第223章 契約
吃過飯，沈鹿溪正要收碗，周平從院門外走了進來。
他穿著一身粗布短褂，臉上曬得黑了不少，看著跟鎮上幹活的莊稼漢沒什麼兩樣。進了院子先朝柳蕎娘點了點頭，喊了聲「嬸子」，然後目光就落在了顧南祁身上。
顧南祁放下碗筷，站起來往側屋走，周平跟了上去。
沈鹿溪把碗摞起來端進灶房，柳蕎娘在後面小聲問了一句：「這小伙子又來了？」
「陳南的朋友，來找他說點事。」
柳蕎娘沒再多問，接過碗開始洗。
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沈鹿溪擦了擦手，往側屋那邊走了過去。門虛掩著，她抬手敲了兩下。
「進來。」顧南祁的聲音從裡面傳出來。
沈鹿溪推門進去，周平正站在桌邊，手裡捏著一張紙條，臉上的表情有些凝重。
「都辦妥了。」周平把紙條遞給顧南祁，「青川縣那邊的戶冊已經補上了，『陳南』這個名字掛在了城南柳巷陳家名下，是個死了爹娘的孤兒，靠給人打短工過活，後來跟著逃荒的人一起南下。來龍去脈都對得上，查不出毛病。」
顧南祁接過紙條看了一遍，點了點頭。
沈鹿溪在旁邊聽著，心裡踏實了一些，開口問道：「周平，新知府魏正書那邊，你有沒有打聽到什麼？」
周平猶豫了一下，看了顧南祁一眼。
顧南祁微微頷首。
周平這才開口：「魏正書是去年秋天上任的，之前在京城六部里做過郎中，調到這邊來據說是自己求的外放。他跟朝中魏崇的關係，目前還不確定，不過他們確實同出一族，只是分支不同，平時來往不多。」
沈鹿溪皺了皺眉：「同族不同支，那他這次親自督辦核查，到底是為了什麼？」
「這個我也在查。」周平壓低了聲音，「不過有一件事得提醒你們，魏正書這個人做事很細，他到任之後第一件事就是把轄下各縣各鎮的戶冊都調了一遍，光是核對人口和田畝的差額就查出了好幾個地方的貓膩。有兩個鎮的里正因為虛報田畝被撤了職。」
沈鹿溪和顧南祁對視了一眼。
「所以這次核查不是走過場。」顧南祁的語氣很平靜。
「不是。」周平搖了搖頭，「他這個人較真，手底下帶的師爺也是個老吏，查帳查人都是一把好手。」
屋子裡安靜了片刻。
沈鹿溪開口道：「咱們鎮上的戶冊和田冊是蘇里正管的，他做事一向規矩，這方面不會有問題。關鍵是人。」
她看向顧南祁：「核查的時候會不會逐戶點人？」
「會。」周平接過話，「按照慣例，核查的人到了鎮上，會先跟里正對冊子，然後隨機抽幾戶上門查看，核對人口跟冊子上登記的是否一致。」
「那就得保證到時候你待在家裡，別出去。」沈鹿溪對顧南祁說，「冊子上登記的是陳南，你就是陳南，是老林叔家收留的逃荒人，現在在我家裡幫忙幹活。到時候查到咱們家，你就按這個說。」
顧南祁沒有立刻回答，而是看著窗外，過了一會兒才開口：「我在你家住著，查的人會不會覺得不合適？一個外姓男人住在你家裡，容易引人多想。」
沈鹿溪愣了一下，隨即明白了他的意思。
一個年輕姑娘家裡住著個外姓男人，確實容易招閒話。平時鎮上的人都知道陳南是沈家收留的，也沒人說什麼，可要是官府的人來查，問起來就不好解釋了。
「這個好辦。」沈鹿溪想了想，「到時候就說你是我爹收的幫工，簽了契約的，住在側屋幫忙看家護院，順帶幹些力氣活。家裡現在田多，我爹一個人干不過來，確實需要個幫手，這說法站得住腳。」
「契約呢？」周平問。
「我來寫。」沈鹿溪看向顧南祁，「你字寫得好，到時候別在查的人面前動筆就行，免得露了痕跡。一個打短工的逃荒人，字寫得太好了容易被注意到。」
顧南祁歪頭看向她：「你倒是想得周全。」
「不周全不行，這種事差一點都可能出岔子。」沈鹿溪轉頭看向周平，「還有別的需要注意的嗎？」
周平想了想：「核查的人到了鎮上一般會住在鎮公所，蘇里正那邊會負責接待。你們只要把自家的事理清楚，別的不用太操心。對了，有一件事。」
他從懷裡掏出一封信遞給顧南祁：「這是從府城那邊轉過來的，走的暗線，沒人截過。」
顧南祁接過信，看了一眼封口上的印，眉頭微微皺了一下，沒有當場拆開，而是收進了袖子裡。
沈鹿溪注意到了他的表情變化，沒有多問。
周平交代完事情，又跟顧南祁低聲說了幾句沈鹿溪聽不清的話，這才告辭離開。
等周平走了，沈鹿溪站在門口看著他的背影消失在巷子盡頭，轉頭對顧南祁說：「契約的事我今晚就寫好，明天拿給你看看，有什麼不妥的地方你提。」
「行。」
沈鹿溪轉身要走，又停了一下：「那封信，要緊嗎？」
顧南祁的手按在袖子上，停了一息：「還不確定，看了再說。」
沈鹿溪點了點頭，沒再追問，走出了側屋。
回到自己屋裡，她找出紙筆，坐在桌前開始寫僱工契約。措辭不能太文縐縐，得像是尋常百姓家請人寫的那種，粗糙一點反而更真實。
她寫了兩遍才滿意，把契約晾乾了折好，擱在枕頭底下。
是都忙完了，沈鹿溪去灶房燒了壺熱水，給方九齡和孫濟仁送了過去。
方九齡正在屋裡和孫濟仁聊天，手裡拿著書卷，看見沈鹿溪端著水壺進來，抬了抬下巴示意她放在桌上。
「師傅，方先生，糖藥丸你們還有嗎？快吃完了我再做一批。」
「我還有幾顆，夠吃兩天的。」方九齡倒了兩杯水，一杯往孫大夫那推了推，一杯自己拿起來喝了一口。
「我這現在也還夠。」孫濟仁看了看桌上的茶水，沒喝：「什麼時候把酒還我？」
方九齡哼了一聲，沒回他，轉而問：「你那個藥膏什麼時候給我用？」
「等針灸再練幾天，我有把握了就開始。」
方九齡點了點頭，算是應了。
沈鹿溪退出來，順手把門帶上。
經過顧南祁的屋子時，門縫裡透出一線燈光。她放慢腳步，聽見裡面沒有聲響，便沒有打擾，徑直回了自己屋裡。
那封信上到底寫了什麼，顧南祁沒說，她也不好問。
有些事，他會在該說的時候說。