第四十章 你說的那位朋友
池錚之前穿的也是草鞋，知道在這個天氣下穿草鞋多麼難受，幸好海生來一口氣送了他三雙上好布帛履，以絲、麻、綾、綢、搓等織物製成，穿起來十分舒服。
就是好像不怎麼防水，踩在泥濘的渡口岸上，很快就被大雨浸濕了。
池錚沒聽懂腳夫們的專業術語，但大致清楚他們的意思，擺擺手，示意拒絕，忽地其中一名腳夫回頭掩嘴咳嗽，等回身過來時，臉色很是難看。
其餘腳夫嘆氣：「老三，你還是回去歇息吧，你這病情越來越嚴重了。」
「沒事，俺沒事。」
腳夫勉強地笑道。
看池錚擺手拒絕了他們，腳夫們也沒糾纏，嘆著氣往棚子回走。
「等等，」池錚驀地開口叫住那名被稱呼為「老三」的腳夫，「你等等。」
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「客人叫俺？」
老三詫異地止住腳步回身。
「你過來下，」池錚等腳夫老三走來，「帶我去城裡找一間客棧，不用太貴，但也不能太差了的那種。」
「是，客人，請跟俺來。」
腳夫可以幫忙挑行李搬運貨物，可要是沒工做的時候，幫忙帶路也自然願意。
其餘腳夫只得羨慕地看著王五領著池錚向渡口外走去，下亥縣城的城牆其實就在旁側，渡口直通東城門，專門用來運送貨物。
「我聽說有許多流民南下，這下亥怎麼沒看見流民？」
池錚一邊牽著「葡萄」，一邊詢問道。
「客人從水路而來，有所不知，朝廷早已有所妥備，不可能讓流民繼續南下的……」
腳夫老三說話有氣無力：「何況下亥地處山峽，周圍多是高山，並非南下要道，那些流民怎麼走都不可能來這兒的。」
「咳咳……」說著幾句話，腳夫就不停咳嗽。
下亥縣城的城牆並不算高，池錚抬頭望了眼收回目光，城門大開，守門的兩個兵丁躲在城牆下的棚子內，縮著脖子，雙手捂進懷裡，長矛丟在一邊都沒理睬。
天氣早已轉涼，又偏偏下著大雨，那些兵丁穿著單薄，面容蒼老，躲在棚子內冷得瑟瑟發抖，與其說是兵丁，不如說是乞丐似的。
本來，那兩兵丁並沒動彈，可是看到池錚牽著的騾子，立馬眼睛一亮，勉強掙扎站起身來，抓起斗笠戴上，也不撿起長矛，直接走出去喊道：「哪兒來的？」
「張爺，吳爺，這是剛剛下船的客人，想進城歇息。」
腳夫滿臉的雨水，衝上幾步，低頭哈腰向著兩兵丁解釋。
「嘁，下船的客人？」
兩兵丁眼睛更亮了，「縣尊說了，要嚴查流寇奸細，你這牽著的騾子裡面都有什麼，快拿出來看看。」
嚴查流寇奸細？
腳夫老三默然無語，他當然明白這兩位爺真實想法是什麼，他們這些本地人進出自是無礙也不會阻攔，因為兩兵丁在他們身上搜刮不到任何的財物，但對於外地人，尤其是帶著貨物的外地人，他們當然要仔細搜刮。
「等等。」
池錚伸手入懷，他離開的時候，海生來還特別送了一些碎銀子和銅錢，算是很貼心了，那三千兩銀票在這小地方可沒法兌換。
他掏出五枚銅錢，「我不是什麼奸細，只是個過路人。」
那一名兵丁伸手接過，「呵」了聲，不屑道：「就這點錢便想把俺們打發了？」
「那不知這入城稅幾何？」
池錚看向腳夫老三，老三低著頭，沒敢直視他。
兩兵丁冷笑道：「想進城？一口價，五十文錢。」
池錚通過船夫大致了解過他們的收入，故而知曉，這入城稅怎麼都不可能收取五十文錢，否則哪兒還敢有人來下亥？
更不要說，入城本就沒什麼稅，這兩兵丁完全就是想敲詐他。
他從小到大，還沒被這麼明顯敲詐過，他小時候有過一次被人圍堵，只是那幾人還沒開口，就被路過的一群女同學給圍毆了，現在真的被敲詐，總覺得有些稀奇。
池錚笑了笑，反問道：「兩位叫什麼名字？」
兩兵丁愣了下，估計從來沒有想過有這樣的反應，以往要麼是對方憤怒，要麼是只能接受，反問自己兩人的名字是什麼意思？
「你問俺們名字幹什麼？」
兩兵丁皺眉道。
「我不知道你們兩個的名字，我見了你們縣尊大人，那該怎麼說呢？」
池錚認真說道。
「你、你認識縣尊？」
兩兵丁嚇了一大跳，身子都打了個哆嗦。
「我不認識。」
池錚搖搖頭。
「……」
兩兵丁錯愕片刻，隨即大怒：「好你個混帳，敢哄騙戲耍俺們。」
「我是不認識你們縣尊，但我知道你們縣尊的上官啊。」
剛想動手過來拉扯池錚的兩兵丁，頓時又呆住，哆嗦道：「什、什麼上官？你、你認識縣尊、縣尊大人的上官？」
「不認識。」池錚搖搖頭。
「你、你……」
兩兵丁勃然大怒，一個立馬衝進棚子內拿來長矛，指著池錚喝道：「好你個傢伙，定是奸細不假，竟然玩弄俺們兄弟倆。」
「我是不認識，但我一個朋友認識啊。」
兩兵丁又是一呆，「你、你朋友？你朋友是誰？」
「我這朋友，他夫人乃是當朝刑部尚書的妹妹，這個上官如何？」
「刑部尚書？」
兩兵丁這次聽完哈哈大笑，「你在吹什麼牛啊？俺還說我朋友是神仙呢。」
「巧了，我就是半個神仙，你說的那位朋友是否就是我呢？」
池錚「驚」道。
「你這胡說八道的傢伙！」
拿著長矛的兵丁怒道，衝上前來，結果還沒等池錚動手，腳下因為泥濘的水坑直接摔了狗啃屎。
這摔的夠重，連池錚都忍不住為他擔憂起來，另外一名兵丁驚得連忙想上前去拉同伴，可才走兩步，也一同摔了跤，砸倒在地，濺起大片水花。
「哎呦，痛死了……」
這兩兵丁本就年邁體弱，如此一摔，氣都去了一半，就在地上水坑痛吟，根本爬不起來。
「你看到了，我沒動手，是他們自己摔倒的。」
見腳夫目瞪口呆地盯著自己，池錚嘆息一聲，牽著「葡萄」繼續往前走，半吊著的唐老鴨鼓了鼓毛茸茸的屁股，飛出一團粑粑，砸落在兩兵丁的臉上。