第148章 婠婠如此以貌取人
戴著面具在這彭州城裡有些惹眼，為了不再次惹來官差懷疑，宋縉還是決定易容出行。
柳韞玉和易容後的宋縉出了客棧，拿著畫像在彭州內四處打探周氏的下落。
一路上，柳韞玉都目視前方，沒敢多看宋縉一眼。
宋縉察覺出什麼，在她又一次說完話就撇開視線的時候，一把拉住她。
「你怎麼了？」
「沒，沒怎麼啊。」
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「那為何不看我？」
柳韞玉一轉眼，視線從他臉上飛快掃過，「……看了呀。」
宋縉眯著眼打量她，「嫌我這張臉面目可憎、有礙觀瞻？」
柳韞玉訕訕地笑，「醜陋的是您的假面，不是您。」
「看不出來，你如此以貌取人……」
宋縉頂著那張凶神惡煞的臉，低身靠近，嚇得柳韞玉往後退了兩步。
「好了好了，辦正事要緊，走了。」
她轉身，快步離開。
宋縉僵硬地扯了一下唇角，也立刻跟上。
彭州城裡很亂，柳韞玉和宋縉拿著周氏的畫像，逢人便問他們有沒有見過周氏。
二人從城東一路走到城西。
城東富裕些，還算太平，到了窮苦的城西，入目便是一片亂象。宋縉皺起眉，往柳韞玉身邊靠近了些，護著她從一條滿是乞丐的小巷裡穿過。
「我，我好像見過她……」
突然，有個蓬頭垢面、瘦骨嶙峋的小乞丐虛弱地叫了一聲。
柳韞玉立刻看過去，「在哪裡？」
「……」
那人又不說話了。
柳韞玉會意，將此人帶到無人處，給了他一些碎銀。
「不要這些……」
那人卻搖頭，「給我個肉包……我，我就告訴你……」
柳韞玉盯著他看了一會兒，答應下來。
誰料兩個肉包剛遞到那人手上，他便飛快地將那兩個包子塞進嘴裡，兩三口就吞下去，甚至顧不上咽下，轉身拔腿就跑。
宋縉臉色一沉，剛要將人捉回來，卻被柳韞玉攔住。
「算了……他不要金銀，只要吃的，就是知道，若騙了金銀，被我們扭送官府定沒有好下場，但只是兩個肉包，我們就算要計較，官府也不會真的拿他如何。」
柳韞玉扯了扯宋縉的衣袖，「你有沒有發現，這彭州很是古怪？」
宋縉轉過身，「你也發現了？」
柳韞玉點頭，回憶起剛才一路走來看到的。
「剛剛經過米鋪的時候，我看了一眼，精米白面都還有，可像米糠、陳麥這種最賤價、最飽腹的粗糧，竟然都掛著售罄的牌子……偶爾有幾家米鋪有，可那價格都快趕上白面了。」
「粗糧都是賣給走投無路的底層百姓，富裕人家根本不會買。可米鋪的粗糧都賣空了，城西卻還是一片餓殍遍野的景象，那麼彭州的粗糧，都去哪兒了？」
宋縉眼底掠過一絲意外，很快又化作驚喜和激賞，「我還以為，你方才只顧著找人，並未留意這些……除了米鋪，柴炭也不對。如今春末夏初，炭火卻脫銷了。」
柳韞玉想了想，「我想再去藥鋪看看。」
二人相視一眼，在路邊尋了家藥鋪，進去便說自家隨從有了外傷，要些跌打損傷藥和止血散。
不出柳韞玉所料，價格竟是京城的兩倍。
從藥鋪出來，柳韞玉意味不明地冷笑一聲。
宋縉轉頭看她，「笑什麼？」
「笑這件差事，還非得我來不可……」
宋縉也笑了笑，壓低聲音，「又讓你得意上了。所以欽差大人，現在該如何做？」
柳韞玉看向不遠處的包子鋪，抬了抬下巴。
片刻後，包子鋪的幾個夥計端著剛出籠的肉包，回到了方才那條巷子。
餓久了的乞丐們一聞到香氣，雙眼蹭地就亮了，紛紛就要撲過來。
「錚——」
宋縉拔出了刀。
寒光閃過，那些乞丐們頓時又僵在原地。
「不許嚷，不許搶。」
柳韞玉轉頭吩咐夥計，「把包子都分給他們。」
有宋縉的威懾在，乞丐們規規矩矩地領了包子，蹲在牆邊狼吞虎咽，未曾引起什麼軒然大波。
柳韞玉在這時拿出了周氏的畫像，「你們幫我找個人，若是有她的線索，之後三天都有包子吃。」
眾人聞言，一邊咬著肉包子，一邊激動地點頭。
柳韞玉又裝作不經意問道，「我長這麼大，還沒有見過山崩。彭州經常山崩嗎？」
「是呢，好像每個月都能聽見那麼一兩回，但聲音都悶得很，不注意聽好像都聽不見。也就這一次，動靜稍微大一些，把官道都給封了……」
柳韞玉好奇地，「山崩是什麼聲音？我聽說，是像那種千軍萬馬的馬蹄聲從遠處踏過來？」
乞丐們含糊其辭，有的點頭，也有搖頭的。
「不太像……」
「像……更像一記悶棍……」
「……」
柳韞玉若有所思地收回視線，看了宋縉一眼。
把尋人的任務交託給乞丐們，柳韞玉和宋縉暫時回了客棧。
案上鋪著彭州一帶的堪輿圖，山崩的地方被柳韞玉用筆圈了出來。
查探彭州山崩的真正原因，就是太后交給她的秘密差使。
「你想去山崩的現場看看？」
宋縉問道。
柳韞玉搖頭，「那裡把守得正嚴，我們現在過去，無異於打草驚蛇、自投羅網。我想……」
她在山崩附近幾里的地方又畫了幾個圈，「先派人去這些地方查探，看看有沒有什麼廢棄的礦洞，或是被人買下來的荒山……」
她事無巨細地囑咐了很多，遲遲沒有聽見回應，一轉頭，對上宋縉，這才反應過來，此刻站在她身邊，不是什麼尋常護衛，而是一國之相。
她竟忘了身份，對他發號施令起來……
柳韞玉話鋒一轉，收回落在堪輿圖上的手，「相爺覺得呢？」
宋縉挑了挑眉。
「這裡沒有什麼相爺，自然是都聽欽差大人的。」
就在這時，門外響起敲門聲和孟泊舟的喚聲。
柳韞玉立刻將案上的堪輿圖收了起來，宋縉也戴上面具，走過去打開門。
孟泊舟本就面色鐵青，見宋縉又在柳韞玉的屋內，表情更加難看，「你……」
「你去過官衙了？他們可願意幫忙尋找周姨的下落？」
柳韞玉問他。
孟泊舟這才看向柳韞玉，沉聲道，「他們知道我的來意後，推脫說人手不夠，加上剛剛遇到山崩，彭州百廢待興，所以讓我自行去尋。」
說到這兒，他有些不忿，「可我明明看見衙門那些差役都在閒談，根本不在辦差。」
「你同他們出示了你的身份？」
「嗯。」
孟泊舟好歹也是工部的主事，來到彭州的官衙，竟被如此怠慢輕視？
柳韞玉又多了幾分思量。
「你那邊呢？」
孟泊舟問道。
柳韞玉沒有告訴他細節，只告訴他已經安排人在找了，過兩日或許會有線索。
一行人在彭州又待了兩日，日日都在城中尋人。
三日後，終於有個乞丐帶了個男人到柳韞玉面前。
「畫像上那個女人……我好像見過……當時剛剛山崩，官道被堵死了，載她的車夫把她丟下，就跑了……她當時急著回老家，到處找車夫……」
男人也餓了幾日的模樣，一邊狼吞虎咽地吃著包子，一邊交代。
孟泊舟著急地追問，「然後呢？」
「她說她對這一帶熟悉得很，知道有條繞過官道的小路，讓我拉她走……可這才剛剛山崩，沒人願意冒險……後來，她好像就跟著一支商隊走了……」
柳韞玉攥了一下手，皺眉，「那你知不知道是什麼商隊？」
男人不說話，眼珠子轉來轉去，明顯還想再吃包子。
宋縉冷聲道，遞了個包子過去，可在他伸手要奪時，又用刀鞘壓住了他的手。
「還想再吃，那就把你知道的都吐出來。」
男人被他的氣勢嚇了一跳，磕磕巴巴道，「我不知道是什麼商隊……但我，我看見他們往西邊的九曲硐去了……」
九曲硐。
聽到這三個字，孟泊舟還不明所以，可宋縉和柳韞玉卻相視一眼，神色變得有些古怪。
只因一個時辰前，他們派出去的禁衛剛剛回來稟報。
「屬下們去柳娘子圈出的地方勘探，果然查到了一個可疑的廢棄礦洞，就在這兒……」
「九曲硐附近。」