第45章 咄咄逼人

  這一日上午，鐵意正獨自在院中練刀。

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  羅逸舟不愧是師父親口稱讚的得意弟子，確實將本門十八單、十八雙，三十六路追魂刀法浸淫到了骨子裡。

  這幾日間他常去討教，得其貼身指點訣竅，受益匪淺。

  只是......仍舊不暢快。

  羅少堡主的刀夠熟夠辣，深得追魂刀變化莫測、殺機迫人之要義。論之水準，方才學藝不久的鐵意自是拍馬難及。

  然而，羅逸舟俗事纏身，陪教鐵意一個時辰的功夫，便要有人來尋上三兩回。

  他曾悉心留意過，這位師弟如今一日練功的時候才不到兩個時辰，有時應酬來了，一個時辰都未必有。

  原本想請試一戰的心思，便也就淡了。

  正纏頭裹腦地揮灑招式，忽有堡中僕役來請，說是白蓮教的使者到了，已在前廳與堡主說話。

  鐵意稍正衣冠便即趕往，至前廳時先在門外側耳一聽，居然一片寂靜，並無交談之聲，不由感到奇怪。

  「堡主，鐵真傳來了。」

  門子既已通報，鐵意便撩起衣擺邁了進去。

  進門打眼一掃，羅家父子臉色鐵青僵硬，不甚好看。

  倒是客座上一個吊兒郎當的漢子晃著腿腳，優哉游哉。

  「鐵真傳？」

  那漢子一身短褐，身後兩個隨從，一隻腳踩在椅上，聽了通報扭頭望來，笑著說道：「原來正主就在英山，這下正好，咱們當面說開了便是！」

  「小哥兒，本教手下有眼無珠，一不小心截了崆峒派的鏢......倒也不是這麼說，畢竟還沒送到貴派手上，尚只能算漢陽金鞭紀家的鏢。」

  「嗨，無論如何，總是手下人做得不對。咱們最是知禮，曉得英山堡是崆峒門下，便順路將東西送還貴派。」

  「既然你這位收信人恰好在此，真是再好不過了。也算袁某親自送到正主手上，可稱功德圓滿不是？」

  他說完竟自顧自哈哈大笑了起來。

  鐵意眯眼打量了此人兩道，情知事情不會有其說得那麼輕巧，否則羅家父子如何會弔著一張臉？

  「師伯......」

  羅素嶸臉色難看地端起身邊一個托盤，遞在鐵意身前。

  鐵意低頭一看，那是一隻原本精巧華貴的匣子，只是接縫處的金鎖已被整個撬下，只剩下一個開裂的鎖環。

  他伸手打開匣子，裡面躺著一隻信封，上書「崆峒派追魂門鐵意親啟」。

  然而紅封已開，漆印破碎，顯然是已叫人打開過了。

  鐵意緩緩抬頭看向那人，眼神已極其不善。

  那漢子打個哈哈，笑著道：「小哥兒見諒，本教舉事抗元，茲事體大。境內既有過往書信，恐是奸細蓄意遮掩，通傳機密情報，卻不敢不慎重。」

  「那裡頭原也沒甚要事，不過是你乾娘說自己要出家為尼，以後不再認你這個義子而已。」

  「你沒了母親，想必是有些不高興的，可莫要把氣撒到我姓袁的頭上呀！」

  「你...！」羅素嶸面色一漲，頓時便要發作。

  鐵意卻把手一抬，將其止住。

  「除了這封信以外，其他的東西呢？」他問道。

  那姓袁的嬉皮笑臉道：「崆峒派正道名門，豈不知反抗暴元乃是當今江湖中首義之大事乎？些許浮財，便予本教充作軍資，蘄州百姓，亦將頗感恩德，豈不美哉？」

  羅逸舟終於再不能忍耐，拍案起身怒喝一聲：「夠了！」

  「羅某念及爾輩反抗暴元，始終以禮相待，卻也不是叫你任意放肆的！」

  「哈哈哈哈——！」

  姓袁的長笑起身：「羅堡主總算是拿出些氣概來了！」

  他從懷裡取出一封信件來，隨手一甩，便發暗器「篤」地釘在屋中樑柱之上。

  「袁某今日前來，便是代本教向英山堡下牒——七日之後，我等在蘄水之畔設下擂台，恭候羅堡主大駕！」

  羅逸舟聞言一滯，當即皺起眉頭。

  姓袁的背起手搖頭晃腦地說道：「原本憑本教手段，只消驅天兵到此，拿下區區一個英山堡不過輕而易舉之事。」

  「不過念及江湖朋友的情分，還是依照江湖規矩，劃下道來做過一場罷！」

  「英山堡落敗之後，想必自會心服口服，皈依本教做個兄弟手足。屆時，我等再共謀大業，以圖將來！」

  鐵意聽了，暗在心頭一哂。

  莫看此人口若懸河，牛皮吹得震天響。白蓮教若果真這麼有把握輕易攻下英山堡，又何必來下帖約戰，在擂台上見個高下。

  羅逸舟冷哼一聲：「袁特使，若是你白蓮教輸了呢？」

  袁特使答道：「雖然不大可能，但也給你個說法吧——我等退走便是。縱要進取廬州，也繞開你英山，如何？」

  「哪有那麼便宜？」

  羅逸舟卻不豫道：「爾等既是來找麻煩，敗了就想一走了之嗎？」

  「你待如何？」袁特使問道。

  羅逸舟大袖一揮：「你們若是輸了，繞著英山走本是應當，卻還需將本派的鏢貨翻倍賠來！」

  「可以！」

  袁特使即刻答應，一副滿不在乎的樣子，顯然是根本不覺得自家會輸。

  鐵意觀望良久，此時問道：「區區一個託名的白蓮教，恐不值當閣下如此囂張。

  不知蘄州之事，是明教天地風雷哪一部，亦或金木水火土哪一旗的手筆？」

  「咦？」

  那袁特使人這才頭一次認真地瞧了瞧眼前少年：「小哥兒果然是崆峒高足，小小年紀倒對本教知之甚深嘛！」

  既被叫破，他便也大大方方地亮了萬兒，雙手向西邊一抱：「在下袁嶼，正是光明頂巨木旗下弟子。

  蘄州起義，乃是本教五散人中說不得、彭瑩玉兩位大師親自來傳的教！」

  「哦？」

  鐵意佯作驚訝：「七日後打擂，既然有這兩位高手坐鎮，我等自是甘拜下風。還請特使迴轉，好生督率兵馬，擇日前來攻山吧。」

  羅逸舟聞言一笑，立即配合著撫須坐下，端起茶碗來。

  袁嶼頓時一滯，又道：「兩位大師乃本教中的前輩高人，這等小事還不致請到他們出手。否則傳揚出去，盡說本教行事不講究，只會以大欺小了。」

  他大刺刺把手一擺：「說開了也好。好叫你們知道，趁早將拖延時間、呼請高手的心思熄了，七日之後老老實實前來應擂。

  否則你們便是將崆峒五老都搬來，本教又有何懼哉？」

  鐵意又問：「不知擂分幾場，如何算勝？」

  袁嶼隨口答道：「次第五場對決，搶三得勝。戰帖中俱有明細，爾等自閱便是。」

  他背起雙手招呼隨從，「話已帶到，本使先走一步。」

  鐵意將手上破碎的信封扔回羅素嶸懷中，忽然回首：

  「特使，請留步。」