第1章 收屍乞兒
鐵意從地上屍體的胸口收回手掌，起身掂了一掂，叮噹作響，隨手拋給了身邊兒的半大小子。
「嚯——！還是意哥兒手心紅！」一旁的伴當兩眼放光地接過財物，捧在手心擦擦揩揩。
「不是亂七八糟的義軍雜錢，是元廷正經的至正通寶哩，還有兩顆碎銀餜子...鐵哥兒，你真神了！」
被叫作大哥的少年面黃肌瘦，臉上卻並無什麼喜色。
他左右環顧著破廟中三具屍首，和那些寒光凜凜的兵器，搖頭道：「不是我手心紅，是這夥人有身份來頭，只怕各個都有浮財在身......」
「大頭。」他忽地喝道：「給大伙兒再多叮囑幾句，千萬都守好了規矩，速速收拾！」
那半大小子臉上一苦，糾結著應了一聲，對手心捧著的財物看了又看，終於忍痛從半吊錢上拆了十幾個大子兒，將剩下的原又塞回了屍體胸口。
那兩顆碎銀餜子，也只留了一個小的。
兩人合力，一個抬首一個抬腳，將這死人搬去了破廟門外的板車之上。
鐵意道：「這兒我來就行，你去催催他們動作，尤其看著盛老二他們一夥兒，別幹什麼壞規矩的事兒連累大夥。」
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「誒！」
大頭應聲而去，鐵意便獨自忙活起來。
他將那屍體擺平放好，上下整理了衣衫儀容，將其胸口脖頸翻皮爛肉的傷口收拾整齊，再拿板車上草蓆仔細裹卷。
陽天氣熱，這一番動作下來，已不由氣喘出汗。
正想坐下歇息片刻再收拾廟裡剩下兩具屍首，忽然聽見廟後傳來一聲尖叫，而後便是大頭連聲呼喊：「鐵哥兒！鐵哥兒！」
鐵意快步奔了過去，爬上破廟後小坡矮樹叢中，只見大頭懷裡抱著個瘦骨嶙峋的小姑娘，正捂著臉哭出淚花兒。
二人對面，兩個黢黑的瘦弱少年正蹲在一具屍體旁。
大頭指著那二人怒道：「意哥兒，他們...他們...！」
鐵意眼神一瞟，看見地上那一雙穿鵝黃繡鞋的小腳，不由眼神冰冷：「盛老二、土根兒，男摸男，女摸女，這是規矩。」
「我呸！」
盛老二低頭啐了口濃痰：「鐵蛋兒，甭以為老棍兒臨死前說叫你當頭，你就真是頭兒了！」
「論年紀我大過你，論貴賤，咱也是有姓氏的人！」
大頭嘿了一聲，譏道：「好招人笑！你花了三個大子兒才向街邊兒算命的王瞎子買了個名兒，一個子兒一個字。結果自己只記住了個姓，後面倆字兒全忘完了，哈哈哈哈！」
鐵意青著臉搖頭道：「頭兒不頭兒的，我沒所謂，左右那所謂的丐幫里也沒個引路人認咱們。若你盛老二真有本事，自己去支個攤子便是，只是做事莫壞了規矩，免得連累大家。」
「狗屁的規矩！」盛老二一把將那女屍繡鞋上的明珠薅下來幾顆。
「荒郊野嶺的，這些江湖人縱有跟腳，又有誰曉得？」
他說得興起，手上動作不停，竟將那繡鞋整個取下，又扯開羅襪，露出一隻已微發白的女人腳來。
盛老二將鞋襪扔給身邊兒興致勃勃的土根，自己上手在女人腳上捏弄。
「嗯...屍僵已過了，倒是軟和。」
鐵意深深皺眉：「盛二，住手！」
盛老二卻嬉皮笑臉：「鐵蛋兒，我等都是野菜一般的賤命，這輩子根本沒有討老婆的指望。
你和大頭還能指望養大了二丫，以後叫她給你們生兒子，我和土根哥倆兒卻上哪摸女人去？」
他啪啪拍著那女屍的腳面兒：「這屍首雖冰涼了些......不過正好天熱，權當去暑不是？」
鐵意頓覺背上汗毛倒豎，一陣涼氣直衝頭頂：「盛二，你瘋了，那是死人！」
這到底是個什麼鬼蜮世道？！
覺醒宿慧已然幾個月了，這話鐵意已不知在心底問了多少次。
與前世記憶中安寧穩定的社會相比，這裡簡直就是個煉獄一般的地方。
掙扎著求一口吃食已然竭盡全力，始終就在這一縣一鎮之中打轉，唯獨知道是大元朝至正年間。
他們幾個半大孩子跟著一個自稱丐幫弟子的老乞丐，做些清道挑糞，收拾橫屍的下賤活計，左右也能混半口飯吃。
半月前老乞丐說不清染了什麼病，挺了幾日便一命嗚呼，留他們幾個小子自個兒在這亂世求生。
盛二高聲喝問：「鐵蛋兒，你想要攔我，上頓可吃飽了嗎？」
鐵意擼起破爛的袖子：「有沒得力氣，我都要攔你！」說著便衝上前去。
盛二先沒動，那叫土根兒的乞兒吼叫著沖了上來，雖叫鐵意一拳打在臉上，卻也憑著慣性撞近，抱住鐵意的腰推著他不住後退，撞在一顆樹上。
二丫著急地推搡著大頭：「還不去幫忙？！」
大頭紫著臉打哆嗦，只張嘴喊道：「你們...你們別打了！別動手！」
二丫倏忽甩了他一耳貼，罵一聲：「慫包！」
而後竟起身沖向扭打著的二人，跳起來張口咬住了土根的手臂，疼得他大叫不已。
這邊還在糾纏著，盛二竟已猴急地去扯那女屍的衣裳。
正當此時，忽聽坡下有人喝道：「什麼人在廝打？」
幾個孩子循聲望去，叢木一分，跨出個勁裝漢子來。
來人筋骨強健，雙目有神，與他們這些蔫了吧唧的瘦弱乞兒截然不同。
那人左右一掃，情形已大致瞭然，目光落在那具女屍上，當即變了臉色。
「曲師妹！」
再看盛二蹲在一旁，正拉扯著其胸口衣襟，立時氣得一佛升天，二佛出世。
「野狗！竟敢褻瀆我家師妹遺體！」
他二話不說，搶身上前便是一拳擊出。
盛二嚇得跌坐在地，一時起身不能，欲伸手擋在臉前。
誰知那人動作快得嚇人，眾人只見黑影一閃，盛二竟然已給人打得飛起，重重跌在一丈之外，再也不動了。
從頭到尾，竟然連慘叫都沒發出半聲來。
那漢子一拳罷手轉過頭來，目如惡虎，直欲噬人，嚇得幾人抖如糠篩。
鐵意一把將二丫扯在身後，連聲喊道：「壯士明鑑！我等適才正竭力相阻，與之絕非一丘之貉！」
那漢子一聽這話，氣勢稍緩，不由奇道：「你這小花子，開口竟還有幾分談吐？」
當今天下大亂漸起，天災一起朝廷無力賑濟，百姓便只能聽天由命，野地里多的是沒爹沒娘甚至沒名字的孩子。
然面前這小叫花子形容雖狼狽，卻也算得上臨危不懼，出口更像是個讀過書的。
若非自己曾聽義父用過這詞兒，只怕也還不知「一丘之貉」是個什麼意思哩。
他輕咳兩聲問道：「廟前的屍首是誰人收斂？」
鐵意忙道：「正是在下！大俠等人隨身物品，亦不敢稍有染指！」
那漢子點頭道：「既然如此，我卻要承你的情義。」
他又一指土根：「這小子方才與你撕打，想必是與我打死那人一夥的吧？」
還不及有人答話，土根兒一個激靈跳了起來，轉身撒丫子便跑。
那漢子「嘿」了一聲，三步並兩步趕上前去，一陣風般瞬息追上，伸手便將土根兒提了起來。
他半句廢話沒有，蒲扇般的手掌在其頭上一扭，只聽「咔嚓」一聲脆響，當即拗斷了脖子。
鐵意看在眼中，心裡不由驚駭。
想當年他也曾在老家見過殺年豬的場景，大小也得幾個人協作併力。
可眼前此人身如鬼魅，力大無窮，動作快得看不清楚，殺起人來更是面不改色，竟如吃飯喝水一般自然，輕鬆更勝過捏死一隻母雞。
等那漢子隨手拋了土根兒的屍首轉回，鐵意上前叉手一揖：「多謝壯士出手相助，請教貴姓。」
那人奇道：「小子，你還真是個讀過書的不成？卻怎又落到這番境地？我自姓劉，叫作劉霄漢，卻沒什麼貴不貴的。」
鐵意謙道：「不敢稱讀過書，只是母親曾在逃荒途中零七碎八地教了些認字說話的皮毛。」
劉霄漢「哦」了一聲，打量他這番乞丐樣子，又做了搬死人這等活計，想必是已沒了媽。
於是不再多問，招呼道：「你等搭把手，將我家師妹玉體抬下去收斂了吧。」
鐵意答應一聲，拽起嚇得腳軟的二丫和大頭上前，與那漢子合力小心翼翼抬起女屍，一道下了山坡。
那破廟前多了幾人數馬，廟中原剩下的兩具屍體也已被搬了出來。
劉霄漢奔上前去，在一個魁梧粗壯黑面膛的中年壯漢面前停下抱拳，口稱「義父」，指著鐵意幾人說了幾句。
那義父看著四十餘歲，望了那女屍幾眼，面上皺紋愈發深邃。
他聽了劉霄漢稟報，嘆了口氣點頭道：「老六的屍首斂得很好，形容整潔，連身上財物都還在。
這幾個收屍丐手藝不錯，人也規矩，你另外的兄弟姐妹，便也拜託他們吧。」
劉霄漢應了聲是，轉頭吩咐起鐵意等三人。
他們三人原已聽見那中年漢子的話，又為劉霄漢方才一伸手便殺一條性命的威勢所懾，自然聽從順服。
大頭擦著一腦門兒的冷汗偷偷瞥了鐵意一眼，見其面不改色，一如平常，已放好那些屍體上手整理，心裡不由更加佩服。
還好剛才聽了鐵哥兒話，謹守住規矩。
否則這些人見同伴屍身上一乾二淨，說不定便要搜他們的身。
屆時以劉霄漢狠辣兇惡的手段，焉能留得小命兒在？
鐵意手上不緊不慢地整理著一具男屍胸口的刀傷，卻暗自提起耳朵聽著那幾人說話。
只聽那位義父對身前一個中等身材的黃臉漢子抱拳道：「薛大俠，勞動您走這一趟，劉某感激不盡。」
那姓薛的還禮推辭道：「慚愧，慚愧，我等到底來遲一步，薛某亦有負馮門主所託，劉幫主切莫再說客氣話。斯人已逝，還請節哀。」
劉幫主長嘆口氣：「一夜之間，我這白髮人倒要送走四個黑髮人，又豈是說節哀便能節哀的。」
姓薛的隨之一嘆：「天鷹教勢大，這番事情一出，那白眉教主更要深恨我等當日在場的諸派。
貴派地處鄱陽，與其可說是不遠不近，日後只怕......」
他話未說盡，其意卻不言自明。
天鷹教？白眉教主？
鐵意雙手一抖，心中頓時掀起波瀾。只是生怕自己沒聽清楚，還不敢確認。
劉幫主苦澀一笑：「往前十年間，已與其頗多齟齬。這如今往後......唉——！」
他雙手一攤：「劉某不過一個記名弟子，向來不曾惦記那武林至尊屠龍寶刀，當日武當山上也不過是去壯壯聲勢，誰曾想那張五俠就......」
「義父！」劉霄漢忽然一聲斷喝。
劉幫主愣神一瞬，反應過來連忙住口。
自己因著白髮人送黑髮人，一時心神動搖，竟在外人面前說了些有非議門派之嫌的埋怨話。
他拱了拱手：「劉某失言，請薛大俠見諒則個。」
姓薛的嘿嘿一笑，好似全沒聽到一般，抱拳道：「既然事了，在下這便告辭回山去了。山高水長，有機會再到鄱陽湖上拜會劉幫主。」
劉幫主也不留他，還禮道：「劉某再謝過薛大俠前來助拳之義，回去之後定稍備禮物奉於華山玉女峰，還請莫要推辭。」
二人寒暄起來，便是些沒營養的客氣話，鐵意心神激盪之間，卻已然聽不清了。
武林至尊屠龍寶刀？！武當山，張五俠？！
他方才聽得真真切切，再結合前幾句的天鷹教白眉教主，如何還不知自己究竟到了哪裡？
「意哥兒...意哥兒...？」耳邊忽然傳來兩聲呼喚。
鐵意回過神來，正見著二丫擔憂的眼神。
「怎麼忽然發起愣來？」
鐵意抬肘擦了擦臉：「餓得發慌有些晃神，沒事兒了。」
兩句應付過去，又動手斂起屍來，其實已在心裡用力回憶起來。
聽著那兩人意思，想必張真人百歲壽辰已過，張翠山和殷素素夫婦已經自刎於武當山上。
驟然死了女兒女婿，天鷹教自然會記恨上當日在場的諸多門派。
那姓薛的似乎是華山派人士。只是不知，這位劉幫主究竟是哪一派的記名弟子？
細想起來，他前世無論原著還是電視劇都只是零零散散看了一些。
除了一些主角和名場面還知道情節，其餘的細枝末節猛然還真回憶不起來什麼。
腦海中第一個想到的，自然是崑崙山中的《九陽神功》。
可真要細論起來，除了崑崙山三個字，真是什麼別的印象都沒有。
嗯，應該離朱武連環莊不太遠才是。不過，朱武連環莊又在哪呢？
拉倒吧，他來了幾個月了，天天吃了上頓沒下頓的，連這個小鎮子都走不出去，又何談去搜索八百里崑崙山脈呢？
正胡思亂想之際，那劉幫主已送走薛大俠，迴轉來查看自家弟子屍首。
鐵意三人做完了活兒恭敬退在一旁，任其驗看。
他打眼一瞧，見那些刀槍傷口處胡亂外翻的皮肉都已儘可能收拾平整。
屍首儀容整齊，神態安詳，只須再稍加遮掩，便幾乎看不出橫死之相。
劉幫主連連頷首：「這幾個收屍的辦事倒還可以，令我不失一番父子之義。」
劉霄漢在一旁附和，又將鐵意方才維護曲師妹遺體的事情簡略說了。
「還有這事？」
劉幫主打眼瞧了鐵意一眼，沖劉霄漢擺手道：「你若有意，賞他們一碗飯吃便是。」
劉霄漢即對三人招手：「還不謝過幫主？」
三人聽了，想必是東主見活做得好要發賞錢，齊躬身道：「謝幫主老爺！」
鐵意又拱手出言：「這幾位死者接下來如何過事，還請好漢示下？」
他指了指頭頂上的太陽：「初夏炎熱，屍首隻怕三四日間便即腐爛。若要封棺，我等在鎮上也有相熟的匠人，可代為奔走。」
聽了這話，劉幫主微微皺眉，面上稍見難色。
劉霄漢長揖下拜，沉聲道：「義父，曲師妹...和幾位兄弟客死異鄉，兒子實無法棄之不顧。」
劉幫主身後另一人道：「大頭領，可否暫且收斂停於左近義莊，並差人看顧一二？我等日後再來請回九江便是。」
鐵意察言觀色，估計這些人是著急趕路。他們一行不過四五人，若是推上四口大棺材，勢必要被大大拖累。
劉霄漢道：「既然如此，我便在此地看顧，請幾位兄弟先隨義父回去料理幫中。」
另一人看了劉幫主一眼，又硬著頭皮道：「大亂將起，我鄱陽幫正須全心應對天鷹教，又如何離得了大頭領？」
鐵意見此人說得艱難，往各人臉上一看，心下瞭然。
想必是劉幫主離不得這個得力的大義子，可若是出言丟下其它幾位義子義女的屍首，則要明著丟了義氣，這才要個嘴替說話。
劉霄漢卻似沒聽懂，只是一味要緩行幾日，好僱人帶了兄弟姐妹的屍首回去。
眼見話要說僵，鐵意深吸口氣，硬著頭皮踏出一步：「小子唐突，有一言敬上。」
劉霄漢道：「若有良策，說來便是。」
鐵意問道：「聽聞各位好漢原是江西人士，不知對火葬......？」
劉霄漢稍作沉吟：「此事如今原也平常。」
原來當此亂世將起之際，江南地狹人稠、百姓經濟貧困，為省棺木土地，在佛教倡議下，火葬之風已然盛行。
蘇、浙、皖、贛之地常行「燼骨水瘞」之葬禮，即將屍首焚化後投骨於江河。
只不過，上等人家仍視之為禮崩樂壞之「陋俗」，元廷官府亦屢禁不止。
劉幫主身後那人接話道：「江湖兒女不拘俗禮小節，當此非常之時，大頭領......」
劉霄漢卻道：「江湖兒女固不拘禮，可曲師妹若連一座墓碑都沒留下，我將來又該去往何處憑弔呢？」
那人頓時噎住。
鐵意遂道：「劉大頭領若信得過，我等可代勞行事。只焚去血肉，完整保留骨殖，回鄉再覓地安葬便是。如此方便運輸，不耽誤諸位回程。」
劉霄漢看了自家義父兩眼，到底一嘆：「既有此兩全其美的法子，便有勞小兄弟吧。還不曾請教姓名？」
鐵意答道：「在下鐵意，鋼鐵的鐵，誠意的意。」
劉幫主終於出言：「意如鐵石，不可動搖，倒是好名字。」
「多謝劉幫主。」
鐵意誠心一謝，便招呼兩個小夥伴一起推動板車，引著幾人向東開出兩里多地兒，來到一座義莊前。
這荒郊野岸，一旁早已辟出一方淨地，粗干硬木橫豎交錯疊成井字柴架，底下架空通風。
鐵意指道：「小地簡陋，這便是化人亭了。」
劉霄漢想起師妹鮮活的音容笑貌，竟要在這等簡陋不堪之處化為飛灰，不由再度悲從中來。
他揩著眼淚取出些銀錢，使人去鎮上買些酒肉，既是祭奠死人，也要填飽了活人。
鐵意三人曉得今日至少有頓飽飯能吃，更加賣力地忙前忙後。
他們撿來干蘆、松枝與枯茅在化人亭下層層鋪就，壘得穩當厚實。
再合力將一具男屍抬放於柴架正中，周身覆蓋細柴、亂草。
等那去鎮上採買的人回來，又淋上些許香油膏脂，浸潤柴薪，歘得點起熾烈火勢。
火苗初起，青煙裊裊扶搖而上，轉瞬便舔舐木柴，烈焰騰卷，噼啪爆響漫開曠野，煙火裹著人影，漸漸便不成人影了。
燒了半晌，大火燃盡，餘燼漸冷，鐵意持木耙輕撥炭灰焦土，細細撿拾未化的殘骨遺骸，一一擦拭乾淨，妥置入粗陶罐，封以泥灰。
劉霄漢見他手腳利落，確實可靠，這才最後深望一眼曲師妹遺體，說道：「勞駕鐵兄弟，送我家師妹一程吧。」
鐵意應了一聲，遂與二丫一同抬了那具女屍，再度點起火來。
眾人圍在火前，各懷心事，劉霄漢問道：「鐵兄弟，左近可有寺廟庵堂，能請個法師來？」
鐵意搖頭道：「窮鄉僻壤，一時難為。」
又道：「如不嫌棄，在下亦粗通經咒。」
那老乞丐教他們吃飯的本事時卻沒藏私，鐵意都悉心學了。
劉霄漢忙道：「感激尚且不及，何來嫌棄之說？還請快快施為！」
鐵意這才上前，雙目微合，雙手合十，嘴唇上下開合，嗡嗡念起經文咒語。
「爾時佛告長老舍利弗：從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂......彼佛壽命及其人民，無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。」
其實鐵意到底念得什麼，劉霄漢等人既聽不清也聽不懂。
只是見他莊嚴肅穆，神態鄭重，架勢甚足，配上此情此景，也自由他發揮了。
半晌火歇，二丫上前撿拾了曲師妹遺骨封入壇中，交在劉霄漢手中，他當即珍而重之地抱在了懷裡，淚流滿面。