第149章 滅口
周氏在九曲硐附近失蹤，山崩的秘密或許也在九曲硐……
如此一來，這二者定是有些關係。
柳韞玉斬釘截鐵地，「我帶人去九曲硐看看。」
孟泊舟立刻起身，「我也去。」
「你留下。」
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柳韞玉看了他一眼，「你就在城中繼續打聽那支商隊，若是能找到商隊走散的人，或許就能找到周姨。」
「此事交給其他人做就好，那九曲硐聽著不安全，我得護著你……」
「輪不到你。」
柳韞玉毫不客氣地打斷了他，「你手無縛雞之力，去了又能做什麼？」
語畢，她便帶著宋縉和那些扮作護院的禁衛離開了客棧。
孟泊舟眼睜睜地目送他們，心中還是有幾分不甘，於是招來一隨從，讓他悄悄尾隨柳韞玉等人。
「若有什麼異樣，立刻回來報我。」
去九曲硐的路上，宋縉將面具摘下，又露出那種兇巴巴的面孔。
「不帶孟泊舟，是怕他誤事，還是怕他有危險？」
「去九曲硐，不止是為了尋人，也要查山崩。」
柳韞玉無奈地，「此事機密，不能讓任何外人知曉。於我而言，孟泊舟難道不是外人？」
易容後的宋縉，喜怒都有些難以辨別。
可柳韞玉還是能感覺到，一聽到外人二字，那張假面上的褶皺都鬆弛了些。
「孟泊舟是外人，那我呢？」
「你是……」
柳韞玉轉了轉眼，那雙翦水秋瞳里閃過一絲不懷好意，「浮雪啊。」
「把這畜生的名字安我頭上，我還沒找你算帳……」
宋縉眼眸微眯，剛要動作，柳韞玉便一下縮了回去。
「正事要緊……相爺大人不記小人過，好不好？」
宋縉頓了頓，這才收回手，「那就先記帳上。」
說話間，馬車已經行到了九曲硐一帶。
「娘子，前面的山路逼仄狹窄，車馬都進不去了。」
外頭的禁衛回稟道。
柳韞玉和宋縉下了車，看向前方高聳綿延的山脈。
「我娘曾經跟我說過，這一座座山山，有些看似相隔甚遠、毫無關聯，可在地下，卻有可能是同氣連枝的一家人。」
宋縉垂眼看她，「所以你在堪輿圖上圈出來的地方，都是與山崩之處暗中相連的？」
柳韞玉點了點頭，「山崩雖發生在鬼愁隘，但癥結未必在鬼愁隘。」
禁衛這兩日早就踩好了點，走在前面，領著他們穿過密林，小心翼翼往九曲硐深處走。
繞過一處山峰時，他們途徑了一座懸在崖壁上的木橋。可那木橋一看就是經年未修、不能穿行的。
這時，踩過點的禁衛卻是上前，撥開不遠處的一處雜草，露出另一條路——
竟是一條蜿蜒而下的木梯，而且還有一條長鎖鏈充當護欄。
可九曲硐已然廢棄，誰會花心思在這兒修出一條路？
但這應當就是周氏與商隊們想要繞行翻山的小路。
禁衛們一前一後護著宋縉和柳韞玉往下走。
宋縉握緊柳韞玉的手腕，「當心。」
也不知走了多久，一行人才終於來到崖底。
天色不知不覺中已經黯了下來，禁衛說那座廢棄礦洞的洞口還在前頭。
柳韞玉體力有些不支，走幾步便要停一下。
察覺到她紊亂的氣息，宋縉直接在她面前低下身，「我背你。」
「不用……」
柳韞玉還想逞強，宋縉卻不容拒絕地沉聲道，「所有人停下等你，還是我背你繼續走，你選一個。」
「……」
柳韞玉遲疑片刻，還是趴上了宋縉的後背，環住他的肩，被他一下背了起來。
「你不累嗎？」
柳韞玉伏在他肩頭，小聲在他耳邊問道。
耳廓上噴灑著溫熱的氣息，宋縉托著她的手掌緊了緊，「……不累，但你最好不要這麼同我說話。」
「……」
柳韞玉連忙別開了臉，一邊望著四周的地形，一邊問宋縉。
「你猜到了嗎？山崩的真相。」
「欽差大人不是已經心有成算，怎麼還要考我一個暗衛？」
此地無人，柳韞玉也不藏著掖著了，開口道，「脫銷的炭火、售罄的粗糧，漲價的跌打藥，都指向一點。」
她壓低聲音，一字一頓，「這些山里，藏著一處巨大的黑礦。」
宋縉勾了勾唇，沒有作聲。
「炭火是用來燒石破岩、冶煉礦石的，粗糧是供給礦里那些見不得光的苦力。砸傷、骨折，是礦工的家常便飯，所以才會耗盡一座城的傷藥庫存。至於山崩……我雖不曾見識，可聽從前走南闖北的叔父們說過，山崩的聲音，是從小到大，就如萬馬奔騰，沉悶持久……」
柳韞玉環緊了宋縉的肩，「可那些乞丐卻說，他們聽到的聲音並不響，而且像一記悶棍。這哪裡是山崩，更像是……」
宋縉掀起眼，啟唇接話，「礦洞塌方。」
柳韞玉一頓，攥緊他的衣裳，「你果然已經猜到了！」
宋縉笑了一聲，「做師叔的也不能太丟人。」
發生山崩的鬼愁隘底下，定然有黑礦，所以才會引起礦洞塌方。半座山垮下來，從外頭看與山崩天災的確很像……
但那礦洞的入口，一定不止鬼愁隘一個。
所以柳韞玉才會圈出附近相連的山脈，找到最可疑的九曲硐。
「到了！」
前頭的禁衛停了下來。
柳韞玉和宋縉循聲望去，就見一個被雜草遮掩的礦洞暴露在眾人眼前。
望著那漆黑的洞口，柳韞玉莫名有些不安。
察覺到什麼，宋縉將她放了下來，「你就在這裡等著，我進去看看。」
「……」
柳韞玉下意識抓住了他的手。
宋縉看了她一眼，安撫地握住她的手，拉下來，「等我。」
語畢，他拎著幾個禁衛進了礦洞，留下兩人在原地陪著柳韞玉。
柳韞玉聽著礦洞裡越來越遠的聲音，心跳莫名地快了起來。
她到底是按捺不住，對身後兩人吩咐道，「我們也進去看看，不走遠。」
三人也跟了進去。
礦洞裡一片漆黑，禁衛拿出了火摺子。
借著那微弱竄動的火光，柳韞玉看清了礦洞兩邊支撐坑道的木柱。
突然，幾道痕跡撞入她的眼底。
柳韞玉猛地停下腳步，指尖撫過那根坑木，神色驟變，「不對，這裡不對……」
這些痕跡是新的，是刀斧砍鑿留下的……
「快！快去叫他們回來！這礦洞馬上也要塌了！！」
柳韞玉失聲叫起來。
兩個禁衛面色一變，抬腳便要往礦洞深處沖。
可下一刻，頭頂簌簌落下的沙石卻叫他們二人也僵在原地。礦洞深處，隱隱傳來可怖的、扭曲的斷裂聲，一聲接著一聲，越來越近，越來越近——
「啪。」
柳韞玉身邊的那根木柱也沿著砍鑿的痕跡驟然崩斷。
一陣風嗖地竄過。
火摺子熄滅。
礦洞深處，一聲巨大的、如悶棍似的響聲轟然傳來！
與此同時，駭人的氣浪也朝洞口排山倒海襲來。
先是心口發麻，緊接著，柳韞玉整個人就被那洶湧的氣浪直接掀了起來，如斷了線的紙鳶般朝後摔出去。
電光火石之際，一隻手牢牢攥住了她的手腕，將她猛地往回一拽！
柳韞玉被按入一個熟悉的懷抱。
「宋縉……」
「我在，閉眼！」
震耳欲聾的坍塌聲里，宋縉的聲音還是清晰可聞。他將柳韞玉護在懷裡，飛身跌進坑道角落裡的一處凹陷。
就在兩人躲進去的一瞬，頭頂的岩層轟然坍下！