第135章 寒洞斥匪論存亡

  風從洞口灌進來，裹挾著初冬的碎雪與刺骨寒意，火把猛地一顫，火焰幾欲熄滅，最後又掙扎著燃起。

  岩壁上，幢幢黑影如鬼魅般猛地跳動了一下，又一下，仿佛整個山洞都在這沉默中瑟縮。

  洞內一片沉默，死寂沉沉。

  誰也沒想到，牛巨大反應如此激烈。

  他那張被風霜刻滿溝壑的臉，此刻漲成了豬肝色。

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  完全不同意也就罷了，竟還想要將唐舜一行趕走。

  「你這人聽不懂好賴話是不是？！」

  程峰是個火藥性子，見對方先發了怒，他胸中那股無名火「噌」地一下就燎了上來，也跟著勃然大怒：

  「老子們大老遠過來，翻山越嶺，飯都沒吃一口，你就要趕人？這是人幹的事？」

  「就算你窮得叮噹響，吃不起一頓像樣的，也不能這樣不要臉皮吧？」

  他這話說得又急又快，唾沫星子幾乎濺到牛巨大臉上。

  牛巨大臉色由紅轉白，又由白轉青，最後漲得通紅，一片羞憤欲絕之色。

  他的胸脯劇烈起伏，像一頭被紅布激怒的公牛，嘴唇翕動著，卻抖得說不出一個囫圇字。

  眼見往合作的道路越走越遠，幾乎要反目成仇，衛縱心頭一緊，連忙重重咳嗽一聲，聲音裡帶著幾分息事寧人的懇切：

  「牛當家，凡事好商量，何不考慮一下？這畢竟關乎上千條人命……」

  「考慮？」牛巨大猛地轉過頭，發出一聲冷笑。

  笑容里沒有半分暖意，只有無盡的蒼涼與決絕。

  「你們要翻天山。」他的聲音沙啞乾澀，像兩塊粗糙的石頭在摩擦：

  「初冬時節，山上雪埋馬膝，路斷鳥飛，十丈之外不辨東西！」

  「你們當那是什麼？是城裡的官道？那是死路！是閻王殿前打過勾的絕路！」

  他每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「別說八百里，走不出三百里，人就得凍成冰坨子，硬邦邦地死在路上。」

  「你讓我帶這些人去送死？我牛巨大是落草的山匪，不是失心瘋的傻子！」

  唐舜一直如一塊礁石般呆在一旁，聞言問道，「所以你拒絕？」

  「對。」牛巨大聲音干硬，沒有半點轉圜餘地，「我不怕死，從我拿起刀那天起，腦袋就別在了褲腰帶上。」

  「可我身後這一千多張嘴，老的老、小的小，都在土裡刨食，等一口飯活命。」

  他猛地抬手指向洞外，手臂因為激動而微微顫抖：「你一開口，就要我們扔下寨子，扔下這些老弱婦孺，鑽進絕地，去搏命！」

  「圖個什麼？就圖你上嘴皮碰下嘴皮，說的那句『搏一個前程』？」

  「前程？」牛巨大慘然一笑，自問自答，顯得分外淒涼：

  「前程在哪？我看不見，摸不著，只有一坐鬼都不爬不上去的山！要我們拿命去填？」

  他說著，抬手指向洞外：「你們看看外面，女人抱著孩子縮在草棚里，男人啃著樹皮熬日子，鍋里連野菜都撈不上幾片。」

  「我們不是兵，是逃命的賤民！你要我們賭命，總得給個能信的理由吧？」

  這番話擲地有聲，滿洞皆驚。

  幾名山匪聽得眼圈發紅，暗暗握緊了拳頭。

  唐舜沒有立刻回答，他緩緩走到洞口。

  風撲面而來，冰寒刺骨，涼意如一根根細針，扎得他頭腦一片清明。

  洞外，是一片破敗不堪的窩棚。

  有老人蜷縮在角落，咳得撕心裂肺，氣若遊絲。

  有孩子光著腳在冰冷的泥地上爬，腳丫凍得通紅開裂。

  有婦人正用最後一塊破布裹住嗷嗷待哺的嬰兒，自己卻只披著一張簌簌作響的草蓆，在寒風中瑟瑟發抖。

  滿目瘡痍。

  「你問我理由？」

  唐舜霍然回身，目光直刺牛巨大，「那我倒要問問你！你們殺人越貨這些年，搶來的銀子呢？」

  「走分給了他們多少？讓他們吃飽過幾頓？穿暖過幾天？你指著自己的良心，回答我！」

  他向前逼進一步，氣勢如虎，咄咄逼人：

  「軍中的士兵，尚且能安居樂業，輪值換防，領餉吃糧，雖不富足，卻能頂天立地地活著！而你們呢？」

  「守著這點破山溝，打著『匪』的旗號，看似自由自在，實則不過是苟且偷生！苟延殘喘！」

  「你們連改變現狀、拼死一搏的勇氣都沒有！只會龜縮在這裡，怨天尤人，等死！」

  牛巨大被他這番疾風驟雨般的喝問打得臉色陣青陣紅，像是被人剝光了衣服示眾，又羞又惱：

  「你懂什麼！你以為我們不想？我們是有過機會，但盜亦有道！我們雖是匪，也講信義二字！」

  他梗著脖子，「崔家派人來談，許三千兩白銀，要我們在靈州道取你性命！」

  「白花花的銀子，我都收了！可臨到頭，沒辦成，所以我原封不動退回去！」

  他本以為這番話能換來一絲理解，甚至敬重。

  卻不想——

  「蠢！」唐舜舌綻春雷，突然暴喝一聲。

  牛巨大話說到一半，像是被一隻無形的手扼住了喉嚨，聲音戛然而止。

  「你還知道信義？！」唐舜逼近一步，兩人之間不過咫尺，「你有信義？你的信義值幾個錢？」

  「你退了銀子，卻不留分文養活這些人，這是愚不可及！」

  「銀子退了，你的名聲保住了，你心裡舒坦了！可寨子裡的人呢？照樣餓死、凍死、病死！」

  「他們活該為你的『信義』陪葬嗎？！」

  唐舜的聲音陡然拔高，如同一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在每個人的心上。

  「你若真想保全他們，就該留下那三千兩！用它買糧、買藥、買寒衣！這才是大仁大義！」

  唐舜的目光如刀，一刀一刀剮著牛巨大的心，「可你沒有！你為了一個虛名，為了自己那點可憐的自尊，親手把一條活路掐了。」

  「現在，我親自登門，給你指出一條實打實的生路，給你一個頂天立地的機會，你反倒說這是送死？」

  牛巨大如遭雷擊，嘴唇發顫，臉上的血色褪得一乾二淨，高大的身軀搖搖欲墜，卻一個字也反駁不出。

  唐舜的每一個字都像重錘，砸碎了他多年來賴以自洽的信念。

  「你以為我唐舜是來幹嘛的？驅使你們替我去死？」

  唐舜的目光緩緩掃過洞內每一個人的臉，聲音帶著千鈞之重：

  「那我為何放著好好的府衙不待，穿這身衣服站在這裡，與你們一同吹這刺骨的寒風？」

  「我靈州刺史，朝廷命官，我的命就比你們賤？」

  「我若只想保命，大可坐在府衙里高談闊論，安排兵卒辦事，功勞照拿，富貴照享。」

  「何須冒險進山，跟你們這群亡命之徒坐在這裡，喝這碗又酸又澀的劣酒？！」