第24章 走個過場
崔氏臉上最後一絲強撐的血色也褪去了。
她感到蘇公公那看似平淡的目光，像一層薄冰，覆在她的皮膚上，冷意直往骨頭縫裡鑽。
她緩緩地、極深地俯下身去，聲音像是從喉嚨里擠出來，帶著一種被徹底碾碎尊嚴後的乾澀：
「公公教訓得是……是老婦糊塗，僭越了。」
這句話說得極輕，卻仿佛用盡了她全身力氣。
她維持著行禮的姿勢，不敢抬頭，額前幾縷精心梳理的鬢髮垂落，微微顫抖。
蘇公公靜靜看了她片刻，那過於恭敬的姿態里，藏著怎樣的不甘與怨恨，他豈會不知？
但他要的就是這個效果，敲打到位，讓她怕，讓她不敢明著生事。
昱王爺何等身份，穆二小姐又是何種天機，旁人可不能亂他們姻緣。
蘇公公這才幾不可聞地「嗯」了一聲，算是揭過。
轉而面向穆致遠，恢復了公事公辦的語氣，
「穆大人，旨意已宣，雜家這就回宮復命了。」
直到蘇公公的儀仗全然消失在門外，那令人窒息的威壓散去，崔氏才仿佛被抽了脊骨般，在貼身嬤嬤的攙扶下，晃了晃身子，勉強站直。
她抬起頭，臉上已看不出任何情緒，只有一片沉寂的死白。
然後，什麼也沒說，在嬤嬤的攙扶下，轉身，一步一步，極其平穩地向內院走去。
那挺直的背影，透著一種心死之後，某種更為堅硬冰冷的東西正在凝結的決絕。
穆致遠也未多言語，崔氏禮數不全他是知道的，可現下還有爛攤子需要處理。
廖聰和那奶娘老婦，重點是葉廣源，還在府上呢！
「穆大人這是要飛黃騰達了啊，老婦這便帶著我拿來的聘禮，回府去了。」
奶娘老婦提著一個箱子，不知何時已經將那藏於袖中銀兩放回。
拉著低眉瞥向穆笙的廖聰，快步出了穆府。
穆致遠尷尬朝對葉廣源拱手道，「葉兄，怠慢了，這賜婚來得實屬意外。」
「也是我葉家無此福分承接天運。穆大人不必放在心上，聘禮和畫卷，老夫也帶走了。
今日見過穆二小姐，實是合乎眼緣，老夫去與她交談幾句便就離去了，穆大人還請忙去吧。」
葉廣源說完，對穆致遠拱了拱手，神色平靜無波，仿佛真的只是來走個過場。
他帶來的下人無聲上前，將那箱未曾打開的聘禮利落收起。
哪有大張旗鼓提親，被拒後如此平靜，還非要與得不到的兒媳聊天的？
穆致遠心中雖覺古怪，但對方是連宮裡都有關係的皇商，姿態又做得十足客氣，
他不好拒絕，只得道：「小女在聽雨閣，老夫引葉兄過去。」
「不必勞煩。」葉廣源抬手止住，目光深遠，「老夫與故人，有些舊話，想單獨敘敘。我觀穆二小姐離去不遠還能跟上，穆大人放心，片刻即回。」
他特意加重了『故人』二字，聽得穆致遠心頭一跳，隱約覺得，自己這個即將飛上枝頭的庶女，身上似乎藏著連他都不知道的秘密。
穆致遠也不再管葉老爺，他素日待穆笙不好，若昱王知曉，自己定沒好下場。
好在，他還有穆靜姝這個即將成為太子妃的嫡女可以依賴。
皇上昨日可是金口玉言親自對他說的，今日這一遭，怕是昱王急於請旨又逢靜姝生病時機不對，皇上信了那京聞報才拿國師祥瑞之說來堵住眾人，也便才讓穆笙趕在前頭得了明旨賜婚。
皇上如今只有紀王和昱王兩位手足留存於世，雖說，他穆致遠和紀王有些關係……
可，昱王乃先帝幼子，自幼於歷經三朝德高望重的太皇太后宮中撫育成人，先帝與當今陛下對其恩寵殊異。
況且，他並非僅有天家眷顧，更能馳騁沙場，以實打實的軍功贏得百姓擁戴。
雖如今被群臣以擔憂其功高震主強行召回成了閒散王爺，但，皇上對他的寵眷分毫未減！
往後，聽雨閣這位，怕是要敬而遠之了。
穆致遠朝那追去聽雨閣的葉老爺前方望了望，甩甩衣袖，不忿離去。
身後，見人都散去，二房柳氏三人才神情鬆懈。
柳氏假意扶著受傷兒子穆靜川的手放了下來，對子女道，「靜川回房中去安靜待著，靜雪你隨娘來。」
「昱王爺？」
門口當值的小廝瞧見來人，恭敬迎客，「您來得不巧，頒旨公公才走不久，二小姐回聽雨閣了。」
蕭雲舟沒有應他，這個小廝不就是昨晚那個看笙笙不順眼的下人嗎？
現下這般，是徹底認清本王的女人不可惹了。
抬腳進府就朝聽雨閣而去。
沒走幾步，就在路中見到了下人守著掛有紅緞裝飾的箱子。
前方不遠處，他的准王妃正與人交談。
而一旁那位，不正是接了鹽鐵皇商，富甲一方的葉家掌舵人葉廣源嗎？
說來，昱王他只書信謝過葉老爺，因戍邊任務不能脫身，歸京遊歷後經過江南想著去拜見，不想葉老爺也剛好遊歷在外錯過碰面。
「葉東家好，未想再次見面竟是在穆家。」
昱王主動打招呼，朝穆笙揚起了嘴角，像在說，『本王辦事效率就是快吧！』
不過這賜婚聖旨來得這般快卻是在意料之外，
按著以前不歡而散的情況，皇兄定是要晾他幾日才理他的。
蕭雲舟安撫完太皇太后出了宮苑才知蘇公公出宮已經有些時候了，
故而，他還是先回了王府見過宋嬤嬤後才來的穆府。
再瞅到穆笙手上刻有『葉』字的透白玉佩，不免一驚。
「葉東家這是要將此信物交給本王的未婚妻？」
聽出昱王著重強調『未婚妻』三字，葉廣源抿著笑意，
「是啊，剛要送出，你就來了，話都未說幾句。」
「那…你們先聊，本王候著。」
「哪敢讓殿下候著，我說幾句就走。」
葉廣源見這昱王也不生分，倆人此前見過一面後便只有書信往來，再見到昱王，倒是不似從前那般陰鬱，活潑了許多。
想來是這位二小姐的緣故。
「二小姐承接天命大福之人，老夫今日無緣與你成為家人，此佩是我葉家信物，船行上下見此佩如見老夫，日後有何請求皆可去碼頭或向萬通船行提出，船行中人必盡全力在所不辭。
如今與李氏相關的只你一人，就當是老夫報答當年李家之恩，還請收下吧。」
穆笙目光在那枚水色溫潤的玉佩上停留片刻，繼而抬眼看向老者，唇邊浮起一抹瞭然的淺笑。
「葉老爺言重了。
天意難測，福禍相倚，臣女不過是恰逢其會罷了，至於李氏故人之誼……」
穆笙稍作停頓，指尖拂過玉佩流蘇，
「當年情分，自有因果。此物既是葉家信物，晚輩不敢憑舊事輕受。
若他日真有所需，自當備齊禮數，親至萬通船行拜會掌柜，按市價求個方便，方是長久之道。」
穆笙端然拱手一禮，將玉佩奉還，
「葉老今日心意，臣女領受了，這玉佩，還請收回。」
葉廣源卻是推了回去不肯接手。