第283章 嬌花覆唇
方素的聲音太輕，柳韞玉沒能聽清，「什麼？」
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方素剛要開口，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，馮嬤嬤便率人走了進來。
「內廷司事女史柳韞玉接旨！」
柳韞玉只能拋下方素，轉身迎了上去。
鳳鑒司其餘人也紛紛從前堂走了出來，跟在柳韞玉身後聽旨。
張嬤嬤頷首，沉聲宣旨，「太后懿旨，江南鹽務，事關國本。特命鳳鑒司正使柳韞玉為欽差副使，佐理相爺親赴江南。賜便宜行事之權，沿途水陸驛傳、州府兵馬，皆聽節制調遣。欽此。」
柳韞玉叩首領旨。
待張嬤嬤離開，鳳鑒司眾人才圍到柳韞玉身邊。
「大人要陪同相爺下江南，那我們呢？我們要不要去？」
「你這口吻，是想去，還是不想去啊？」
「江南是想去的……但不想和相爺一起去。」
眾人七嘴八舌說笑了一通，突然發現柳韞玉沒吭聲，低垂著眼不知在想什麼。
趙蘅察覺不對勁，「大人？大人這是怎麼了？」
「……」
柳韞玉回過神，低聲道，「這次太后只點了我一人下江南，你們不用陪同，留在鳳鑒司辦差便好。」
說著，她看向趙蘅，「趙娘子，我走之後，鳳鑒司暫由你代管。但若是有什麼拿不準的事，也不必自己扛著，及時傳書給我。」
趙蘅愣了愣，隨即意識到這是柳韞玉對她的信任，當即鄭重道，「大人放心，趙蘅必不負所托。」
柳韞玉點了點頭，又轉向其他人，將各自囑咐了一番，然後才讓她們散去。
看見還站在原地的方素，柳韞玉忽然想起她方才說的重要的事，於是走了過來，「素娘，你剛剛要和我說什麼？」
「……」
對上柳韞玉倦怠蒼白的臉色，方素猶豫了片刻，還是將鳥音籠一事咽了回去。
玉娘好像已經很累了，還是等她從金陵回來再說吧……
那個時候，表哥應當已經把鳥音籠的事徹底查清楚，也知道那個香丸里究竟藏著什麼秘密了……
這麼想著，方素改了口，「玉娘，你去江南，一定要萬事小心！」
-
文華殿殿門緊閉。
殿內，宋縉坐在書案後，單手撐著額，雙目微闔。
書案前是正一屁股坐在地上恨不得撒潑打滾的小皇帝。
「朕不管！朕不讓你走！」
皇帝蹬著腳，「相爺身為百官之首，代天子理政，為什麼要離開京城下江南，干巡鹽御史的活？你走了，這些摺子怎麼辦？！」
宋縉揉著額角，面無波瀾，「陛下年歲漸長，已經到了親政之年，臣不能一直越俎代庖、代掌硃筆。江南鹽稅積弊多年，臣下江南，也是為了替陛下分憂。」
皇帝從地上爬了起來，不依不饒地往書案上一拍，咬牙切齒，「舅舅就是想帶著柳韞玉一起下江南遊山玩水！」
宋縉終於抬起深邃的眼眸。
皇帝被看得脖子一涼，默默地從書案後縮了下去。
宋縉沉聲問道，「陛下可知道，近三任去江南查鹽的御史，下場如何？」
皇帝被他忽然沉下去的語氣弄得一愣，「……什，什麼下場？」
「病死、溺亡、官驛走水活活燒死。」
皇帝變了臉色，隨即反應過來，「那舅舅更不能去了！」
宋縉靜靜地看著那雙年輕、稚氣，與自己十分肖似的眼睛，嘆了口氣。
「陛下，您已經不是五六歲、需要宮女太監哄著的孩童。天下這擔子，您總要自己學著挑起來。否則，太后娘娘要如何安心？」
皇帝張了張嘴，被這句話堵得喉間一澀，一時竟不知如何反駁。
宋縉靠迴圈椅，話鋒一轉，「太后娘娘已經在為陛下籌備選秀的事宜了。」
皇帝驀地睜大了眼。
……
翌日，艷陽高照，江風萬里。
欽差儀仗浩浩蕩蕩地前往渡口，巍峨的三層樓船早已下錨泊岸，岸邊儘是持戈把守的官兵，將圍觀的百姓遠遠隔開。
宋縉一襲紫袍走在前面，柳韞玉一襲青袍、腰系印綬，落後他半步，二人身後還跟著一群隨行官吏。
登船的棧板有些高陡，宋縉率先登船，不動聲色地偏頭看了柳韞玉一眼，見她也穩穩踏上船板，這才收回視線，在船頭站定。
船工解纜，號角齊鳴。
柳韞玉看向岸邊，不出意料，看到了揮著帕子的周氏，還有她身邊告假前來送行的方素。
樓船緩緩離岸，直至看不到岸上的人，柳韞玉才收回視線。
「船頭風大，本相先進船內歇息了。」
當著一群隨行官吏的面，宋縉淡淡地看了柳韞玉一眼，「本相有事要與副使商議。」
柳韞玉也恭敬頷首，「是。」
一紫一青兩道身影映著江風緩步離去，二人之間始終隔著規規矩矩的半步之遙。落在身後眾人的眼裡，是挑不出半點錯漏的涇渭分明，全然是一副公事公辦、冷肅威嚴的正副欽差做派。
……
月色朦朧，江潮聲聲。
白日裡那兩身穿得規規矩矩的紫袍與青衣，不分彼此的凌亂委地，旁邊還被碰摔了一個空蕩蕩的藥碗。
臨水的木窗被支開了一道縫隙，女子的手扣在窗沿，被一隻骨節分明的大掌覆住手背，半溫柔半強硬地擠入指縫。
夜風裹挾著江面濕潤的水汽湧入，衝散了艙室內令人臉紅心跳的旖旎。
清冷的月色也被揉碎，化作粼粼水光，順著窗隙灑進來，落在柳韞玉汗濕的頸側和潮紅未褪的面頰上，輕輕搖盪……
捂住她唇瓣的手掌終於慢慢鬆開，柳韞玉有些脫力地從榻上起身，伏在窗沿，帶著幾分難耐的泣音偏過頭。
「夠了……」
宋縉掩下眸底暗色，手指輕輕划過她的鬢邊，將她濕漉漉的髮絲捋到耳後。
恰在此時，一陣江風將岸邊飛花捲入了船艙內。
一片嬌嫩的紫薇花瓣，剛好落在了柳韞玉殷紅的唇瓣上。
這一幕似曾相識，瞬間喚醒了宋縉的記憶。
當初也是回金陵，也是柳韞玉與他同行。
馬車行過一處花樹，花枝探入窗內，卻不是紫薇花，而是一株白梅。
枝頭的白梅如蝶舞般，在伏窗安睡的柳韞玉身邊盤旋迴繞，慢慢落下。
也有一片在空中飄蕩許久，輕輕落在了她的唇瓣上……
宋縉喉結滾動，扣住柳韞玉的那隻手掌再次收緊，他忍不住低下身，薄唇落在她耳畔，將當時那一幕說給柳韞玉聽。
「……」
柳韞玉早已睏倦，眼睫抖顫，胡亂地應了一聲，那紫薇花瓣也被吹動。
就在那花瓣若即若離要落下時，宋縉呼吸一沉，扣住她的下頜，重重地吻住她的唇，將那花瓣捲入二人的唇齒間。
「……那時我就想這麼做了。」
他含糊不清地說道。