第137章 朔風坪上說征行
一番話連哄帶騙，連消帶打，滴水不漏。
唐舜哪裡是什麼靈州刺史！
他又哪來的朝廷任命、貴人撐腰？
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他的身份地位，他的底氣威嚴，全是空中樓閣。
全來源於這幫馬匪對他來路的自行想像。
對此，唐舜毫無負擔，面不改色。
這幫人藏匿深山，畫地為牢，本就消息閉塞，耳目不通。
連崔元朗與他同台競技一事都不曾耳聞，又遑論朝廷考核、官場虛實？
所以，越是強硬，越是居高臨下，他們便越覺得這是恩賜，是機會，是天上掉下來的餡餅。
以勢壓人，以利誘人，這才是上上之策。
牛巨大不再猶豫，把牙一咬，霍然轉身，大步流星走向洞口。
「所有能拿刀的，都他娘給我滾到前坪集合！讓唐大人好好看看咱們邙山的人馬，是不是孬種！」
號令一聲接一聲傳出去，在空曠的山谷間迴蕩不絕。
不多時，牛巨大親自引路，領著唐舜一行，來到山坳中一片開闊的前坪。
四野蒼茫，朔風凜冽。
路上，唐舜忽然停了一步，似是想起了什麼，偏頭問道：「你們的大當家牛奔呢？」
「他人在何處？為何始終不見蹤影？」
這話問得隨意，卻讓牛巨大的腳步猛地一滯。
他身形僵了半個呼吸，才悶聲答道：「大哥他……兩年前受了重傷，一直臥床不起。」
「如今神志不清，整日昏睡，跟死人……沒什麼兩樣了。」
沈紅纓跟在後面，聽到這話，下意識低下了頭。
唐舜「嗯」了一聲，神色不動，不再追問。
他心中卻悄然鬆了一口氣。
牛奔廢了。
牛巨大可以做主。
這支人馬，算是成了。
很快，八百土匪從各處窩棚、草寮、石屋中涌了出來。
他們的臉上滿是污垢，頭髮亂如鳥窩，可那一雙雙眼睛，卻個個凶光畢露，戾氣橫生。
八百人站成歪歪扭扭的隊列，哪裡有什麼軍容陣型，不過是黑壓壓擠作一團。
交頭接耳，指指點點，所有的目光齊刷刷落在唐舜一行人身上，像一群餓狼打量著闖入領地的陌生人。
「這人誰啊？排場倒不小。」
「你忘了？上回二當家帶咱們去截殺的那個官兒！就是這小子！」
「對！就是他！那一趟折了六個弟兄！」
「他娘的，他還敢來？找死不成？老子正愁沒地方報仇！」
嘈雜聲如潮水般湧來，一浪高過一浪，眼中殺意毫不掩飾。
牛巨大猛地踏前一步，腳掌跺得地面一顫，厲聲暴喝：
「都他媽給我住嘴！誰再亂嚷一句，按寨規處置，剁了舌頭餵狗！」
喧譁聲驟然一滯，像是被捏住了脖子的雞，一下子靜了下來。
但那八百雙眼睛裡的敵意，卻絲毫未消，仍是死死盯著唐舜，像群狼盯著獵物。
唐舜視若無睹，面不改色。
他抬腳，一步一步踏上那方凸起的石台，步履沉穩，不疾不徐。
衛縱和梁恩義緊隨其後，一左一右，如兩尊門神般立定，手按刀柄，目光如鷹。
牛巨大挺著胸膛，站到石台前，扯開嗓門喝道：
「弟兄們！都豎起耳朵聽好了，咱們接了個活！」
「還是殺人的買賣！」
「要是成了，咱們人人穿金戴銀，吃香喝辣，全他娘不在話下！」
馬匪們一個個瞪圓了眼，「還有這種好事？」
「當家的，殺誰？你一句話就成！」
「咱們風裡來雨里去，刀口上舔血，最不怕的就是殺人放火！」
「就是！老子半個月沒見葷腥了，趕緊說，剁了哪個狗日的！」
牛巨大抬手虛壓，示意眾人噤聲。
他學著唐舜方才的模樣，故意放淡了語氣，拿腔拿調地開口：「沒什麼大事——翻過天山，直搗匈奴人的老窩罷了。」
話音落下，全場雀躍之色瞬間凝固。
方才還摩拳擦掌、嗷嗷叫喚的一群亡命之徒，此刻像是被人兜頭潑了盆冰水，一個個張著嘴，愣在當場。
片刻死寂之後，有人忍不住嘀咕出聲：「天山？聽說那玩意兒和天一樣高，誰他娘走得過去？」
「瘋了吧？那是神仙都活不成的絕地！十個人進去，十個都出不來！」
「這種買賣誰幹得了？！」
質疑聲四起，隊伍開始騷動。
「安靜！」牛巨大舌綻春雷，硬生生把騷動壓了下去。
他上前一步，目光掃過眾人，朗聲道：「都給老子聽好了，這一趟要是干成了，咱們就不再是賊！不再是見不得光的山耗子！」
「回來之後，咱們所有人，有一個算一個，全都編入北庭戰兵！授兵籍！定戶籍！」
「從此是堂堂正正的官兵！你們的婆娘、崽子，再不用躲躲藏藏！」
「還有，繳獲的牛羊、糧草、皮毛、金銀，一半歸咱們！誰搶的算誰的！」
人群頓時譁然。
有人眼睛噌地亮了，有人卻仍舊搖頭不信。
一個瘦高漢子擠出人群，臉上掛著一道從眉骨到下巴的猙獰刀疤，扯著嗓子喊道：
「說得好聽！天山怎麼翻？你說翻就翻？凍死在半道上，骨頭都撿不回來，誰他娘發兵籍？閻王爺嗎？」
另一個禿頂老匪也跟著嚷嚷：「天山可是有山瘴的！山神老爺在上面住著！」
「越往上走，人就頭疼腦熱，喘不上氣，渾身跟散了架似的，那地方能去嗎！」
這話一出，周圍一片附和。
「是啊是啊，我二叔公當年就死在半山腰，抬下來的時候臉都是青的！」
「那是神明住的地方，凡人上去就是冒犯！要遭天譴的！」
這些問題，不僅是馬匪們的疑惑，也是牛巨大的疑惑。
就連唐舜帶來的秦溫書、衛縱等幾十名兵卒，也暗暗點頭，面露憂色。
牛巨大本能地看向唐舜，嘴唇動了動，卻不知如何作答。
唐舜踏前一步，居高臨下，目光緩緩掃過這八百顆亂糟糟的腦袋。
他的聲音不算大，卻清清楚楚，一字不漏地送進每一個人耳中：
「我知道，你們覺得沒人過得去天山。」
「但天山，並非不可越。」
「也沒有所謂的山神。」
這話一落，底下一陣倒吸涼氣的聲音。
那禿頂老匪更是瞪圓了眼，像是聽見了天大的不敬。
唐舜不等他們開口，繼續道：「天氣寒冷，做好保暖就是，高原缺氧，做好預備就是。」
眾人一臉茫然。
什麼缺氧？什麼高原？
「缺氧，就是你們嘴裡說的山瘴！」
唐舜抬高了聲音，「天山為何過不去？只因山上寸草不生，越往上走，空氣越是稀薄。」
「人會喘不上氣，胸悶欲裂，渾身疼痛，頭腦發熱，那不是山神震怒，那是自然現象！」
他略微一頓，大手一揮：「具體緣由，你們不需要懂，你們只需知道一件事。」
唐舜反手指著自己，「我會走在最前面。」
「我在，你們就在。」
「我若死了，你們掉頭撤退就是！」