔：「知、知道。」
「我忽然想到一件事，」阿芙聲音不高，卻字字清楚，「若我寫一紙狀書告到學監，說姜家侵吞兩個孤女的財產供兒子讀書，表哥，你猜學監會怎麼處置？」
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院子裡一下安靜了。
江采鳳臉上的表情凝固了，隨即尖聲道：「你胡說什麼！」
阿芙沒看她。
她把帳一筆一筆攤開：「這些年，無論是上京時父母留下的銀票，還是進侯府後每月的月銀，逢年過節的禮品。」
她頓了頓，目光落在江采鳳頭上的金簪上，「包括這支簪子，都是我的。」
「表叔沒有營生，嬸嬸也不見做工。姜家吃穿用度，表哥的束脩書本，錢從哪裡來？」
姜成淮的臉色一點點變白，握著書卷的手指節發緊：「阿芙妹妹，我……我並不知這些。」
他不知？
阿芙心裡冷笑，吃了這麼多年紅利，一句不知道就想撇乾淨。
但她沒有糾纏，只是把後果擺得很明白：「學監會查，到時候青山學院門口貼出告示，嬸嬸，你猜表哥還能不能繼續讀？」
江采鳳的臉終於白了，嘴裡的狠話還沒說完就咽了回去。
她立刻換了語氣，擠出笑臉來：「阿芙啊，都是一家人，何必說這種狠話？阿蓁的事，是嬸嬸沒看顧好，嬸嬸改。可你表哥讀書不容易，將來他有出息了，也能照應你們姐妹。」
阿芙在冷笑，「他現在都照應不了阿蓁，談什麼將來？」
姜成淮的臉上儘是自責，他看向阿蓁。
小姑娘躲在阿芙身後，眼睛紅腫，手指也紅腫。
表叔姜德順臉上也掛不住了，瞪向江采鳳：「你真讓阿蓁去洗衣了？」
江采鳳看著家裡的男人也怪自己，氣的脫口而出：「我那還不是為了家裡，成淮讀書哪哪不要錢？她一個丫頭片子，做點活怎麼了！」
這話一出口，姜成淮的臉色更難看了。
阿芙倒笑了，終於說實話了。
「做點活怎麼了？」她反問，「那不如從今日起，表哥也去巷口洗衣。一個大男人，手腳比阿蓁快，掙得肯定更多。」
「你胡說八道什麼！成淮是讀書人！」
阿芙等的就是這句。
「阿蓁不是人？讀書人的手金貴，小姑娘的手就活該爛掉？」
院子裡靜得能聽見阿蓁吸鼻子的聲音，姜成淮低吼：「娘，你過分了。」
江采鳳像被人踩了尾巴：「我過分？我還不是為了你！你以為青山學院的束脩從天上掉下來？你那些書，那些筆墨紙硯，哪樣不要錢。」
「夠了。」姜成淮聲音發緊，「以後我讀書，不用家裡出錢。」
阿芙沒有再追擊，話說到這裡，夠了。
她從包袱里拿出二兩銀子放到石桌上，又把一匹綢緞擱下，條件一條一條擺清楚。
「從今日起，阿蓁不許在你家幹活。她手上的凍瘡，要請大夫看，藥錢從這二兩銀子裡出。」她看著江采鳳，語氣不緊不慢，「不夠就從表哥的筆墨錢里扣。」
「我每十日會來看一次。若再讓我看見阿蓁身上有傷，或者聽見鄰里說她又被逼著幹活。」阿芙看向江彩鳳：「嬸嬸，青山學院離這兒不遠吧？」
江采鳳臉色鐵青：「知道了。」
阿芙離開的時候，把一個小荷包塞進她懷裡，壓低聲音道：「裡面有些銅錢，自己收好，別給別人。餓了就去隔壁買個熱餅吃。記住了嗎？」
阿蓁乖乖點頭。
「很好。」阿芙揉了揉她的頭，「我們阿蓁很厲害，一定能把自己照顧好的。」
阿芙沒再多留，走到巷口時，阿芙向那個洗衣嫂子走過去，摸出一把銅錢塞過去。
麻煩替她看著點阿蓁，若有事去永寧侯府侯府側門遞個信，找世安院阿芙。
這嬸子也是熱心，收了錢拍著胸口保證每天都去她嬸子家串門。
阿芙回到侯府時，暮色已經沉了下來。
白芷正蹲在廊下剝蓮子，遠遠看見她進來，立刻小跑著迎上去，壓著嗓子道：「姐姐，你可回來了！爺問過你兩次了。」
阿芙腳步一頓：「問什麼？」
「問你去了哪兒，什麼時候回的。」
白芷湊近了，鼻子嗅了嗅，忽然皺眉，「姐姐，你身上什麼味兒？好甜……像是醃梅子。」
阿芙一愣，低頭聞了聞袖口。
姜成淮送她出門時硬塞給她的那包青梅，她原想路上吃一顆解乏，後來忘了，就一直揣在袖袋裡。
她剛準備將油紙包掏出來，就看到長松過來：「阿芙姑娘，世子爺喚你去回話。」
阿芙點點頭，理了理衣衫，確認髮髻沒亂、裙角沒灰，才邁步朝正房走去。
阿芙推門進去。
臥房的窗半開著，透氣，卻不讓風直灌進來，博山爐里沒點香，只擱了幾片松香塊，味道乾淨。這些都是她三年養出來的規矩——謝尋的潔癖和挑剔，她比誰都清楚。
謝尋坐在臨窗的榻上，身上披著一件雪青色外袍，頭髮未束，只用玉簪松松挽住。臉上的倦色還沒退，眉眼壓著，整個人冷得不好親近。
他面前放著藥碗，藥汁已經涼了大半。
阿芙只看了一眼，便上前端起藥碗，轉身吩咐外頭：「白芷，重新溫一碗藥來。」
門外白芷忙應：「哎。」
謝尋沒說話。
阿芙又拿起茶盞，摸了摸杯壁，溫度不對。
她把茶倒了，重新用銅壺裡的滾水燙杯，再沏茶，動作熟得不必思量。水線落下，茶葉翻起，她用蓋子撇了撇浮沫，將盞放到他手邊。
「世子爺先潤潤嗓子。」
謝尋垂眸看著那盞茶。
她還是從前那副模樣，低眉順眼，周到妥帖。仿佛昨夜那點失控不曾發生，今日慈安院裡定下的名分，也沒在她身上留下半分痕跡。
還是叫世子爺，還是自稱奴婢，把自己擺在丫鬟的位置上，半步不越。
謝尋端起茶盞，茶湯入口，溫度剛好。
這世上能把他的茶沏到這個分寸的人，只有她。
可她身上，不止有茶香。
他抬眸細看，阿芙今日換了素淨衣裳，領口扣得嚴實，髮髻也梳得穩。
但偏偏有一縷外頭帶回來的味道鑽進他鼻端，很甜膩。
「過來。」謝尋皺眉。