第11章 上北坡，收線人

  「嘰嘰！你真來了！」松鼠從石頭上跳下來，圍著她的腳脖子轉了兩圈，大尾巴掃過她的褲腿，蹭了一溜雪沫子：「我還怕你不來呢！嘰嘰……啞婆婆說你會來，她還真說對了！」

  「啞婆婆知道我要來？」

  「嘰！啞婆婆下山路過，跟我說明兒個那丫頭會來，你在這兒等她，她咋知道你要來膩？你倆約好了？」

  麥穗沒回答，但心裡清楚。

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  啞婆婆昨天在山上遇到她，給了她山藥，告訴她北坡有木耳，這老太太算準了她今兒個肯定會來，這不是神機妙算，是一個在山上活了一輩子的老人對人性最樸素的判斷。

  松鼠甩了甩尾巴，轉身就往山上躥：「走走走，北坡！我帶你抄近道！」

  麥穗跟著松鼠鑽進松林，這條近道比上回走的那條窄得多，北坡擱山的陰面，雪比較厚，麥穗踩著沒過腳脖子的雪，走了約莫十多分鐘的功夫，找到了一片白樺林，這塊比山窪開闊，幾棵倒木橫七豎八地倒在地上。

  松鼠已經蹲在那棵歪脖子樹上等她了，大尾巴甩來甩去。

  「嘰……倒木底下，雪蓋著，你自個兒翻！」

  麥穗蹲下扒開雪，果然瞅見倒木底下的腐木上長滿了一層黑木耳，比她在供銷社瞅見的干木耳品相強出一大截。

  她從筐里掏出小鏟子，一朵一朵地摘下來，沒多大功夫就摘了小半筐，掂了掂分量，少說得有五六斤。

  「嘰嘰！多吧！」

  她站起來拍了拍膝蓋上的雪，拿出苞米麵餅子掰下來兩塊放在樹上，抬頭蹲在樹杈上的松鼠：「那，這是謝禮。」

  松鼠高興地擱樹上翻了個跟頭，大尾巴甩得很激動：「嘰！餅子！」

  麥穗沒急著下山，她抬頭看向樹上的松鼠。

  那松鼠正抱著她給的苞米麵餅子啃得腮幫子鼓鼓的，兩隻前爪捧著餅子碎渣，啃得專心致志，尾巴耷拉在樹杈上一晃一晃的。

  「跟你打聽個事兒。」麥穗仰頭叫它。

  松鼠耳朵一抖，低頭看她，餅子渣還掛在嘴邊：「嘰？」

  「啞婆婆住哪？」

  「啞婆婆？」松鼠把餅子渣往嘴裡一塞，歪著腦袋想了想：「嘰嘰……往那邊翻過一個小山頭，有片松林，松林裡頭有個地窨子，她就住那，不過她不咋在家，成天滿山轉悠。」

  「嗯，昨天她給了我幾根山藥，我去還個禮。」麥穗把餅子擱在樹上，又從兜里掏出兩樣東西，來的時候她備了兩份謝禮，一份給松鼠，一份給啞婆婆。

  松鼠從樹上跳下來，蹲在道邊的石頭上，小鼻子湊近草紙包抽了兩下，黑豆眼眨巴了兩下：「嘰？啥東西？聞著甜滋滋的。」

  「白糖和火柴。」

  「白糖！」松鼠的大尾巴嗖地豎了起來，黑豆眼裡放出光來：「啞婆婆上回下山買白糖還是好久好久以前的事啦，她那兒啥都不缺，就缺甜的和引火的，上回火柴潮了，蹲在灶坑跟前吹了半天的火絨子都沒吹著。」它三竄兩跳地上了樹，回頭朝麥穗甩尾巴：「走走走，我帶你去找她！」

  麥穗跟著松鼠翻過小山頭，進了那片松林，松林裡頭有片背風的石頭砬子，砬子底下是個半埋在地下的地窨子，屋頂上鋪著老厚一層乾草，煙囪用黃泥糊的，門上掛著棉被改的厚門帘，補丁摞補丁，但針腳密實。

  地窨子門口掃得溜光兒的，門旁邊還摞著一垛劈好的松木段子，每一根都差不多粗細，劈口利利索索的。

  啞婆婆不在家。

  麥穗在門口站了一會兒，沒往裡進，她把東西擱在門口的石墩子上，又撿了塊石頭壓住，山上風硬，不壓嚴實了能給你刮出二里地去。

  松鼠蹲在樹杈上看著她，大尾巴甩了兩下：「你不等她回來啊？」

  「不等了，下回再來。」麥穗壓好石頭，從兜里掏出剩下的苞米麵餅子掰碎了擱在石墩子旁邊。

  松鼠嗖地躥下來，兩隻前爪抱起一塊碎餅子就往嘴裡塞。

  「今兒個領我跑了兩趟，這都是你的。」

  松鼠低頭猛啃了兩口，忽然抬起頭來，黑豆眼瞅著她：「你明兒個還來不？」

  「明兒個不來，後兒個來。」

  「嘰嘰？後兒個啥時候？」

  「還是這個時候。」

  松鼠的尾巴嗖地又豎起來了，在樹杈上蹦了好幾下：「嘰！說准了！後兒個我領你找我三姨去，我三姨知道哪疙瘩松塔多！那片的松塔比北坡的木耳還厚呢！你帶餅子啊！」

  「行，給你帶倆。」

  松鼠樂得在樹杈上翻了個跟頭，大尾巴甩得呼呼生風，麥穗轉身往回走，松鼠沖她甩尾巴：「嘰嘰……後兒個別忘了帶餅子！說好了倆！」

  「忘不了。」麥穗沒回頭，抬手揮了揮。

  回到村口，遠遠就看見自家院門半敞著，麥穗正要推院門，腳邊忽然躥過來一個灰影子。

  「嫂子！」小丫不知道從哪個牆根底下鑽出來的，一把抱住她的腿，仰著臉壓低了嗓子，眼睛亮得跟偷了油的小耗子似的：「西屋那個剛才出門了！」

  麥穗手上的動作停了一下，把筐擱在地上：「往哪兒走的？」

  「東頭。」小丫往張嬸家的方向努了努嘴：「手裡又拎著個灰包袱。」

  麥穗站起來，往東頭看了一眼，張嬸家的煙囪正冒著煙，她把筐遞給小丫，彎腰在她耳邊說了幾句話，小丫使勁點頭，抱著筐往院裡跑，跑了兩步又回頭小聲喊了句：「嫂子你快點回來，媽晚上燉排骨！」

  「知道了。」麥穗拍拍她腦袋，轉身往東頭走去。

  張嬸家院門外有棵老榆樹，樹上蹲著只麻雀，正埋頭整理翅膀底下的絨毛，聽見腳步聲，它撲棱了兩下翅膀，歪著腦袋居高臨下地瞅過來。

  「嘰！咋又來了個！」

  麥穗靠在樹幹上，仰頭看它：「又？今天來過幾個？」

  麻雀脖子一伸一縮，換了一隻眼珠子對著她：「嘰嘰……你能聽懂？」

  「能。細說說。」

  麻雀腦袋歪到另一邊，換了一隻眼珠子對著她：「昨兒是個胖的，穿得跟個花被面兒似的，叨叨叨叨說了半天，嗓門老大，我擱樹上都讓她吵得腦仁兒疼，今兒來的是個瘦的，拎著個布兜，嘰！跟前幾天那個灰的一樣！」

  灰的？前幾天？

  「她們說什麼了？」

  麻雀脖子一歪，拿一隻眼珠子瞅著張嬸家的窗戶：「嘰嘰……隔太遠了，聽不真亮兒，就聽見那瘦子說啥，藥不藥的……下回再多帶兩副。」說完它又歪頭啄了一下自己翅膀底下的絨毛。

  藥……

  再多帶兩副。

  麥穗靠在榆樹幹上，攏在袖子裡的手指慢慢收緊。

  八分一副的藥，多抓兩副就是一毛六，賣給張嬸，少說能要兩毛，一個月兩副，一年就是兩塊四，在八二年的東北農村，夠買四十斤苞米麵了，五副報三副不是手滑算錯了，是故意的。

  多出來的量，剛好夠賣。

  王翠娟還在集上抱著麥乳精傻樂的時候，李明娥已經把生意做通了。

  院門響了一聲。

  麥穗往樹後挪了半步，李明娥空著手從張嬸家堂屋出來，灰布兜沒了。

  麥穗看著李明娥的背影消失在巷子拐角。

  這張網該收了。