第334章 賄賂
第二天一早，沈鹿溪讓劉大柱去客棧叫王桂花和趙翠屏過來吃早飯。
劉大柱回來的時候兩手空空，臉上帶著點為難：「掌柜的，那兩位昨晚就走了。客棧的人說，傍晚的時候來了個男人，跟她們說了幾句話，三個人就一起出門了。」
沈鹿溪手裡的筷子頓了一下。
顧南祁正端著粥碗，聽見這話放下了碗：「什麼樣的男人？」
「客棧夥計說看不太清，只能看見是穿一身灰布衫。」
沈鹿溪把筷子擱到碗上，看了顧南祁一眼。兩個人沒有在鋪子裡多說，等劉大柱走開了，顧南祁才低聲開口。
「是趙文彬的人，她們沒回南安鎮。」
「不光沒回去，看這架勢是被人接走了。」沈鹿溪的語氣平淡，「趙文彬的人一直在盯著。昨天鬧了一場沒鬧出結果，今天換了法子。」
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「你覺得他們接下來會怎麼做？」
「王桂花那個人你也看見了，膽子不大。趙翠屏腦子靈活，但是眼皮子淺。趙文彬的人給她們出車馬費、管吃管住，再許點好處，這婆媳倆就能徹底被拿捏住。」
顧南祁想了想：「你是說趙文彬不會只讓她們鬧這一次。」
「一次鬧不成就鬧兩次三次。她們手裡攥著沈家的事，什麼老太太偷糧啦，妯娌打架啦，分家吵得天翻地覆啦，拿出來哪一件都夠承平街上傳個把月的。趙文彬要的就是這個效果，三天兩頭來一出，浣香樓的名聲還要不要了？」
顧南祁把碗筷收了，站在灶台邊想了一會兒：「你打算怎麼辦？」
「先給家裡去封信。」
沈鹿溪當天就寫了一封信，沒走官驛，讓宋小六跑了一趟雜貨鋪，托要去南安鎮方向送貨的熟人帶過去。信是寫給沈大山的，措辭不重，就說王桂花和趙翠屏到府城來了一趟，被外人攛掇著來鬧事，讓沈大山跟沈金寶打個招呼，看住人。
信送出去之後，沈鹿溪在櫃檯後面坐了半個時辰，腦子裡把趙文彬這步棋翻來覆去想了好幾遍。
傍晚關了鋪子回去，沈小滿在院子裡練字，顧南祁在灶房熱飯。沈鹿溪進了自己屋子，確認門窗都關好了，進了空間。
柳蕎娘不在。
沈鹿溪也沒著急，先去醬缸那邊看了一圈，又查了藥田裡當歸的長勢。等了小半個時辰，柳蕎娘才進來。
「鹿溪？你等了多久了？」
「沒多久。娘，有件事得跟你說。」
柳蕎娘聽出女兒語氣不對，趕緊坐下來：「怎麼了？出什麼事了？」
「王桂花和趙翠屏來府城了。」
柳蕎娘一愣：「她們倆來府城幹嘛？那麼遠的路，她們也捨得花錢？」
「錢不是她們出的。」沈鹿溪把事情簡明扼要說了一遍，從有人到南安鎮找上門，出車馬費，到在浣香樓門口撒潑打鬧，再到被人連夜接走。
柳蕎娘越聽臉色越沉：「這是誰在背後搗鬼？」
「府城通判手底下的人。咱們浣香樓搶了他的生意，他找不著正經由頭來找麻煩，就把奶奶和大伯娘弄過來攪局。」
「這個趙翠屏，我就知道她沒安過好心！」柳蕎娘拍了下膝蓋，「你奶奶就更別提了，人家給幾個錢她就跟著跑。這婆媳倆但凡有一點良心，想想當初逃荒的時候是誰把她們一路帶過來的。」
「娘，這事我不是跟你抱怨的。」沈鹿溪拉住柳蕎娘的手，「我已經給爹去了信，讓他看住人。可我怕信到了也沒用，奶奶那個脾氣你是知道的，爹說話她未必聽。」
「你爹說話她肯定不聽，得你大伯出面才行。」柳蕎娘想了想，「這事我來辦。你爹現在越來越硬氣了，我跟他商量一下，讓他去找你大伯談。金寶那孩子最近改了不少，真要是說得通的話，讓金寶看著他娘。」
「金寶管得住趙翠屏嗎？」
「管不管得住先試試。你堂哥在碼頭扛了這麼久的包，人比以前踏實多了。趙翠屏那個人怕硬的，金寶要是放出話來不讓她亂跑，她多少得掂量掂量。」
「那奶奶呢？」
「你奶奶那邊我讓你爹直接去說。」柳蕎娘的眼睛亮了一下，「你爹現在說話比以前有分量了，上回村裡有人找他借糧他都敢一口回絕了。我跟他把利害關係講清楚，他會去拿主意的。」
沈鹿溪點了下頭：「娘，這件事你跟爹說的時候，別提通判什麼的。就說有人想害浣香樓，拿家裡人當刀使。說得太深了怕爹擔心。」
「我曉得。」柳蕎娘應了，又追問了一句，「那個陳南呢，他怎麼說的？」
「他幫我分析了來龍去脈。」沈鹿溪想起昨天顧南祁在鋪子裡說的那番話，嘴角不自覺彎了一下，「他跟奶奶和大伯娘說了一段道理，把帳給她們算清楚了，兩個人都沒吭聲。」
柳蕎娘看著女兒的表情，眼裡的怒氣散了些，露出了點別的意味：「這個陳南，處事倒是穩當。」
「他從小就跟著家裡的長輩見過這種事，知道怎麼應付。」
「那倒是好。」柳蕎娘頓了頓，忽然伸手摸了摸沈鹿溪的頭髮，「你那簪子還戴著呢。」
沈鹿溪的手不自覺碰了碰發間的沉香木簪，耳根有點熱：「戴著呢。」
柳蕎娘沒再追問，只是笑了笑：「行了，這事我跟你爹商量著辦。你在府城照顧好自己和小滿，鋪子的事別太累了。」
「知道了。」
從空間出來的時候，院子裡已經亮起了燈。顧南祁坐在石桌旁邊，面前擺著兩碗飯和一碟小菜，筷子擱在碗上，一口沒動。
沈鹿溪從屋裡出來看見這一幕，走過去坐下：「你怎麼不吃？」
「等你。」
「等我幹嘛，飯涼了。」
「沒涼，鍋里溫著呢。這碗是剛盛的。」
沈鹿溪端起碗吃了一口。飯還熱著，菜是酸筍炒肉，味道很正。
「你做的？」
「馬大勺教我調的味。」
「手藝見長啊。」
「跟著你開了這麼久的酒樓，不長進點說不過去。」
兩個人對坐著吃飯。沈小滿早就吃完了，在屋裡寫功課，院子裡只剩他們倆。
吃到一半，顧南祁放下筷子看著她：「信寄出去了？」
「寄了。還跟我娘說了。」
「你娘怎麼說？」
「她讓我爹去找我大伯談，把人看住。」
「你覺得管用嗎？」
沈鹿溪嚼著飯想了想：「管一時應該還是可以的。趙文彬花了錢的，不可能就此罷休。只要他願意出錢，王桂花和趙翠屏隨時會再來。」
「那怎麼辦？」
「讓她們來。」沈鹿溪把碗裡最後一口飯扒完，放下筷子，「趙文彬以為拿我的家事做文章能把浣香樓搞垮，他打錯了算盤。承平街上的客人來浣香樓是衝著菜來的，不是衝著我沈鹿溪的家庭和不和睦來的。就算王桂花來鬧十次，只要浣香樓的菜還是那個味道，客人該來還是來。」
顧南祁看著她，嘴角慢慢牽了起來：「你倒是想得通。」
「想不通也得想通。趙文彬要打仗，我奉陪。他拿我家人當刀子使，那是他的手段。我的手段就是不理他。他花了錢請人來鬧，鬧完了浣香樓還好好的，那賠的就是他的銀子。鬧得越多，他賠得越多。」
顧南祁端起碗把最後一口粥喝完，起身收碗：「你這個思路，我祖父在世的時候也說過差不多的話。他說跟人斗，最高明的辦法不是打回去，是讓對方的招數全落在空處。」
「你祖父是個聰明人。」
「我祖父要是知道他孫子找了個開酒樓的姑娘，怕是要從棺材裡坐起來。」
沈鹿溪被他這話逗笑了，拿筷子輕輕敲了一下他的碗：「少貧嘴。洗碗去。」
顧南祁端著碗筷進了灶房，走了兩步又回頭說了一句：「沈鹿溪，你放心。趙文彬那邊，我會盯著的。他動你的人，就是動我的人。」
沈鹿溪靠在石桌邊上看著他的背影進了灶房，伸手碰了碰發間的簪子，又摸了摸袖袋裡那枚貼身放著的白玉扣。
院子裡燈火暖融融的，灶房裡傳來洗碗的水聲。