第3章 天下竟有這等好事？
天剛破曉，城西的一處破敗民房內。
楊老漢懷裡抱著自己十三歲的小孫子，裹著一條漏出黑棉絮的破被子。
祖孫倆已經整整兩天沒吃過一粒糧食了。
只能靠喝幾口化開的雪水吊著命。
「爺爺……我餓……」
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小孫子的聲音微弱的像蚊子哼哼。
楊老漢眼眶深陷，摸了摸孫子的臉頰，眼神之中的麻木與痛苦，仿佛在痛恨這世道怎麼這麼艱難。
又在惋惜自己這小孫子怎麼降生在這樣的亂世。
他知道，再這麼熬下去，爺孫倆是撐不過今晚的。
但是他們也沒有別的辦法。
兒子早就戰死沙場。
老伴兒媳也不久前雙雙病死。
就在這時，街頭突然破天荒的出現了一陣敲鑼打鼓的聲音。
「……凡入籍當兵者，安家費二兩現銀……每日兩頓飽飯，頓頓有肉湯……」
楊老漢的耳朵動了動，以為自己餓出了幻覺。
眼神之中多了幾分動容。
他費力的爬到破窗前，從縫隙往外看去。
只見幾個穿著舊軍服的老兵正一邊敲鑼一邊扯著嗓子喊著。
最讓楊老漢意外的是，空氣中似乎還隱隱飄來了一絲……肉的香氣？
這下不僅是楊老漢，周圍幾條巷子裡那些本在等死的百姓紛紛探出頭來。
但是很快人群里則是傳來了咒罵聲。
「當兵？狗屁的當兵吧！前天劉茂那個狗官跑路的時候，連軍戶家裡最後一點口糧都給搶光了！」
「就是！這寒冬臘月的，聽說咱們北邊的鎮北城被北燕韃子攻破了！指不定什麼時候就南下了！」
「還二兩現銀？還頓頓吃肉？我看這新來的守將是瘋了，拿咱們當三歲小孩哄呢！」
沒有人相信。
在這連年戰亂、官府比土匪還要狠毒的世道里，老百姓被騙了太多次。
他們寧願在家裡靜靜的凍死餓死，也不願意去給那些高高在上的官老爺當炮灰。
南乾連連的戰敗，從上層到平民到官兵，都對北燕鐵騎產生了來自靈魂的恐懼。
「我不信……肯定又是騙人的……」
一個面黃肌瘦的青壯漢子站在街邊，嘴裡罵罵咧咧。
終於，有人熬不住了。
「反正橫豎都是個死！老子就算死，也得做個飽鬼！」
街東頭的屠戶李二狗紅著眼，拎著一把生鏽的殺豬刀。
深吸了一口肉香，咬著牙朝軍營的方向走去。
有人帶頭，那些快要餓瘋的青壯們互相看了一眼，也跟了上去。
楊老漢咬了咬牙，把小孫子藏進地窖的草堆里，也跟在人群後面。
當他們抱著必死的心態來到軍營門口時，所有人都被眼前的景象震撼的停住了腳步。
軍營大門敞開，門內的大校場上，十幾口大鐵鍋正「咕嚕嚕」的冒著熱氣。
負責熬湯的老兵拿著大鐵勺在鍋里攪動，隨便一撈，就能看到實實在在的糙米和切成大塊的肉乾。
而在這個肉香四溢的校場正中央，擺著一張桌子。
那個據說剛到任的年輕守將楚淵，正大刀金馬的坐在桌後。
而桌子上，則是白花花、亮瞎人眼的散碎銀兩，堆的像一座小山！
「姓名？」
楚淵看了一眼第一個走到桌前、渾身發抖的李二狗。
「李……李二狗，城東殺豬的。」
「會不會用刀？」
「會！我以前一刀就能捅穿一頭三百斤的野豬！」
李二狗死死盯著桌上的銀子和遠處的肉鍋，咽著口水喊道。
楚淵點了點頭，隨意從銀堆里抓起兩塊沉甸甸的碎銀子，「噹啷」一聲扔在李二狗面前：「入營登記，拿錢，然後去那邊領一碗肉粥。吃飽了，就在營里待命！」
李二狗看著面前貨真價實的白銀，大腦一片空白。
他顫抖著手抓起銀子放進嘴裡咬了一口。
軟的！真的！
「撲通」一聲，這個一米八的漢子直挺挺的跪在了地上，瘋狂磕頭：
「多謝將軍！多謝將軍！我李二狗這條命，以後就是將軍的！」
「只要能吃飽飯，死了也行！」
天下竟真有這種好事？
不打白條，不畫大餅，真金白銀當場就發？
甭管上不上戰場，殺不殺北燕韃子，至少，今天不會被餓死！
這一幕，徹底擊潰了圍觀百姓心中的防線。
「我！將軍，我以前是獵戶，我射箭準的很！」
「我力氣大，我能搬石頭守城！」
「將軍，我雖然六十了，但我能幫營里燒火做飯，求您給我口吃的吧！」
人群瞬間沸騰了，人們如同瘋了一般湧向登記的桌案。
那些剛才還在嘲笑這是騙局的人，此刻只恨自己少生了兩條腿。
就連老弱病殘也紛紛哭喊著要求入營。
僅僅一個時辰，青蒿城內僅剩的四百多名青壯男丁，幾乎全部被楚淵用銀子砸進了軍營，甚至還收了一百多個負責後勤的老弱。
「少將軍，城裡的青壯基本都在這了。」
王鐵柱看著校場上端著碗狼吞虎咽的新兵，滿臉興奮得跑來匯報。
楚淵卻微微皺眉。
這些人距離自己要的八百人還是不夠……
「還是不夠，至少還要四百個！」
「鐵柱，你帶幾個人去北門和南門。」
楚淵站起身，目光投向城牆之外：「城外應該還有一些流民，就靠著城牆根挖草根度日。去，打開城門，在城門口設卡登記造冊。」
「告訴那些流民，凡是願意入城聽從本將號令的，全部放入城中安置！青壯入軍營，老弱婦孺去修補城牆、搬運物資，一樣管飯、發工錢！」
王鐵柱一愣：「少將軍，城外的流民少說也有近千人啊！咱們買的這點糧食，就算再怎麼摻水，也頂多只夠吃兩三天的。要是全放進來……」
「讓你去你就去！糧食的事不用你操心。」
楚淵語氣不容置疑。
只要今天把這兩千流民變成他實際控制領地內的在籍人口，明天他就能再拿三四千兩白銀！
大不了明天再去溢價買糧，拿錢砸也能砸出一條生路來。
「是！」王鐵柱不敢多言，立刻領命而去。
安置完一切，楚淵獨自登上了青蒿城破敗的北城牆。
他雙手按在布滿裂縫的城垛上，眺望著北方灰暗的地平線。
錢的事好解決，人心也暫時穩住了。
但是真正的危機才剛剛開始！
按照楚淵的估計，北燕國的三千鐵騎先鋒營，最多還有三天就會抵達城下。
那是武裝到牙齒、久經沙場的正規軍。
而不是他手下這些剛剛吃了一頓飽飯、連刀都拿不穩的農夫。
「城牆目前破損嚴重，也沒有滾木礌石火油床弩，甚至連禦寒的冬衣都不夠。」
「說是天崩開局一點不為過。」
楚淵的大腦飛速運轉著。
這個系統目前只給銀子，不給科技和成品裝備。
他必須趕在這三天內，利用手裡的「無限資金」，想出來一個能讓北燕大軍鎩羽而歸的辦法……
現在幾乎所有人都在等著，等著自己將投降獻城的戲碼唱完……
但是……楚淵不想唱。