第166章 靈州初任第一刀

  「使君？他、他就是新來的靈州刺史？」

  黃二爺臉上的笑意徹底僵住，像被人用刀子刻在了臉上。

  他的嘴唇動了兩下，喉結上下滾動，卻發不出聲。

  十幾個家丁手裡的短棍「噹啷」掉了一地，人也跟著軟了半截。

  那家丁頭子已經抖如篩糠，牙齒磕得格格作響。

  完了。

  完了！

  他們方才大放厥詞、要打斷腿的對象，竟然是新任刺史！

  圍觀的百姓如夢初醒。

  

  「刺史大人！是刺史大人來了！」

  不知是誰先喊了一嗓子。

  緊接著，整片廢墟上的人群像被風颳倒的野草，呼啦啦跪了下去。

  老的少的，男的女的，一個個伏在地上，額頭貼地，嘴裡不住地喊著：

  「拜見刺史大人！拜見刺史大人！」

  那被搶民女的一家三口，更是掙扎著爬了過來。

  老頭子和老太太互相攙著，顫巍巍地跪在唐舜馬前，磕頭如搗蒜，泣不成聲。

  那年輕女孩滿臉是血，已經說不出完整的話，只一個勁地伏在地上，肩膀抖得厲害。

  靈州別駕也終於回過神來，慌忙整了整衣冠，撲通一聲跪倒在地，高聲喊道：

  「靈州別駕沈從榮，拜見刺史大人！」

  他這一跪，身後那些原本還站著的官屬頓時像被抽了骨頭一般，一個接一個地跪了下去。

  「靈州司馬毛端，拜見刺史大人！」

  「靈州錄事參軍趙義，拜見刺史大人！」

  「靈州司法曹參軍事……拜見刺史大人！」

  「靈州司戶曹參軍事……拜見刺史大人！」

  「靈州司倉曹參軍事……拜見刺史大人！」

  一聲接一聲，此起彼伏。

  方才還圍在別駕身邊的那群官兒，此刻全部伏在地上，頭都不敢抬。

  官袍在塵土裡鋪成一片，紅的青的，像一堆被風打翻的顏料。

  黃二爺站在原地，像是最後一個從夢中醒來的人。

  他僵著脖子，目光緩緩掃過四周。

  百姓跪了一地，官員跪了一地，就連他自己身後那些家丁，也早不知什麼時候癱軟在了地上。

  偌大一片空地，竟只有他一人還直挺挺地立著。

  唐舜依舊站在馬旁，目光落在他身上。

  那目光平靜得很，甚至帶著一絲若有若無的笑意。

  既不逼視，也不催促，就那麼看著他。

  黃二爺整了整那件黑狐裘，撩起衣擺，端端正正跪倒在唐舜面前：

  「靈州士紳，黃家黃玉林，拜見刺史大人。」

  雨，無聲無息地落了下來。

  細密如絲，夾著冬日的冷風，從廢墟間穿過，打在官袍上、破衣上、家丁們的短棍上，也打在一地跪伏的脊背上。

  寒氣從地面往上蒸，凍得人指尖發麻。

  唐舜一言不發。

  他居高臨下，目光從黑壓壓的人頭上緩緩掃過。

  百姓們依舊跪得端端正正。

  有人額頭都磕破了，卻仍伏在地上，激動得渾身發抖，沒有半分不耐。

  他們等一個主事之人，等得太久了。

  而這個主事之人，眾目睽睽之下，敢為百姓出頭。

  這樣的官兒，難道能是昏官？庸官？

  謝安之帶著兩個衙役跪在一側，腰杆挺直，神色恭謹，也不見半點焦躁。

  那十幾個中下層的官屬，個個屏氣凝神，把頭埋得極低。

  偶有雨水滴進後頸，也沒有人敢去擦。

  可靈州別駕沈從榮和司馬毛瑞的膝蓋下面，像長了刺。

  他們隔一會兒便悄悄抬起頭，瞥一眼唐舜，又迅速低下去。

  黃二爺跪在他身後，那件名貴的黑狐裘浸了雨，濕答答地貼在身上，活像一隻落水的黑耗子。

  雨水打在他臉上，順著下巴往下淌。

  兩隻眼珠子卻在快速轉著，時不時用餘光去瞄唐舜，滿是藏不住的焦躁與不耐。

  唐舜看得清楚。

  沉默是一面極好的鏡子。

  雨一淋，風一吹，誰是心裡有鬼的人，就看出來了。

  半晌，雨勢漸密，天色愈發陰沉。

  唐舜忽然「哎呀」一聲，面上那點淡漠霎時化開，換上了一副極為誇張的熱絡神情。

  他三步並作兩步走到沈從榮面前，雙手攙住他的胳膊，硬是將他扶了起來：

  「別駕何必行如此大禮！這又不是公堂之上，拱手便可，何須下跪？快快請起！」

  沈從榮順著力道站起，雙膝發麻，踉蹌了一下才站穩。

  他心中長長鬆了口氣，臉上也擠出笑來：「刺史大人仁厚，下官感佩。」

  「只是按照乾律，隔品卑者皆拜。」

  「大人乃正四品下，下官不過從五品上，自當行此大禮。」

  「沈別駕真是講規矩。」

  唐舜笑得和煦，又扭頭朝眾人喊了一聲，「都起來吧！地上涼，別凍著了。」

  「謝刺史大人！」

  眾人這才紛紛起身。

  沈從榮上前一步，拱了拱手，笑道：

  「刺史大人，城中已經備下薄酒。」

  「您看這雨一時半會兒也停不了，不如隨下官等一同入城，宴飲一番，也算是為大人接風洗塵。」

  他說得懇切，臉上堆滿了笑。

  黃二爺也湊了過來，搓著手道：「正是，正是，這鬼天氣，凍得人骨頭疼。」

  「大人一路辛苦，喝杯暖酒，去去寒氣，也好……去去誤會。」

  唐舜笑了笑，抬頭望了望天。

  雨絲打在臉上，涼意明顯。

  他像是認真想了想，然後看向沈從榮，「接風洗塵？已經有過一場了。」

  沈從榮的笑容僵了一瞬。

  唐舜轉頭看向黃二爺，目光似笑非笑：

  「方才黃二爺要斷我雙腿的時候，就已經給我接過一回了，何必再多此一舉？」

  黃二爺的臉色，刷地一下白了。

  沈從榮心頭猛地一沉，張了張嘴，想打圓場。

  唐舜卻不再給他機會。

  他臉上最後一絲笑意也收了起來，像一把刀慢慢歸鞘，只余森冷的刀背貼在每個人臉上。

  他看向沈從榮，又看向堪堪起身的毛瑞，冰冷問著。

  「別駕，司馬。」

  沈從榮身子一顫。

  毛端更是猛地抬頭，又慌忙低下。

  「你二人，一個代行刺史權責，一個分管三曹，協理州務。」

  「我問你們。」

  唐舜抬手指向那對瑟縮在雨中的母女，又指向癱軟在地的幾個黃家家丁，一字一頓：

  「按大乾律，強搶民女，縱奴行兇，欲害朝廷命官，該當何罪？」

  此言一出，滿場皆寂。

  連雨聲都仿佛停了。

  所有人的表情在那一瞬間集體凝固。

  百姓們張大了嘴，目光微微亮起。

  囂張日久的黃家，終於要迎來報應了麼？

  沈從榮臉上最後那點笑，也跟著這一句質問，漸漸消散。

  唐舜不催他，就那麼站著。

  雨水順著他的鬢角淌下來，在下頜骨處凝成一滴，砸進泥地里。

  在場之人終於徹底明白，這個新任刺史，睚眥必報。

  他要當著靈州官場的面，將刀架在靈州士紳大族的脖子上。

  沈從榮和毛瑞互視一眼，又不著痕跡看了看唐舜的神色。

  只覺這個年輕人，給了他們巨大的壓力……