第444章 齊王自戕
四月底的時候，北邊傳來的消息已經一天比一天壞。
金兵一路南下，幾乎沒有真正停過，前面的州府還能說是邊打邊退，等真正逼近京城以後，整個大虞上下最後那點僥倖也徹底沒了——他們真的是衝著亡國來的。
齊王這兩個月幾乎把自己能調動的兵全部壓到了北邊，前前後後甚至數次派人來贛州，跟宋留白這邊買軍需。
最開始還是甲冑、弩箭、傷藥，後來連福清城那一戰用過的普通鐵絲、編織袋、各種方便加固城牆的工具都買。
周杜鵑沒有把真正壓箱底的東西給他，但凡是不會暴露太多、又確實能增強守城能力的，能賣的都賣了，價格甚至真像宋留白一開始答應的那樣，沒怎麼往死里賺。
畢竟這些東西最終是拿去擋金兵的，這一點，他們誰都分得清。
齊王那邊也確實爭氣了一陣，至少比大虞之前那些一碰就散的防線強得多。
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可金兵越往南打，所有人越發現了一件很不對勁的事情——他們手裡似乎有一種以前從來沒有出現過的攻城手段。
最開始前線戰報里只寫「金兵攻城之器威力異常」，後來又有人逃回來，說城門明明已經重新加固過，可金兵每次真正準備強攻的時候，都會把一種大型器械推到前面。
轟擊以後城門和部分城牆會迅速受損，聲勢極大，甚至比大虞現在最強的重型投石還要嚇人。
至於那到底是什麼，戰報說得並不清楚，因為真正近距離看過的人，大部分沒能活著回來。
周杜鵑聽到這個消息的時候，第一反應就是——秘密武器。
而且是她上一世從來不知道的東西。
上一世她只是普通逃難百姓，後期連自己能不能活到明天都不知道，哪裡可能知道金兵到底靠什麼攻破了京城？
可這一世消息越來越詳細，她反而第一次真正意識到，金兵之所以能一路勢如破竹，絕對不只是因為大虞自己爛，對面是真的強。
五月初，京城徹底被圍。
齊王再一次給宋留白送來了一封信，這一次沒有陰陽怪氣，也沒有罵人，只有一句——若京城守不住，他會死守到最後。
宋留白看完以後沉默了很久。
其實這兩個月下來，他們對齊王的看法多少已經有了一點變化。
以前所有人都知道齊王陰、疑心重、心狠，為了搶地盤、爭皇位，也幹過不少很難洗白的事情，福清城那一仗更是因為他的野心死了太多人。
這些帳，不會因為他現在抵抗金兵就突然一筆勾銷。
可人就是複雜，齊王能有罪，也能在真正外敵壓境的時候選擇不退，兩者並不衝突。
所以在京城被圍以後，宋留白甚至專門回了一封信。
如果守不住，可以退，來贛州也好，來粵州也好，至少先把命留下。
他以前做過什麼，該怎麼清算，以後該問責還是問責，一件一件算，但沒必要把命扔在金兵手裡。
周杜鵑也是這個態度，說白了，齊王要是最後真能活著過來投靠，他們一樣會收，但收歸收，該坐牢坐牢，該查帳查帳。
以前因為搶地盤殺過多少人、害過多少百姓，照樣翻出來算，不能因為最後打了兩個月金兵，就瞬間從反派洗成大英雄。
可誰都沒想到，齊王根本沒準備退。
五月中旬，京城破了。
那一天傳回來的消息格外亂，金兵三王子親自帶兵破城，外城先失，隨後內城被破，京城守軍死傷極重。
齊王最後帶著殘兵退到城牆附近，依舊沒有降，等真正確定大勢已去以後，他在城牆上自戕了。
消息傳到贛州的時候，整個議事廳里安靜了很久。
周大宇原本還坐在那裡擦刀，聽完以後動作也停了。
陳小將軍皺著眉，沒有說話。
陳大將軍更是閉了閉眼，最後才低聲說了一句：「倒也沒辱沒皇室最後這點臉面。」
沒人反駁，因為這一次，齊王確實死得硬。
更讓所有人意外的是，在京城真正破城以前，齊王其實已經提前做了一件事。
他把自己最後還能整編出來的大部分軍隊全部送走了，不是往自己的其他地盤撤，而是往贛州，投宋留白。
這支軍隊真正到達贛州的時候，已經是幾天以後。
人比預想中還多，但一個個都疲憊得不像樣，連續幾個月北線作戰，又一路南撤趕路，很多人身上都帶傷。
最前面的幾名將領進城以後沒有廢話，先交兵冊，再交軍符，最後才拿出一封信：「這是齊王殿下留下的絕筆。」
宋留白接過來的時候，手停了一瞬，隨後才慢慢拆開。
信不長，甚至可以說非常像齊王一貫的風格，沒有什麼臨死之前突然悔悟，也沒有什麼聲淚俱下。
前面只說，事到如今，已經沒有什麼好爭的了。
他沒本事坐穩這個天下，也沒本事把金兵擋在北邊，剩下這些兵，大部分都是跟著他打過金兵、真正見過血的人，讓宋留白善待他們，這些兵不只是他的兵，也是大虞的兵。
最後一段，則明顯又恢復了那個熟悉的齊王——「你既然向來自負聰明，本王便看看你究竟能走到哪一步，如今京城已失，北地盡亂，金兵還在南下，
本王守不住的江山，便留給你守，若連你也守不住，那本王到了地下，再笑你也不遲。」
周大宇站在旁邊聽完，嘴角抽了抽：「這人都要死了，還非得陰陽怪氣一句？」
陳小將軍也忍不住道：「確實很有他風格。」
宋留白沒有馬上說話，他把那封信從頭到尾又看了一遍，很久以後，才忽然笑了一下，不是開心，也不是諷刺，就是一種很複雜的笑。
「確實，這絕筆書，也是很有三哥的風格。」
他說完以後，把信重新折好，沒有燒，也沒有扔，而是放進了旁邊專門收重要軍報和信件的木匣里。
周杜鵑一直坐在旁邊，從頭到尾都沒有插話。
直到那些齊軍將領全部退下，屋裡只剩真正參與決策的人以後，宋留白才轉頭看她：「這些人，收嗎？」
「收，」周杜鵑想都沒想，「這沒什麼好猶豫的，這批人剛從北邊真正打過金兵下來，無論經驗還是對金兵的了解，都比我們現在絕大多數軍隊更加直接，
而且齊王既然死前把人送過來，等於已經替這些人選擇了最後的去處，不收反而浪費。」
不過她很快又補了一句：「但不能直接混進現有軍隊，他們以前是齊王的兵，內部肯定有自己的關係和體系，剛來就直接拆散亂塞，容易出問題。」
宋留白點頭，這一點他也已經想過。
最後兩個人商量了一陣，決定暫時保留原有基礎編制，但主將和關鍵位置進行調整。
讓徐彪這些真正資歷老、壓得住人的將領先過去帶一段時間，先訓練、整軍紀、重新登記，再把裡面真正能用的人一點點提出來。
尤其是那些真正跟金兵交過手的，要一個一個問清楚，一場一場復盤。
金兵騎兵怎麼沖，攻城器械怎麼用，夜裡會不會偷襲，哪種隊形最常見，真正厲害的將領是誰——這些信息對他們來說，甚至比多幾萬兵本身還重要。
於是，一支剛剛失去舊主的軍隊，就這樣正式進入了宋留白他們的體系。
而與此同時，另一個人也終於從瓊州趕到了贛州。
劉景元幾乎是剛下船就直接往議事處趕，一路風塵僕僕，衣服都沒來得及換，一進門，第一句話就是：「京城真沒了？」
宋留白點頭。
劉景元站在門口沉默了好一會兒，雖然一路上已經聽到消息，真正得到確認以後，臉色還是變了，最後只長長吐出一口氣：「比預計早太多。」
周杜鵑抬頭，這句話現在已經成了所有人的共識。
早，什麼都早，金兵南下早，破北境早，打到京城早，連京城陷落，都比他們原本按照上一世消息推算出來的時間更早。
不過劉景元到了以後，甚至沒休息一天，很快就鑽進了剛剛從齊王那邊過來的殘軍里。
這些人真正打過金兵。
有人守過北境第一道防線，有人在第二道防線打過，也有人一路退到京城，最後才按照齊王提前的安排撤出來。
一個人看到的東西可能很少，十個人說的又可能互相矛盾，可劉景元最擅長的就是從一堆亂七八糟的信息里抓共同點。
他連續問了好幾天，不是只問將領，普通士兵也問，傷兵也問，運糧的問。
負責守城器械的同樣問。
甚至連在城牆下面搬過石頭、最後僥倖逃出來的小卒都單獨找來談過。
有人說那東西「像巨大的鐵筒」。
有人說打的時候「像雷劈一樣」。
有人只記得城牆都在震。
也有人說自己根本沒敢回頭，只聽見一聲巨響，前面原本還在的城門就開始塌。
還有人說，金兵每次把那種東西推上來以前，都會先清開一大片地方，附近的士兵也很謹慎，顯然那東西連他們自己人都不敢隨便靠近。
劉景元就這麼把一條條零散得幾乎沒有意義的描述全部記下來，反覆對照，最後慢慢拼出來一個極其驚人的結論。
金兵的秘密攻城利器，不是投石機，也不是床弩，是一門炮。
而且是一門大得遠遠超過他們見過任何火器的大炮。
這個結果擺到周杜鵑面前的時候，她盯著那幾頁記錄看了半天。
「大炮？」
「至少從這些人的描述看，很像，」劉景元指了指其中幾條重複出現次數最多的證詞，「鐵製，極重，需要多人甚至牲畜拖運，使用時伴隨巨響和濃煙，遠距離衝擊城門和城牆，而且多數城池真正被破，都跟這東西出現的時間重合。」
周杜鵑越聽眉頭皺得越緊，她當然知道火炮。
大虞自己也已經有火炮。
瓊州那邊在她提供各種資料以後，火器工坊更是一直在改。
問題就在這裡，如果只是普通火炮，怎麼可能把那些真正見過的人嚇成那樣？
更何況這些士兵以前同樣見過大虞的炮，他們卻一直反覆強調——沒見過這麼大的。
最後周杜鵑還是決定自己去看。
她沒有告訴太多人，只借著草原空間的紅門直接去了金兵如今正在推進的前線附近。
當然不可能直接往戰場中央鑽，她選了很遠的位置。
遠到憑肉眼只能看見一片黑壓壓的人影，再用草木和地形把自己藏好以後，才趴下來拿出望遠鏡。
這一看，周杜鵑自己都沉默了。
還真是炮，而且真的很大很大！
金兵陣地後方，幾輛極重的木製炮車被大量人手和牲畜慢慢推到指定位置。
那東西比她之前在大虞看到的任何火炮都誇張，粗重的炮身壓在厚實木架上，附近還有專門負責固定、搬運和裝填的人。
最讓周杜鵑心頭一緊的是——
一門不是最可怕的，對方擺了三門，而且明顯是按照同一目標進行調整。
她趴在遠處看了很久，直到金兵陣地突然開始騷動。
大量人員迅速退開，緊接著，第一聲巨響炸開。
哪怕隔著這麼遠，周杜鵑都能感覺那聲音像從胸口震過去。
後面兩門幾乎前後腳齊發。
遠處被轟擊的城門位置瞬間騰起大片煙塵。
周杜鵑握著望遠鏡的手都緊了一下。
難怪，難怪齊王他們前面拼命加固城門，最後還是一座座被破。
這種東西放到這個時代，就是純粹的攻城怪物。
她沒有繼續冒險停留，很快退回草原空間。
回去以後第一件事，就是畫。
然後再次證明了一個早就被所有熟人驗證過無數次的事實——
周都督的畫技，依舊穩定得讓人絕望。
劉景元拿著她第一張圖沉默了很久。
「這是炮？」
周杜鵑：「……」
「你別管我畫得像不像。」
「看結構！」
劉景元很給面子地繼續看。
然後又沉默。