第185章 出任台州

  戶部的一位侍郎率先出列說：「程大人，程安之前年才到杭州，杭州是富庶之地，知府雖為外官，但治理一方也算是重用。台州偏僻，倭寇頻仍，調去那邊恐怕是屈才了。」

  又有人接了一句：「年輕人歷練是好事，但也不必一下子放到最險的地方去。」

  程壑川等他們說完才開口：「年輕人需要歷練，讓他去台州是為了鍛鍊他。在外面鍛鍊好了，將來才能更好地為朝廷效力。杭州雖好，但太安逸了。臣讓兒子去台州，是想讓他知道當官不只是坐在衙門裡批文書，還得知道海邊的風浪是什麼味道。」

  眾人見他這麼說，紛紛讚賞他深明大義。

  朱棣當天就批了旨意。

  

  程安之收到調令那天是個晴天。

  他把調令從頭看到尾，放下，對身旁的隨從說了一句：「收拾東西，準備去台州。」

  隨從有些不解：「大人，台州那邊可是有倭寇的，又苦又累還有危險，您怎麼還這麼高興？」

  程安之把調令折好放進匣子裡：「杭州雖好，但是太安逸了，整天沒事做很無聊。台州有倭寇，有事做，打倭寇多刺激。再說了，我待在杭州這麼富庶的地方，朝廷群臣肯定會猜忌我爹是不是想趁機撈好處。我去台州的話他們就沒話說了。」

  他說完之後站起來，把案上的公文理了理，又加了一句：「你去碼頭訂一條船，走水路去台州比陸路快。」

  隨從沒有再問，應了一聲出去了。

  程安之的船出了杭州城之後，沿著運河轉錢塘江，過了三門灣之後水面開始變寬，兩岸的田野也逐漸被低矮的丘陵取代。

  他帶的東西不多，一隻舊木箱、一摞公文、幾件換洗衣服，還有一隻之前蔡夢冉塞進行囊里的小瓷瓶。

  瓶子裡裝著防蚊蟲的藥油，瓶口用軟木塞堵著，邊緣還用細麻線纏了幾圈。

  第五天傍晚，船在台州府北面一處鎮子外的碼頭停靠過夜。

  程安之下了船，沿著河岸走了一段，找了一家麵攤坐下，要了一碗清湯麵。

  麵攤不大，支在路邊的棚子底下，旁邊還有兩個空桌。

  他剛低頭夾了一口面，鄰桌傳來一個聲音。

  不大，是女子在說話，帶著一點當地的口音，尾音微微往上翹：「你這個人怎麼這樣？車錢我已經付了，你還要我另加三分？」

  旁邊一個男人說：「車是牛車，牛要喝水，喝了水才能走，加錢是規矩。」

  程安之抬頭，看到一個年輕女子站在桌邊，穿著一件淺青色的舊布衫，肩上挎著一隻藍花包袱，正側著頭跟一個趕車的老頭說話。

  她的語氣不急不躁，但目光里的東西卻很穩。

  那趕車的老頭又說了一句「不給錢就不走」，她正要再說，程安之從自己的座位上站起來，走過去，從袖口摸出幾枚銅錢放在趕車人的筐里，替她把車費補上了。

  他做完之後沒多說話，轉身走回自己桌邊坐下，低頭扒了一口。

  那女子站在原處看了他一眼，過了一會兒，在他對面坐了下來，先把肩上那隻藍花包袱放在桌邊，然後看著他說：「你幫我給了車錢，我該還你。」

  程安之抬頭說：「不用還了。」

  那女子說：「那我請你吃碗麵，就算我謝謝你。」

  她說完已經轉向攤主，加了一碗麵。

  程安之沒有推辭。

  面端上來的時候熱氣撲了一臉，他低頭吃了一口，放下筷子：「你這是要去哪？」

  女子說：「去台州投親。」

  程安之問：「台州哪一家？」

  女子說：「我也不清楚，只是一封舊信上寫著台州南門外的巷子，說是到了那裡自然有人接應。但信是半年前寫的，我到了台州可能沒人接應我。」

  她說完之後低頭吃了一口面。

  程安之沒有接話。

  他吃完之後站起來，把碗筷收好放在攤邊：「那正好，我也去台州。你不嫌棄的話，坐我的船到台州府城，順路，不用加錢。到了那邊要找人，我幫你問問，總比你一個人亂找來得快一些。」

  女子抬起頭看著他，手裡還在撥弄碗沿：「你叫什麼名字？」

  「程安之。新任台州知府。」

  那女子愣了一下，隨即笑了出來：「知府大人親自幫人付車錢？我倒是不信。」

  程安之把官憑從懷裡掏出來晃了一下，又收回去：「現在信了？」

  女子低頭把最後一口湯喝完，站起來把碗摞好：「信了。我叫沈冰語。那就有勞知府大人捎我一程了。」

  當天晚上，沈冰語在船上找了一處角落坐了下來，把包袱枕在頭下，靠著船舷側邊合上了眼睛。

  程安之在船尾坐了一陣，低頭看了一眼她擱在包袱上的舊信紙，只看到一個落款，寫著「台州府衙西巷」。

  他沒有多看，抬起頭望向遠處的水面，拍了拍落在膝頭的一粒草籽，把它彈進了夜風裡。

  第二天早上船離了碼頭，沿江繼續向南。

  程安之在船頭坐了一陣，回頭看時，沈冰語正蹲在船尾幫船工整理纜繩，把散落在甲板上的繩頭逐段繞好，紮成一捆，擱在船舷邊。

  她的動作不算快，但很穩。

  隨從湊過來壓低聲音說了一句：「大人，您什麼時候認識這位姑娘的？」

  程安之沒抬眼：「昨天晚上。」

  隨從笑了一聲：「大人您可以啊，剛上任就撿了個姑娘回來。」

  程安之側過頭瞪了他一眼：「不說話沒人拿你當啞巴。」