第131章 升任二品
第二天早朝後，程壑川去了乾清宮。
朱元璋正在看一份西北的軍報。
程壑川跪下來，開門見山地說：「陛下，南北榜的幕後推手，不是北方士子，是燕王殿下。」
他把錦衣衛那份卷宗的內容逐條稟報了一遍，然後說：「劉三吾等人是無罪的。臣斗膽問一句，陛下難道真的不知道燕王殿下的野心嗎？」
前往ṡẗö55.ċöṁ閱讀更多精彩內容
朱元璋放下軍報，沒有立刻回答。
他靠在椅背上，沉默了一會兒才開口：「你以為朕不知道？」
程壑川沒有接話。
朱元璋繼續說：「朕知道。但朕也有朕的顧慮。燕王是朕的兒子，不管他做了什麼，朕要動他，史書上怎麼寫？北邊也需要有人守著，他是目前最合適的人選。再者南方士子已經占了大半朝堂，北方再沒有聲音，這天下遲早會裂成兩半。」
他停了一下，然後才接著說下去：「朕不是在護他，朕是在拖。」
他的聲音低了下去。
「朕想拖到……朕把路給允炆鋪好。」
說到這裡，他忽然咳起來，像是最後那句話說得太快，把氣口堵住了。
他用手背掩了一下嘴，咳了幾聲才緩過來。
程壑川沒有抬頭，目光落在案腳那捲沒合攏的軍報上。
他沒有再提朱棣的事，只是說了一句：「那陛下，能否赦免劉三吾等三人？」
朱元璋沉默了一會開口：「朕允了。劉三吾不必流放，免罪回鄉。另外兩人改死罪為流放。南方那幾個進士，讓他們明年重考，直接進院試。」
他說完之後停了一下，目光落在程壑川身上：「你來辦這件事，朕升你為二品左都御史。」
程壑川沒有推辭，叩首謝恩。
旨意發出後的第二天，程壑川就動身了。
他從都察院調了兩名書吏，又從刑部借了一隊差役，兵分兩路，一路北上攔截劉三吾，一路去詔獄辦理白信蹈等人的改判手續。
他自己去了貢院，把那張已經作廢的榜文揭了下來，換了新的告示貼上去。
告示上寫著：涉事各卷覆核已畢，劉三吾等已獲赦免，南方新科進士明年重考，直接院試。
字不多，措辭平淡，沒有解釋，也沒有辯白。
消息先到的是詔獄這邊。
白信蹈和另一位副考官正蜷坐在陰暗的牢房裡，連日來的驚懼幾乎抽乾了他們最後的氣力。
鐵欄外忽然響起腳步聲，門鎖被打開，一名書吏站在門口宣讀改判文書時，白信蹈起初沒有反應過來，只是怔怔地看著對方。
當聽到「改為流放」幾個字時，他和同僚對視了一瞬，然後同時捂住了臉，肩膀劇烈地抖動起來。他們被帶出詔獄時，春日午後的陽光照在臉上，兩人都眯起了眼，像是被太久沒有見過的光刺了一下。
他們沒有說話，只是在陽光下站了很久，才慢慢被人扶上囚車。
另一路的人快馬出了京城，在徐州境內追上了劉三吾。
他們趕到驛站時，劉三吾正坐在屋檐下，面前的粥已經涼了，碗沿擱著一雙沒有動過的筷子。
他聽到馬蹄聲抬起頭，看到幾個穿官服的人快步走進院子，手裡的文書上蓋著朱紅的印。
他看完之後沒有起身，端茶時手指頓了頓。
他看完之後，許久沒有動，直到一個差役輕聲說了一句「老先生，您沒事吧」，他才搖了搖頭，端起那碗已經涼透了的粥，慢慢喝了一口。
喝完之後，他把碗放在桌上，碗底磕在桌面上發出一聲輕響。
而南京城裡，那些南方籍的新科進士們在貢院門口看著新的告示，沉默地站了很久。
有人低頭看了看自己手裡那份已經被取消資格的試卷，沒有說話，只是把它重新卷好放進了袖中。
旁邊有人嘆了一口氣，那嘆息很輕，像一片剛落下來的葉子，還沒有落地就被風捲走了。
人群漸漸散了。
有人往城東走，有人往城外走，有人站在路邊的柳樹底下沒有動。
他們中間沒有一個人高聲說話。
告示上那行"明年重考，直接院試"的字像一根被焊上的細線，把這件無頭公案的尾端固定在了一個隨時可能再次崩裂的地方，但沒有崩。
沒有人再爭辯什麼。
幾天後，徐達在一場軍中的聚會上被幾位同僚問起這件事的來龍去脈，他只是端著一碗茶喝了一口，說了一句："老了，管不動了。程壑川辦得好。"
他沒有再多說。
程壑川走在朱雀大街上的時候，聽到路邊茶攤有人說起劉三吾已經平安到家了。
旁邊的人撥了撥碗裡的茶葉，沒有接話。
程壑川沒有放慢腳步，只是在拐進巷口的時候停了一瞬，他看到院門那盞燈已經熄了，門框邊沿掛著一隻空鉤子，在風裡微微晃動了一下。
洪武三十年夏，南京城地震了。
地震持續了約莫一盞茶的工夫，然後漸漸平息了。
等到腳下不再晃動，程壑川走出值房，看到院裡的青磚地面上多了一道細長的裂縫，從桃樹根下一直延伸到院牆根。
街道上有人跑出屋門站在空地上仰頭看天。
茶攤上的碗碟碎了兩隻，碎瓷片散在青石板縫裡。
城牆沒有倒塌，也沒有人受傷，但整個南京城都安靜了好一陣。
當天夜裡，朱元璋沒有批摺子。
他站在乾清宮前的石階上，仰頭看著天空。
天是黑的，無星無月，像一匹拉得過緊的緞面，正等待某根線頭自行斷裂。
他站了很久，夜風從宮牆之間穿過來，吹動他常服的袍角。
他沒有回頭，對站在身後的王安說了一句：「天意示警，南京，非帝王居也。朕本想遷都西安，但標兒去了，無人可托。」
他的話在夜風裡散得很快，像一枚落入深水的石子，沒有留下持續擴散的紋路。
王安低著頭，沒有接話。
隔天午後，朱元璋沒有帶隨從，獨自登上了南京城樓。
城樓高聳，風比地面大了許多，吹得他衣袍獵獵作響。
他站在城樓的女牆邊，扶著牆磚，目光越過南方的重巒疊嶂，越過長江的蜿蜒水光，越過那些他曾經想遷都的路線，落在更遠的西北方向，落在那片他沒有親自到過的土地上。
那裡有西安，有他曾經想為朱標選定的新都城址。
朱允炆不知何時也登上了城樓。
他站在朱元璋身後幾步遠的地方，等了一會兒，終於開口輕聲問了一句：「皇爺爺，您在看什麼？」