第309章 吃人的勾當
此話一出，蘇文君眸光驟縮。
她不可置信地看向王管事，聲音隱隱有些顫抖，「你再說一遍……是誰死了。」
王管事低著頭，重複了一遍，「令郎。」
蘇文君腦子裡嗡了一聲，緊接著響起尖銳的嘯叫聲。
她往後趔趄了一步，一手撐在桌角才勉強站穩。
不知過了多久，蘇文君才又聽到自己的聲音：「孩子現在在哪？」
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「還在廣信侯府。」
……
是夜，夜深人靜，秋風瑟瑟。
廣信侯府後花園裡只點了幾盞青紗燈籠，山石嶙峋，在石子路上投下猙獰的陰影。
王管事領著身披斗篷的蘇文君一路疾行，繞到一座隱蔽的假山後。
王管事按動假山上的機關石，一條通往地下的石階露了出來。
蘇文君攥緊手中的錦帕，低身走下石階，進了那間陰冷的暗房。
隔著十步的距離，那具躺在石板上的小小身影映入她的視線。
她神色駭然，腳步倏地頓住，不敢再往前走一步。
「侯爺之前說過……只是取血而已……」
蘇文君猩紅著眼，轉頭看向王管事和暗室里照看孩子的其餘幾個婆子，厲聲呵斥，「侯爺說他不會死的……是不是你們這些婆子沒照顧好他！」
那幾個婆子面面相覷，又各自低下頭，神色冷漠地回答道。
「總歸是有意外的。這孩子底子本來就弱，撐了這麼久已經算命硬了。」
「你……」
蘇文君張了張唇，聲音卻卡在喉嚨里出不來。
另一個婆子眼皮都沒抬，漫不經心補了一句，「之前也死過幾個，都是這麼過去的。要不然怎麼輪得到你兒子呢？」
「虞娘子這會兒倒是跑來哭天搶地了，早幹什麼去了？真要疼他，當初怎麼會把他送過來？如今孩子沒了，在這兒裝母子情深，給誰看呢？」
蘇文君僵在原地，像是被人兜頭澆了一桶冰水，從頭涼到腳。
那些話一字一句砸在她臉上，比巴掌還疼。
幾個下人走進暗房，將那具小小的屍體抬起來，蒙上白布。
從蘇文君身邊經過時，白布的一角被風掀起來了一瞬，露出一隻慘白的、瘦小的手。那手指蜷著，指甲蓋發青……
蘇文君驀地收回視線，聲音抖顫，「不要怪我……你本來就不該來到這個世上……」
說完這一句，她連頭都不敢回，任由那些人抬著屍體離開。
……
月黑風高，一輛馬車駛進城郊密林。
王管事舉著火把，讓人將屍體抬了下來。
「快點！」
王管事面色凝重，督促幾個小廝挖好墳坑，將屍體扔了進去。
可就在他們填坑時，周遭突然傳來幾聲狼嚎。
小廝們嚇得連鐵鍬都沒拿穩，「狼，有狼……」
王管事後背也出了一聲冷汗，急聲催促。
幾人草草將墳坑埋上，忙不迭地駕車離開。
待那馬車徹底消失在遠處，密林里才又現出幾道火光。
一隊人從林中走了出來，為首的女子披著斗篷，正是臉色冷沉的柳韞玉。玄錚等人舉著火把，跟著她身後。
「掘墳救人。」
柳韞玉動了動唇。
她一聲令下，玄錚等人立刻拿起準備好的鐵鏟開始掘墳。
侯府那些人被他們偽裝的狼叫聲嚇得心慌，只淺淺埋了一層土便溜之大吉。所以不多時，那裹著麻布的「屍體」便被他們挖了出來。
柳韞玉上前一步。
玄錚掀開麻布，露出一張面如死灰的男童面孔。
饒是柳韞玉已經做好了心理準備，可在見到這張稚嫩卻乾枯的臉時，還是忍不住呼吸一滯。
玄錚探出指尖，在男童的鼻下探了探，然後朝柳韞玉搖頭。
柳韞玉抿了抿唇，「走，帶他去容園。」
眾人立刻將男童搬到了馬車上。
容園，東廂房。
莫五更手裡捻著銀針，往男童頭頂的穴位一紮，原本已經沒了氣息的男童突然胸口一沉，手指顫了顫。
見狀，柳韞玉才鬆了口氣，「活了？」
「原本就沒死。」
莫五更收起針，「不過幸好你們在那些送進侯府的老參上動了手腳，讓侯府的人以為這孩子死了，將他送了出來。否則再放個十天半個月的血，那就是真的活不了了……」
這便是柳韞玉想到的法子。
她知道侯府再難潛入，所以便叫人查到了廣信侯府買藥的鋪子。猜到那些大熱之物是給蘇文君的孩子服用的，她便神不知鬼不覺地混進了莫五更的假死藥，讓侯府的人親自把孩子「送」出來……
見孩子有了氣息，柳韞玉才將劉嬤嬤放了進來。
一看見躺在床榻上的孫兒，劉嬤嬤神色震動，雙膝一軟，就跪在了地上。
「這孩子，這孩子跟山哥兒小時候長得一模一樣……」
劉嬤嬤老淚縱橫，伸手想去碰那個孩子，可看著他這副瘦得不成形的樣子，又手指顫抖，怎麼都落不下去。
柳韞玉在旁邊靜靜地看著，直到她哭得差不多了，才低聲道，「你先跟我出來。」
劉嬤嬤用衣袖拭去臉上的眼淚，起身跟著柳韞玉走到廊下。
柳韞玉看著她，眼神冷靜，「你如今也見到自己的孫兒了，他受了這麼多苦楚，被折磨得命懸一線。你這個做祖母的，是打算息事寧人，還是……」
「我絕對不會放過那群人！」
劉嬤嬤臉色煞白，聲音里倒是帶著濃烈的怨恨。
柳韞玉頷首，「既如此，你去做一件事。」
劉嬤嬤在柳韞玉跟前跪下，「但憑大人吩咐。」
兩日後，京兆尹府門前的鳴冤鼓被敲響了。
「咚！咚咚！」
鼓聲沉悶而急促。
劉嬤嬤站在鼓架前，手裡攥著鼓槌，一邊敲鼓，一邊嘶啞地喊著。
「民婦劉氏，狀告廣信侯府！侯府草菅人命，為滿一己私慾，強擄民婦稚孫入府，日日取血……」
「民婦劉氏，狀告廣信侯府！」
鼓聲如一道道驚雷，轟然劈開了清晨的寧靜，也引得越來越多的百姓圍聚而來。
很快，這鼓聲便也傳進了宮裡。
宋太后看著京兆尹遞上來的摺子，臉色陰沉得快要滴出水來。
「啪——」
奏摺被狠狠摔在了案几上。
「好個推諉塞責的老狐狸！滿口稱病，說白了就是不敢得罪廣信侯府！」
張嬤嬤端來清茶，遞給宋太后，「娘娘息怒。底下那些人逢迎慣了，遇上這等要命的案子，哪敢去做這齣頭鳥？」
宋太后接過茶盞，抿了一口方才壓下火氣，「他們不敢，有的是人敢。去，叫柳韞玉來。」
張嬤嬤領命退下。
不多時，柳韞玉被引入藏春宮，朝著宋太后行禮，「微臣……」
「免禮。」
宋太后開門見山，「今晨京兆尹府門前，有人鳴冤擊鼓狀告廣信侯府一事，你可聽說了？」
柳韞玉站直了身，「微臣已有耳聞。」
「京兆尹是個沒骨頭的，他怕得罪廣信侯，不敢接這塊燙手山芋。既如此，哀家想命鳳鑒司協查監審此案，你可有異議？」
出乎意料，柳韞玉竟是沒有立刻應下，似乎在斟酌什麼。
宋太后蹙眉，眼角細紋疊起，「怎麼，連你鳳鑒司也不敢接旨？」
柳韞玉垂首，「微臣不敢欺瞞太后。此案的人證物證，已在微臣手中了。」
此話一出，宋太后霍然起身，眼裡閃過一抹驚詫，「你已有證據？！」
「是，所以此案，鳳鑒司可以接，但這案子要辦到什麼程度，微臣還要請示太后。往小了辦，不過是孟夫人私德有虧的風月舊事；可往大了辦，那便是廣信侯府草菅人命、殘害幼童的大案……」
宋太后的眸光幾經變幻，緊緊盯著柳韞玉，「依你之見，該大，還是該小？」
柳韞玉低垂著眼，「這些年廣信侯黨羽盤結，削爵奪權皆無從下手。可如今登聞鼓一響、民怨已起，正是將一把現成的刀遞到了太后手上。藉此一案，將廣信侯府草菅人命的事翻到明面上來，到那時，太后想斬他幾根臂膀，便是順應天理人情、名正言順了。」
宋太后眼底暗芒閃動。
半個時辰後，懿旨下達鳳鑒司。
「宣京兆尹主審此案，鳳鑒司全權監審。凡涉案人等，無論官職高低、出身貴賤，一概徹查到底，不許有半分徇私。另，傳旨衙門，允准百姓在衙外聽審，以示朝廷明鏡高懸、不掩天下民聲！」
……
不到半日的工夫，京城大街小巷便將廣信侯府強擄幼童、取血續命的事傳得沸沸揚揚。
一處茶寮里人擠得滿滿當當，說書先生今兒沒開嗓，沒人聽他說書。
滿屋子的人都在議論同一件事。
「聽說了沒有？廣信侯府養藥人！」
一個挑擔子的貨郎把扁擔往地上一頓，冷笑地說，「什麼藥人！那是拿活生生的娃娃放血！我親耳聽在侯府後門送菜的老孫頭說的，說那地窖里的血腥味兒，隔著兩道牆都聞得見！」
旁邊一個抱著孩子的婦人臉都白了，下意識把孩子摟緊了些，「我的老天爺……我侄女兒家的小子，去年在街上買個糖葫蘆的工夫就不見了，報官也沒找著……莫不是、莫不是也被……」
她說到一半說不下去了，把孩子按在胸口，像怕一鬆手就沒了。
賣茶的老闆重重拍了一下桌面，「咱們平頭百姓，平日裡瞧見侯府的轎子都恨不得退到牆根底下，只當他們是高高在上的貴人，誰承想背地裡乾的是這等吃人的勾當！」
「可不就是吃人麼！放血熬藥，跟那些邪祟方士有什麼區別？」
「我聽說侯府那位嫡公子，打娘胎里就帶著病，這些年請了多少名醫都不見好，原是靠別人的娃兒吊著命！」
「那他家兒子的命是命，旁人家兒子的命就不是命了？」
不遠處的街巷，柳韞玉坐在馬車中，望著茶寮那邊義憤填膺的百姓，片刻後，放下車簾。
萬柳堂放出去的消息，一傳十十傳百，替她把這火燒得更旺了。
鬧得越大，越是群情激憤，廣信侯就越不敢輕舉妄動……
突然，馬車停了下來。
柳韞玉險些沒坐穩，蹙眉問道，「怎麼回事？」
聽秋掀開車簾，就見前方有一輛馬車擋在她們面前。
馬車邊的人朝著她們躬身行禮，「我家侯爺請柳大人在望月樓一敘。」
聽秋神色一緊，下意識轉頭看向柳韞玉。
柳韞玉平靜地掀起眼，看向對面那輛馬車，「下官今日還有公務在身，恐怕不能赴約，還請侯爺見諒。」
對面的車簾被一旁的侍從掀起，露出坐在主位的廣信侯。
他銳利如刀的視線落在柳韞玉臉上，「本侯只是有些話要提醒柳大人，耽誤不了你的公務。若柳大人連這點薄面都不肯給本侯，那本侯怕是只能請子讓帶上他的養母，來侯府一敘了。」
柳韞玉的眼神微微一厲。
竟然拿周氏要挾她……
思忖片刻，柳韞玉退讓了一步，吩咐車夫，「去望月樓。」
聞言，廣信侯也緩緩靠回車內。
車簾擱下，二人的馬車轉了道。
聽秋有些擔心，「大人，廣信侯來者不善，這怕是鴻門宴啊……」
柳韞玉搖了搖頭，「這個關頭，他不敢對我動手。再者，我身邊除了你，暗處還有相爺安排的人。」
聽秋抿唇，握緊了腰間的佩劍。
望月樓。
廣信侯率先進了雅間，就坐在臨窗的位置，面前的案幾擺著兩盞茶。
柳韞玉走過去，落座在他對面。
「侯爺要與下官說什麼？」
「如今這個節骨眼，本侯還能與柳大人說什麼？」
廣信侯掀起眼，意味不明地看向她，「自然是那樁鬧得滿城風雨的幼童取血一案。」
「若是為了此案，那下官與侯爺就更沒什麼好說的了。」
柳韞玉面無波瀾，「此案已交由鳳鑒司監審。侯爺若有什麼辯詞，大可留到對簿公堂時再議。」
廣信侯的目光帶了幾分審視，沉吟片刻，說道：「本侯知道，那老婦敢去敲登聞鼓，是你的授意。你既敢這麼做，就證明你手裡已有了鐵證。」
頓了頓，他話鋒一轉，「不過本侯還是要勸你一句，輕拿輕放，休要將人逼入窮巷、反噬其身。」
「侯爺的忠告，下官記下了。」
柳韞玉不為所動，拂袖起身，「若無別的事，下官先行告退。」
「玉娘啊。」
一道熟稔的、甚至透著幾分慈愛的親昵喚聲，從廣信侯口中猝然吐出。
有那麼一瞬，柳韞玉只覺得毛骨悚然，好似被毒蛇竄上了脊背，勒住了脖頸。
她猛地回頭，眉心狠狠蹙起。
廣信侯依舊四平八穩地坐在圈椅中，漫不經心地摩挲著茶盞，那雙深不見底的鷹眸隱在暗處。
「放侯府一馬，也就是放你自己一馬。還是說，柳大人非要逼著自己，再來一次大義滅親不可？」