第7章 老鼠送情報
回到家的時候，日頭已經偏西了。
麥穗把筐放在灶房門口，小丫從她腿邊鑽出來，小臉凍得通紅，手裡還攥著那根樹枝，一進門就嚷嚷：「媽！嫂子挖了冬蘑！還有山藥！」
劉桂芳從堂屋探出頭來，看見麥穗編織筐的小半筐冬蘑，愣了一下，眼睛立馬就亮了，趕緊放下手裡的活走過來：「這東西冬天可不好找，穗兒你咋找到的？」
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「點兒好，碰上了。」麥穗把冬蘑揀出來放在盆里，又拿出那幾根山藥：「這是山里一個老婆婆給的。」
「老婆婆？」劉桂芳接過山藥的手頓了頓，聲音裡帶著幾分意外：「你說的是北山那個啞婆婆吧，你碰見她了？」
「您認識她？」
劉桂芳把山藥擱在灶台上，語氣有點兒唏噓：「她當年可是十里八村最好的接生婆，你男人就是她接的生。」
「那她為啥搬上山？」麥穗問。
「這不知道，她家裡人也不提，村里人猜啥的都有，都是瞎猜。」劉桂芳嘆了口氣：「後來她就一個人住山上了，十來年不跟人來往，一開始還有人上山找她，但她都不搭理，慢慢地也就沒人去了。」
劉桂芳又壓低了聲兒：「聽說她在山裡采草藥，有時候大半夜下山，在供銷社後門擱一筐藥就走，也不要錢，也不知道她圖個啥。」
麥穗沒接話，腦子裡卻閃過松鼠那句話，「這山里能聽懂咱說話的，除了啞婆婆，你是第二個。」
十來年不下山，山裡頭哪兒長啥卻門兒清，不跟人來往，大半夜倒下山送藥，這老太太渾身上下都是謎。
「穗兒啊，」劉桂芳忽然拉住她的手，語氣鄭重起來，「啞婆婆那人隔路，但她給了你東西，那指定是看你順眼，這山裡的東西，她比誰都熟，不過你一個剛過門的媳婦，這山那梁兒的還不咋熟，可別往深山裡鑽太遠了，山上野豬不少。」
「放心吧媽，我心裡有數。」
灶房那邊傳來響動，王翠娟不知道什麼時候回來了，正站在灶台前頭扒拉那盆冬蘑，她看見麥穗走過來，臉上立刻堆起笑：「大嫂真能耐啊，頭一回上山就能掏登這麼多，這蘑燉土豆老香了，晚上我給咱家露一手！」
她邊說邊伸手去端盆，那麻利勁兒就跟自己的似的。
「不用。」麥穗走過去，一把把盆端走了。
王翠娟的手停在一半，臉上的笑僵了那麼一瞬。
「二弟妹忙活一天了，晚飯我整。」麥穗把冬蘑倒進清水裡，頭也不抬：「二弟妹昨兒個做的苞米碴子粥挺好，今兒個換我練練手，老話講新媳婦進門三天不能吃閒飯，我總不能讓人說顧家大兒媳婦只會喝粥吧。」
麥穗說這話的時候語氣很溫和，讓人挑不出丁點兒毛病，王翠娟杵在灶台旁邊，臉上的笑模樣一點兒淡下去，她瞅麥穗洗菜那副熟悉勁兒，嘴角抽了一下，末了還是沒吭聲，扭身出了灶房，明明走好好的，卻突然被門檻絆了一腳，踉蹌著扶了門框才穩住。
院兒里，李明娥正蹲在牆根底下搓苞米棒子，她瞅著蘆花雞低頭叨食，嘴角掛著一絲若有若無的笑，她從始至終沒進灶房，可她那地兒正好能瞅見灶房裡頭的一舉一動。
王翠娟從灶房出來的時候，李明娥抬起腦袋瞅了她一眼，倆人交換了一個短得不能再短的眼神，王翠娟撇了撇嘴，剛想說點啥，李明娥已經低下腦袋繼續搓苞米了，好像啥也沒瞅見，更沒聽見一樣。
麥穗在灶房裡把兩人的舉動都瞅在眼裡，李明娥看王翠娟那眼神裡頭帶著一股子居高臨下的輕蔑，就跟瞅一個跳樑小丑似的。
晚上飯是麥穗做的，冬蘑燉土豆子，山藥排骨湯，排骨是從醃肉罈子里翻出來的，就剩最後兩根，但她愣是熬了小半個時辰，硬生生熬出一鍋濃白的湯來，一大盆端上桌，滿屋子都是鮮香味兒，連當院兒里那隻蘆花雞都抻著脖子往堂屋這邊瞅。
菜端上桌，一大家子人圍著炕桌坐了一圈，劉桂芳往門口瞅了一眼：「青野還沒回來呢，咱們再等等吧？」
王翠娟已經把筷子伸出去了：「哎呀媽，大哥幹活沒個準點兒，等他回來菜都涼了，咱先吃，大嫂做了這麼多還能不給她爺們兒留啊，你就放心吧，留鍋里熱著就行了唄。」說著就往鐵蛋碗裡夾了塊土豆子。
顧大山沒吭聲，端起碗喝了一口湯，算是默許了，喝了一口又把碗擱下了，半天沒言語。
「咋了爹？不好喝？」顧青山端著碗問。
「好喝。」顧大山的聲音有點發悶，低頭瞅著碗裡的湯又喝了一口，然後就不說話了。
小丫捧著碗蹲在門檻上，喝一口瞅一眼鍋里還剩多少，喝完了又端著碗去灶台邊踮腳，讓麥穗給她再舀半勺，麥穗摸了摸她的頭，又給她夾了塊排骨。
劉桂芳在旁邊紅了眼圈，她心裡明白老頭子咋回事兒，這頓飯是這個家裡幾個月以來頭一頓像樣的飯，不是吃不起，是沒人整，王翠娟做飯糊弄，李明娥乾脆瞎忙活不伸手，她一個人忙裡忙外的，能整熟了就不孬了，哪還敢講究啥味兒啊。
王翠娟連喝了兩大碗湯，嘴上可勁兒地夸：「大嫂這手藝絕了！比鎮上食堂的大師傅都強！」她喝得比誰都多，誇得比誰都響。
「對！大娘這飯做得比我媽強多了，往後都讓我大娘做！」坐在顧青山和王翠娟中間的顧鐵蛋今年五歲，只比他小姑小了半歲，是顧家的大孫子，平時被王翠娟慣得沒樣兒。
麥穗抬眼瞅了王翠娟一眼，王翠娟臉上那笑還掛著：「行啊，鐵蛋愛吃以後大娘常做，不過二弟妹你也得學著點，孩子嘴刁了，當媽的還能老讓嫂子下廚？」
王翠娟嘴角弧度已經僵了，伸手往鐵蛋後腦勺上一拍：「你這孩子，吃還堵不上你的嘴！」
鐵蛋縮著脖子嘿嘿樂，繼續往碗裡扒拉菜。
麥穗注意到，李明娥整頓飯只夾了三次菜，但每次伸筷子都剛好卡在王翠娟要伸還沒伸的時候，不是搶，是卡位，她吃得不聲不響，但桌上最好的幾塊排骨，最後都進了她兒子碗裡。
顧青山在旁邊悶頭扒飯，從頭到尾沒接茬，他媳婦兒被兒子當眾揭短，他連個屁都沒放，也不知道是習慣了還是懶得管。
李明娥抬起腦袋瞅了麥穗一眼，那眼神裡頭帶了幾分審視的意思，但很快就收回去了，低頭給身邊三歲的兒子夾了塊肉跟蘑菇。
顧青柏實在，呼嚕呼嚕連喝了三碗湯，嘴角掛著一圈油，放下碗的時候還打了個飽嗝，拿袖子往嘴上一抹，李明娥立刻斜了他一眼，嘴皮子動了動，但還沒說出來，顧青柏先開了口：「行了行了，知道了。」說完照樣拿袖子蹭，壓根兒沒打算改。
顧青野回來得最晚，扛著兩捆柴火從後院進來，在井邊洗了個手，走進堂屋的時候飯已經造了一半了。
「大哥回來了！」王翠娟趕緊招呼：「大嫂做的飯，快來嘗嘗，老香了！」
顧青野在麥穗旁邊的空位坐下，劉桂芳給他盛了碗湯，他低頭喝了一口，動作頓了一下，然後接著喝，沒吭聲，但喝湯那速度快了不少。
麥穗瞅見他喝完一碗又去盛了第二碗，嘴角不覺的微微翹了翹，這人嘴上不夸，胃倒是挺實誠。
小丫抱著碗挪到顧青野腿邊，仰著腦袋看他，顧青野低頭瞅了她一眼，把自己碗裡那塊排骨夾到她碗裡，然後面無表情地繼續喝湯，小丫抿著嘴，笑麼呵的端著碗跑回門檻上坐著，啃排骨啃得滿臉油。
吃完飯，麥穗在灶房洗碗，顧青野進來了。
他杵在灶房門口，手裡拿著個軍綠色的搪瓷缸子，擱在灶台上：「明兒個是集，我要去鎮上郵局寄信，你有啥要捎的東西不？」
麥穗聽見這話，擦手的動作停了一下，這人，昨天還各過各的，今兒個倒主動問她要捎啥了。
「我想去趕集，」她轉過身來，「柳林子鎮上我沒去溜達過，正好把冬蘑和山藥帶去，看看啥行情。」
顧青野眉頭微不可察地擰了一下。
「我跟你去。」
「你不是去郵局？」
「郵局在集邊兒上，順路。」
麥穗看了他一眼，端起搪瓷缸子喝了一口，熱乎的，姜味衝進嗓子眼兒，辣得她眯了一下眼，低頭一瞅，裡頭還泡了兩片子姜。
「你啥時候擱的姜？」
「你洗碗的時候。」顧青野已經轉身往外走了，走到門口又停了一步，沒回頭：「集上人雜，錢財別露白。」
麥穗把缸子捧在手心裡，熱氣撲在臉上，她嘴角動了動，沒笑出來，但眼睛彎了一下。
「知道。」
顧青野點了一下頭，抬腳出了灶房，麥穗低頭瞅了瞅手裡的搪瓷缸子，姜水還冒著熱氣，她把缸子捧在手心裡，然後一口一口地喝完了。
洗完碗回到東屋，炕那頭顧青野已經躺下了，炕中間那碗水還在，位置沒動。
他躺在炕梢，呼吸勻乎，但麥穗瞅見他手指頭在被子邊上有一下沒一下地敲，這人裝睡的時候手指頭老愛動彈。
她沒拆穿他，在他背後鋪好被窩，躺下來，對著他後腦勺說了句：「姜水挺好喝的。」
黑暗中，那隻敲被子的手指停了。
過了一會兒，那邊傳來悶悶的兩個字：「睡吧。」
麥穗正尋思白天的事兒，沒搭理顧青野。
啞婆婆的事可以慢慢打聽，眼下最要緊的，是把那倆妯娌的帳查清楚。
正想著，耳邊傳來一陣細碎的動靜。