第22章 夫人落水了！
「你在威脅我？」
嚴塵沉了嗓音，透著久居上位的壓迫感。
「老奴不敢，只是欺君之罪唯恐牽連夫人，望侯爺三思。」
常嬤嬤心跳如擂鼓，卻仍是硬著頭皮開口。
侯爺將夫人看得極重，想來不會願意看到夫人置身險境之中……
氣氛凝滯下來。
沉默良久，嚴塵緩緩開口。
「既是殿下相邀，晚晚理當出席，這帖子晚晚接下了。」
常嬤嬤終於鬆了口氣，小心翼翼地退下了。
蘇晚晚抿著唇，眉宇間滿是憂慮。
「嚴塵……我從未參加過宴會，我……我不敢……」
嚴塵看著蘇晚晚手足無措的模樣，心裡泛起憐惜。
「無妨，你就當做是尋常的散心，萬事有我，莫害怕。」
「可……」
蘇晚晚眼中尚有憂思。
嚴塵嘆了口氣，正了臉色，語重心長道。
「晚晚，你是侯府主母，這等場合往後只多不少，你明日且去看看，若實在不喜，我都替你推了便是。」
蘇晚晚點了點頭，主動抱住嚴塵。
「嚴塵，你待我真好……」
嚴辰眸色暗了暗，將人抱上了床……
次日一早，蘇晚晚剛坐上馬車出發，方如煙便叫住了她。
方如煙站在侯府門口，絞著手帕，小心翼翼道。
「姑母聽說嫂嫂去赴公主府宴會，讓我同嫂嫂前去長長見識，不知嫂嫂是否會嫌如煙麻煩……」
「我高興還來不及，怎會嫌你麻煩？京中貴女我大多不認識，如煙交友甚廣，若是陪著我一起去，我倒可安心不少。」
蘇晚晚臉上開心，心裡卻翻了個白眼。
方如煙本身就是個巨大的麻煩。
偏偏藍氏發話，蘇晚晚不帶著便是忤逆長輩，少不了又是一頓訓斥。
蘇晚晚來得不算晚，席上便已坐了不少貴女。
方如煙被相識的貴女叫走敘舊，蘇晚晚與她們不熟，藉口出恭帶著秋荷和常嬤嬤沿著小道賞花。
「唔……」
身側半人高的灌木里忽然傳來動靜，蘇晚晚一驚。
撥開灌木才發現是一隻在舔舐傷口的黑貓。
它左後腿不自然地彎曲著，似是被人蓄意彎折。
見到蘇晚晚，黑貓渾身的毛在瞬間炸開，躬著身子朝她呲牙。
可當蘇晚晚稍有動作，它又蜷著尾巴躲進了更後面。
蘇晚晚愣了愣。
這隻膽小的狸奴，像極了從前的自己……
從前她在蘇府時，也曾這樣色厲內茬。
可當她發現這樣不僅無法嚇退傷害他的人，反而會得到更嚴重的懲罰時，哪怕遍體鱗傷，也不敢再『齜牙』。
也不敢露半點錯處。
想到此處，蘇晚晚的心軟得一塌糊塗。
她掰了根樹枝，做成簡易的逗貓棒，哄著黑貓主動出來。
黑貓很快放鬆下來，蘇晚晚順勢簡單替小貓清理了一下傷口，用手帕包紮。
「踏雪？」
聲音由遠及近，一個面色焦急的丫鬟出現在蘇晚晚面前。
不等她反應，那丫鬟上前兩步就來抓貓，反被應激的黑貓撓了一爪子。
丫鬟捂著手委屈道：「踏雪是我呀……你受傷了？」
丫鬟的目光落到踏雪受傷的後腿，她愣了愣，起身呵斥蘇晚晚。
「誰給你的膽子殘害公主殿下的愛寵？！」
丫鬟年紀小，氣勢卻十足。
秋荷不忍自家夫人受欺負，正要開口，另一個大宮女模樣的人匆匆趕到。
大宮女拽了一把丫鬟，眼神在蘇晚晚、秋荷、常嬤嬤三人身上轉了一圈，不卑不亢朝蘇晚晚行禮。
「世子夫人恕罪，奴婢知書，與侍畫同是長公主殿下近侍，您手中的狸奴名喚踏雪，是公主殿下近日新得的西域貢品。」
「殿下喜愛得緊，侍畫久尋不得，這才著急失了分寸，她並無惡意，望夫人莫要見怪。」
蘇晚晚看了看腳邊再度炸毛的踏雪，眼中閃過懷疑。
「既是殿下愛寵，為何受盡苛待，遍體鱗傷？」
知書微愣，還沒開口，侍畫便不服氣地小聲嘀咕。
「踏雪出來時還好好的，被夫人一瞧便斷了腿，誰知道是不是賊喊捉賊。」
知書瞪了侍畫一眼，遲疑向蘇晚晚著開口。
「踏雪有專人伺候，吃穿用度皆是最好，即便近日莫名發脾氣撓人，我們也都仔細伺候著，夫人為何道它受盡苛待？」
「你們當真不知？」
蘇晚晚遲疑了一會，撥開踏雪肚皮上的皮毛，露出深淺不一點瘀痕和針孔。
「這些傷痕和針孔是有人故意為之，因為在肚皮兩側極難發現，肚子也硬邦邦的，像長期食用野草……」
「它的腿也像是被人生生掰斷……若不想落下殘疾，還是儘早就醫……」
在場眾人不忍地別開頭，侍畫甚至沒等聽完就抱著踏雪離開了。
「夫人見多識廣，奴婢佩服。若非夫人提醒，只怕踏雪還要遭不少罪……」
知書福了福身，態度比剛才恭敬多了。
蘇晚晚有些悵然，她哪是見多識廣，分明是感同身受……
幼時，她曾救過一隻傷痕累累，瀕死的狸奴。
後來她才知道，有些奴僕對吃穿用度比他們好的小寵頗有怨言，卻不敢明著怠慢，便專挑那些不易察覺的腋下、腿根掐捏、扎針。
「宴會快開始了，奴婢帶您過去吧。」
知書的聲音喚回蘇晚晚的思緒，她輕輕點了點頭，跟著知書往園子裡走。
長公主坐在主位上，身穿緋紅色的褙子，頭上戴著赤金銜珠步搖，臉上笑盈盈的，看著和善極了。
知書在長公主耳邊低語幾句。
長公主眸色沉了沉，轉眼又看著剛行完禮入座的蘇晚晚，笑道。
「本宮方聽知書說，是你救了踏雪？」
「博信侯世子嚴朗之妻，果真如傳聞中那般聰慧可人，本宮喜歡。」
蘇晚晚低著頭，聲音輕輕的：「殿下謬讚。」
旁邊幾個夫人湊趣，七嘴八舌地誇起來。
「早就聽聞博信侯世子夫人聰慧持家，與世子恩愛非常，如今看來果不其然……」
方如煙聽著諸位夫人對蘇晚晚的誇獎，嫉妒的手帕都快攪爛了。
恰在此時，長公主起身離開。
「本宮還有要事處理，你等自便。」
長公主一離開，席上的氛圍便鬆快了許多。
方如煙狀似不經意地開口。
「諸位夫人恐怕不知我家嫂嫂的厲害，不僅將府里上下打理得井井有條，就連鎮北侯大表哥都被治得服服帖帖……」
說完，方如煙懊惱地拍了拍嘴。
「是我失言，諸位夫人們千萬別多想……」
夫人們愣了愣，再看向蘇晚晚的眼神里便多了些探究。
氣氛凝滯之時，有夫人提議。
「聽說公主府的荷花開得正艷，我們去賞荷吧。」
氣氛這才重新熱鬧起來，三三兩兩結隊離去。
方如煙親昵地挽上蘇晚晚的胳膊，指著遠處的荷塘。
「嫂嫂你看，那荷花開得多好，要不咱們過去看看？」。
蘇晚晚沒錯過方如煙眼底的暗芒，順著她的目光看過去。
荷塘邊人不多，欄杆低矮，水倒是挺深的。
方如煙莫不是又想害她？
蘇晚晚垂下眸子，掩住情緒，再抬眼時，只剩盈盈笑意。
「好啊。」
害人之心不可有，防人之心不可無。
若方如煙真敢動手……
蘇晚晚故意往欄杆邊靠了靠，眼角餘光緊緊盯著方如煙的動作。
「噗通！」
兩道沉悶的落水聲頓時吸引了岸上人的注意。
不知是誰大喊了一聲。
「快救人啊！世子夫人落水了！」