第14章 置之死地而後生
「此話當真？」
李浪盯著手裡幾錠碎銀子，獨眼瞪得溜圓，眼神死死黏在上面，挪都挪不開。
大乾邊軍餉銀極低，人人心知肚明。
正經戰兵一年拼死拼活，也就五兩銀子到手。
至於輔役，還分民夫和輔兵。
民夫純屬無償徭役，半文餉銀沒有。
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輔兵稍好，一年定額一兩，可層層官吏剋扣、火耗盤剝下來，年年到手就只剩幾百個銅錢，勉強混個半飽，想養家根本就是天方夜譚。
「騙你幹什麼？這麼多雙眼睛看著。」
唐舜淡淡一笑，「這銀子，歸你了。」
「那俺可就收下了！」
李浪再不猶豫，動作麻利得嚇人，一把將銀子盡數塞進懷裡，死死按住，臉上藏不住的喜色。
旁邊的衛縱當即皺眉站了出來，語氣帶著幾分不忿，「隊正，這也太慣著他了！」
「我們幾個什長跟著你出生入死，拼命斷後，拼死才一人換五兩銀子，他李浪寸功未立，還當眾頂撞你，憑什麼白拿這麼多？」
這話一出，全隊兵卒瞬間炸了心思。
所有人耳朵瞬間豎了起來，心裡咯噔一下。
乖乖！
原來幾位什長人人都有五兩銀子？
這可是普通輔兵整整五年的餉錢！一分不扣、實打實的真金白銀！
一時間，所有人看向唐舜的眼神徹底變了。
難怪隊正底氣這麼足，是真捨得給弟兄們撒錢！
程峰大大咧咧站出來，嗓門洪亮，半點不藏話，「說實話，一開始俺老程還不服隊正年輕上位！」
「但就沖這份爽利、這份擔當，俺是徹底服了！」
「前幾日斷後死戰，隊正自掏腰包，給我們幾個活著的人人分銀！」
「那些戰死的弟兄，該得的那份一文沒少，全數讓人送回原籍、安頓家屬！」
梁恩義適時上前一步，語氣沉穩，拋出所有人心裡的疑惑：
「可隊正，李浪一無功勞，二還當眾頂撞上官、擾亂軍心，何德何能，能拿和我們拼死換來的一樣的賞？」
這話，瞬間戳中了全隊所有人的心思。
一眾輔兵臉色接連變幻，眼底的羨慕，轉瞬變成了濃濃的嫉妒。
他們一年到頭累死累活，受盡盤剝，一年到頭就攢幾百破銅錢。
李浪就敢說了兩句真話、頂撞兩句，眨眼就拿走他們五年的血汗餉銀！
不知不覺間，眾人心裡對唐舜的那點怨氣，悄無聲息盡數轉移到了李浪身上。
偏偏當事人李浪半點沒察覺，揣著銀子洋洋得意，滿臉傲氣，恨不得讓全隊人都看見自己得了重賞。
唐舜將眾人的神色盡收眼底，心中瞭然。
他從不是傻子，更不會無腦以德報怨。
帶兵之道，最忌全員一心、無處宣洩怨氣。
一支隊伍，必須有個所有人都能吐槽、都能敵視的靶子。
他身為隊正，是全隊核心，絕不能成為眾矢之的。
那這個靶子，只能是李浪。
既可以借重賞顯自己大度、肯納直言，又能轉移隊內矛盾、凝聚人心，一舉兩得。
唐舜單手叉腰，背靠旗杆，看著滿臉躁動的眾人，緩緩開口，聲音不高，卻字字砸在所有人心上：
「你們是不是都在心裡不服？都覺得李浪不配拿這筆橫財？」
所有人默然，沒人敢應聲，卻個個默認。
「我實話告訴你們。」
唐舜眸光一沉，拋出一個讓全場死寂的重磅消息：
「我賞他銀子，沒別的原因，只是活不了太久，生不帶來死不帶去罷了。」
轟！
這話如同驚雷，炸得所有人頭皮發麻。
全場兵卒瞬間屏住呼吸，臉色慘白一片。
「隊正！你這話啥意思？！」
「我們是輔兵啊！不用沖一線、不用打頭陣，怎麼就必死了？」
幾個傷殘老卒滿臉難以置信，那些從沒上過戰場的新兵，更是腿一軟，臉色瞬間沒了血色。
唐舜抬手指向全隊眾人，語氣冰冷直白，不帶半點情面：
「你們自己睜眼看看！」
「咱們三隊，瘸腿斷臂、老弱年邁、新兵羸弱，除了我手下三個什長，剩下的人，有一個算一個，能拿得動刀殺敵的有幾個？」
「別說上陣廝殺，就連打雜輔役的活計，大半人都扛不住！」
「說白了，我們就是軍營里吃乾飯的廢物，是全軍挑剩下的垃圾！」
眾人互相張望，看著身邊一個個殘病孱弱的同伴，紛紛低下頭，滿臉苦澀，無人辯駁。
這話難聽，卻是赤裸裸的實情。
「所以，我們就是最好的炮灰。」
唐舜眼神銳利，掃過全場，「王項洪早就看我不順眼，更看咱們這支殘兵隊伍礙眼。」
「明日抽籤駐防秀水鎮，根本不是隨緣！」
「那鎮子，就是專門為咱們三隊留的！」
「別說抽籤作假，就算我和三個什長現在當場自縊，你們所有人，照樣逃不掉去秀水鎮送死的命！」
晚風凜冽，穿過人縫，吹得所有人渾身發冷，心底徹寒。
絕望的情緒，瞬間籠罩整支隊伍。
「憑什麼！！」
拄著拐杖的老卒王五瞬間紅了眼，手臂青筋暴起，聲音嘶啞嘶吼：
「俺在邊軍熬了十幾年！半輩子都耗在這軍營！」
「去年和匈奴血戰，腳筋被蠻子鐵鉤扯斷，落得終身殘疾！」
「俺都混成這副鬼樣子了，他王項洪還不肯放過俺？還要逼俺去送死？！」
「俺算是看明白了！」
有人跟著嘶吼，徹底爆發：「這次整編分隊，根本就是故意把我們這群殘兵湊到一起！」
「一鍋端了我們，既能省下糧草，還能吞掉我們的撫恤銀子！黑心到家了！」
恐慌、憤怒、絕望，如同瘟疫般，在三隊之中瘋狂蔓延。
唐舜攤了攤手，語氣平淡得近乎冷漠：
「說到底，銀子是身外之物。」
「橫豎都是死路一條，爭這點錢財，還有什麼意義？認命便是。」
這句話，徹底壓垮了眾人最後的心理防線。
偌大校場空空蕩蕩，寒風吹卷。
其他幾隊營舍早已熄燈寂靜，唯有他們三隊，孤零零站在寒夜裡，像被整個軍營徹底拋棄。
「我不想死……」
一個瘦弱新兵心理徹底崩了，雙腿一軟，直接癱坐在地上，帶著哭腔喃喃：
「我剛成親沒多久，硬生生被抓壯丁征來當兵，我壓根不想打仗……我不想死啊……」
「你慘？俺比你更慘！」
另一人咬牙紅了眼，滿是絕望：「俺家裡兩個娃娃才剛出生！」
「俺要是死在邊關，撫恤銀子被上面剋扣，妻兒老小怎麼活？！」
撲通！
又一個新兵走出隊列，重重跪在唐舜面前，不停磕頭哀求：
「隊正！求求你放俺跑吧！俺真不想守那死地，俺想回家！」
一時間，隊伍里人心大亂，哀嚎求饒、抱怨怒罵之聲此起彼伏。
唯獨拿了銀子的李浪，死死捂著胸口的銀兩，臉色發白，一言不發，心底慌得要命。
唐舜垂眸看著跪地的新兵，嘴角勾起一抹冷笑。
火候，剛剛好。
「你想跑？」
他聲音平靜，卻帶著刺骨寒意：「軍營逃兵，律法森嚴。」
「你今日敢逃，明日官府就抄你全家！」
「你家中老母妻小，盡數發配營妓！父兄親族，一律貶為罪徒苦役！」
「至於你？沒有黃冊戶籍，天涯海角無處容身。一旦被抓，當場斬首，死無全屍！」
字字如刀，狠狠扎進所有人心裡。
跪地新兵渾身一軟，徹底癱倒在地，面如死灰，連哭都哭不出聲。
「完了……徹底完了……」
全隊人心徹底沉入谷底，絕望籠罩每一個人。
就在滿營慌亂、人心潰散之際。
衛縱跨步出列，神色堅定，拱手沉聲開口：
「隊正。」
「前幾日斷後死戰，那是十死無生的局，你能帶著我們全身而退。」
「你既有絕境求生的本事，定然有辦法帶我們活過這一劫！我衛縱，信你！」
「俺老程也信隊正！跟著你，死不了，還有肉吃！」程峰嗓門洪亮，堅定不移。
「梁恩義，願聽隊正調遣！」
三人表態，如同定心丸，逐漸給搖搖欲墜的軍心，找到了主心骨。
喧鬧混亂的隊伍，瞬間徹底安靜。
所有人猛地回過神來！
對啊！
他們差點慌糊塗了！
自家這位年輕隊正，從來就不是普通人！
多少次死局都硬生生闖了出來！
這一刻，所有人眼裡的絕望盡數褪去，死死盯著唐舜，如同抓住最後一根救命稻草。
「隊正！我們不想死！求你救救我們！」
「我們都聽你的！你說怎麼做，我們就怎麼做！只求能活下去！」
沒人再怨方才被罰通宵，沒人再輕視唐舜年輕上位。
在生死面前，所有怨氣、不服、猜忌，盡數煙消雲散。
活著，就是他們現在唯一的執念。
唐舜目光掃過全場，將所有人的惶恐與希冀盡收眼底，沉聲開口：
「既然想活，那就只能置之死地而後生。」
「我們主動接下秀水鎮駐防之命。」
「以此死局，換一線生機、換足額軍械兵器！」
他話音一頓，聲音鏗鏘有力：
「我不逼任何人。」
「願意跟著我賭命、搏一線生機的，站左邊。」
「心存畏懼、不願前往的，站右邊。」
「就地站隊，即刻解散！」
話音落下。
方才還狂熱求救、一心求生的一眾兵卒，臉上的激動瞬間僵住，全員愣在原地。
主動去那九死一生的死地？