第98章 苦力營里的早課
船靠岸的時候，天已經黑了。
青蒿城的碼頭上燈火通明人來人往。
周天霸被押下船。
抬頭看了一眼這座傳說中的城池。
城門口進進出出的百姓，雖然穿的不算華貴。
但每個人臉上都帶著一股精氣神。
那種吃飽了飯有活干有盼頭的精氣神。
周天霸在江南見過太多餓殍遍野的場景了。
那些地方的百姓，臉上只有麻木和絕望。
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這裡的百姓，跟他見過的完全不一樣。
「看什麼看！快走！」
押送他的士兵推了他一把。
周天霸踉蹌著咬著牙往前走。
苦力營在城東的一片空地上。
說是苦力營，其實就是一排排整齊的木屋，圍成了一個大院子。
院子裡有食堂，有澡堂，甚至還有一間不小的學堂。
周天霸被推進了一間大通鋪，裡面已經住了二三十個人。
全是跟他一起被押過來的水師俘虜。
「將軍……」
一個年輕的水師兵湊過來，滿臉驚恐。
「這苦力營看著怎麼跟軍營似的？咱們不會被拉去砍頭吧？」
周天霸冷哼了一聲。
「砍頭倒不至於，這楚淵要是想殺咱們，直接在江面上就動手了。」
「把咱們弄到這裡來，估計是想讓咱們替他幹活。」
「別怕，咱們是朝廷的兵，他不敢把咱們怎麼樣。」
話是這麼說，但周天霸心裡其實也七上八下的。
這個楚淵，行事作風完全不按常理出牌。
哪一樣拿出來都是誅九族的大罪。
偏偏這人還活的好好的，手底下兵強馬壯。
周天霸想了一晚上都沒想明白，楚淵到底哪來的底氣。
第二天一早。
天還沒亮，一陣急促的銅鑼聲就把所有人從睡夢中驚醒了。
「起來！都起來！」
一個穿著粗布短打的管事推開門，扯著嗓子喊。
「早課要開始了！趕緊洗臉集合！」
周天霸揉著眼睛從床上爬起來，一臉懵。
「早課？什麼早課？」
他環顧四周，發現那些跟他一起住進來的水師俘虜也都是一臉茫然。
但旁邊鋪位上那些已經在苦力營待了一段時間的老油子們，聽到「早課」兩個字，眼睛唰的亮了。
一個個翻身起床，動作麻利的很。
洗臉穿衣出門排隊，一氣呵成。
那速度，比他們當兵的時候還快。
周天霸看的一愣一愣的。
這苦力營到底是搞什麼？
怎麼這些人對上早課這麼積極？
苦力營的院子裡。
二三十個人稀稀拉拉的站成了幾排。
周天霸站在隊伍的最後面，雙手抱胸，一臉的不情願。
他堂堂水師副將，被扔進苦力營就算了，現在還要跟這幫泥腿子一起上什麼早課？
這叫什麼事？
他斜著眼打量了一下周圍的人。
大部分都是衣衫破舊的流民和剛剛被收編的俘虜。
臉上帶著那種長期挨餓留下的菜色，但眼神里卻透著一股莫名的期待。
這種期待讓周天霸有些看不懂。
不就是個苦力營嗎？
有什麼好期待的？
「老哥，問你個事。」
周天霸碰了碰身邊一個黑瘦漢子的胳膊。
「這早課到底是什麼？怎麼你們一個個都跟打了雞血似的？」
黑瘦漢子轉過頭，用一種看外星人的眼神看著他。
「你不知道早課？」
「不知道。」
周天霸搖了搖頭。
「我昨天才被送進來的。」
黑瘦漢子上下打量了他一番，看到他雖然灰頭土臉，但身板結實，手指上還有常年握刀留下的繭子。
「你是當兵的？」
「嗯，水師的。」
周天霸隨口應了一聲，沒有多說。
黑瘦漢子聞言，頓時露出了幾分瞭然的表情。
「難怪你不知道。」
他壓低了聲音，湊過來小聲說道。
「這早課啊，是楚將軍定下的規矩。」
「所有進了苦力營的人，每天都得上早課。」
「上一次早課，就能在自己的檔案上記一筆。」
「等檔案上的記錄攢夠了，就能從苦力營畢業，正式成為青蒿城的居民。」
周天霸愣了一下。
「居民？這有什麼好爭的？」
黑瘦漢子聽到這話，差點沒笑出聲來。
「老哥，你是真不知道還是裝不知道？」
「這方圓百里，但凡有親戚在青蒿城的，誰不知道這地方是寶地福地？」
「寶地福地？」
周天霸挑了挑眉。
「還有人說楚將軍是活菩薩呢。」
旁邊另一個漢子插了句話。
「活菩薩？」
周天霸差點沒繃住，嘴角抽了抽。
他是真沒想到，那個一炮把自己轟下船的狠人，在百姓嘴裡竟然是個活菩薩。
「這位老哥，我剛從南邊過來，對這邊確實不太了解。」
周天霸陪著笑臉說道。
「這青蒿城到底有什麼好的？怎麼你們一個個都往這兒跑？」
幾個漢子互相對視了一眼，頓時來了精神。
這種事他們最喜歡說了。
「你聽我給你講啊！」
黑瘦漢子清了清嗓子，一臉的與有榮焉。
「這青蒿城，是咱們大乾北境最靠北的城池了。」
「再往北走不到一百里，就是北燕韃子的地盤。」
「以前這地方就是個鳥不拉屎的邊關破城，十室九空，連老鼠都餓死了。」
「可自從楚將軍來了之後，你猜怎麼著？」
黑瘦漢子一拍大腿。
「北燕的先鋒營三千鐵騎，被楚將軍殺的片甲不留！」
「連主將完顏虎都被抓來挑大糞了！」
「後來北燕又派了一萬大軍來報仇，照樣被打的抱頭鼠竄！」
「你說，這不是寶地福地是什麼？」
周天霸聽完，心裡冷笑了一聲。
三千鐵騎？一萬大軍？
這楚淵吹牛的本事倒是不小。
他一個邊關守將，手底下能有多少兵？
能打敗北燕的先鋒營就不錯了，一萬大軍？
開什麼玩笑。
「還有呢！」
另一個漢子也湊了過來，滿臉興奮。
「這楚將軍啊，簡直有花不完的銀子！」
「只要進了青蒿城，隨便干點活，一天就能賺好幾兩銀子！」
「吃穿不愁，頓頓有肉！」
「我以前在陽關城那邊討飯，餓的都快死了。」
「進了青蒿城之後，第一天就發了二兩安家費！」
「二兩銀子啊！我以前一年都賺不到這麼多！」
周天霸聽到這裡，臉上的表情變的有些微妙。
花不完的銀子？
隨便干點活就好幾兩？
他打了半輩子仗，朝廷欠了他大半年的軍餉都沒發。
這楚淵一個邊關守將，哪來這麼多錢？
除非……
周天霸腦子裡閃過一個念頭。
除非這楚淵真的跟北燕人有勾結！