第174章 突然的擁抱
什麼藥會讓人痛苦至此？
但他此刻無暇深究，只對大夫道：「可能緩解？」
「老夫盡力。只是姜姑娘體內兩股力量衝擊太甚，今夜恐難安穩，稍有不慎，恐傷及心脈。」
這一夜，客房內燈火通明。
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大夫施針用藥，侍女不斷更換姜娩額上被汗濕透的冷帕。
她時而昏沉囈語，時而被劇痛驚醒，嘔出幾口暗色的血，整個人如同從水裡撈出來一般。
寧祉始終守在床邊，看著她在痛苦中掙扎，臉色陰沉得能滴出水來。
直到天光微亮，姜娩的高熱才稍稍退去，陷入一種極度疲憊的昏睡。
寧祉趴在她床邊，聽到她嘴裡在囈語。
他湊近，聽到零碎的幾個字——
「......別碰我......」
「王爺......」
「不要——！」
她大喊一聲，猛地睜開眼。
看清身邊的人是寧祉後，伸手慌亂地抱住他，眼淚一點點往外冒：「殿下......」
她如做了噩夢一般，小聲嗚咽。
寧祉被這個突然的擁抱給愣住一瞬。
隨後輕拍著她後背安撫：「沒事，孤在旁邊。」
她體溫穩定下來，呼吸也漸漸平緩。
鬆開寧祉後小聲說：「抱歉殿下......」
她剛才意識混沌，習慣性當做了前世的寧祉。
「無妨，身子好些沒？」
「嗯。」她點頭。
寧祉鬆了口氣，吩咐了馬車，即刻快馬加鞭啟程。
三日後，抵達陲州。
比正常速度整整快了一日。
馬車在州府郭懷明的府邸前停下。
比起京城的繁華，陲州城古樸肅穆許多。
因靠近邊境，空氣中都帶著一絲凜冽的沙塵氣。
只不過雪患嚴重，遍地淒涼。
大雪掩埋的房梁木頭下，倒著不少早已沒了呼吸的人。
姜娩裹著厚厚的狐裘，被侍女攙扶著下車，臉上依舊沒什麼血色。
郭懷明早已領著家眷在門前行禮：「下官郭懷明，恭迎太子殿下。」
「臣婦趙玉蓮見過太子殿下。」
郭懷明開口：「府中已備好靜院，請殿下與......」他目光掃過姜娩，識趣地沒有多問，「與貴客好生歇息。」
寧祉微微頷首：「有勞郭大人。此次出行孤不想聲張，對外就稱孤為許公子，若有人問起，便說是你府上客卿。」
郭懷明拱手：「下官遵命。」
「還有這位。」寧祉微微側身，「是孤的好友，姜姑娘。」
「下官，見過姜姑娘。」
姜娩頷首，袖中的手無意識地蜷縮了一下。
陲州州府，竟然就是郭懷明......
她忽然想起前世，朝中出了一樁大案，那段時間寧祉公務繁忙，數日未歸。
她被遲鈺刁難，成了洗腳婢。
寒冬臘月，她被罰跪在宮牆下時，聽得幾個老太監縮著脖子議論。
「殿下去查的那個郭懷明，完了！」
「好傢夥，那銀子多得沒地兒藏了......地窖里牆縫裡，連假山石都是掏空填的雪花銀！」
「怪不得之前刑部和監政司都沒查出來，那麼多銀子，什麼門路打不通？」
「是啊，要不是凍死了大片百姓，這事恐怕都還瞞著......」
那時姜娩自身難保，只知道是個貪墨大案。
她沒想到，就是這案子。
收回思緒，她跟著寧祉踏進門檻。
郭懷明帶著他們去了靜院。
寧祉掃了一眼，發現院內有不少人在修葺院牆。
郭懷明低著頭解釋：「今年是百年不遇的大雪，壓垮了不知多少民房衙署。下官實在是顧不上打理自家這方寸之地。若有怠慢之處，萬請殿下海涵。」
旁邊一位老僕插話，語氣里滿是心疼：「大人見災民可憐，連自己的俸祿都搭進去置辦粥糧，這院牆還是前幾日才......」
「多嘴！」郭懷明立刻低聲喝止，「下人無狀，殿下恕罪。」
寧祉緩緩開口：「郭大人心繫百姓，公私分明，何罪之有？此番孤既奉命而來，定會將此案查個水落石出。待回京後，自當在父皇面前為大人陳情美言。」
郭懷明感激道：「下官謝殿下體恤！定當全力配合殿下查案，不敢有絲毫隱瞞。」
就在交談時，姜娩輕輕蹙了一下鼻尖。
除了屋中的炭火味，似乎還縈繞著一絲奇異氣味。
不是受潮的霉味，也不像是牆土塵灰的味道。
「什麼味啊......」她小聲嘀咕。
「怎麼了？」寧祉問。
「殿下有沒有聞到什麼味道？」
寧祉細細嗅，還未回答，郭懷明便開口說：「前些日子積雪壓垮了庫房的牆，可能是那邊調和的石灰漿氣味飄過來了。若姑娘聞不慣，下官這就讓他們即刻停工。」
姜娩搖搖頭：「郭大人言重了。公務修繕要緊，些許氣味，不妨事。」
幾人繼續往裡走去。
安頓之後，當天晚上，郭懷明在府中設宴為寧祉接風。
姜娩身子還未好全，便在房中歇息。
然而，廳堂雖大，席間卻十分冷清。
寧祉掃視一圈問：「早聞郭大人膝下兒女雙全，今日家宴，為何不見公子與千金？」
「回殿下，犬子頑劣，前月恰逢安北軍鎮撫使劉大人巡查至此，見犬子刀劍尚可，便將其收作親兵歷練去了。小女昨日......」
他話未說完——
「爹——！娘——！」
一聲清脆響亮的呼喚，從廳外傳來。