第241章 全州漸有復甦氣
陳老頭把那團觀音土搓圓了，壓扁了，在灶台上拍了兩下。
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成型的餅子灰撲撲的，表面還沾著草屑。
他知道這東西不能吃。
可他也知道，孫子再不往嘴裡塞點東西，就連明天都撐不過去。
兒子死在匈奴人的刀下，兒媳積憂成疾，病死在初冬時節，而今，就剩這一個孫兒。
孫兒六歲，頭大身板小，肚子鼓得老高，四肢細得像乾柴。
可那雙眼睛格外的亮，亮得就像天上的星星，此刻正巴巴地盯著他手裡那塊「餅」。
「爺爺，今天吃的是什麼？」
陳老頭嘴唇哆嗦了一下，低頭看了看手裡的餅，又看了看孫兒的眼睛，「這是……餅。」
他伸出手，顫抖著把「餅」遞到孫兒嘴邊。
小娃子張開嘴，正要咬下去。
「鏘鏘鏘！」
梆子聲猛地炸響，從村口一路敲過來，又急又密。
陳老頭渾身一僵，手懸在半空，那塊觀音土餅停在孫兒嘴前兩寸遠的地方。
孫兒也愣住了，歪著大腦袋聽了一會兒，小聲問：「爺爺，外面咋了？」
陳老頭腿在發抖，那是餓的，可還是往外走了兩步，停在門口。
他透過門縫往外看，村口石頭上站著兩個胥吏，一個敲梆子，一個扯著嗓子喊。
「陳家村還有人嗎？都出來！」
「刺史大人有令，召集全城百姓做工！一天十文工錢，並管兩餐！」
「願意做工的，現在就來領麵餅！刺史大人怕你們餓著！」
陳老頭整個人像被雷劈中了一樣，僵在那裡。
他的手指一松，那塊觀音土餅「啪」地掉在地上，摔成兩半。
他都不知道自己是怎麼跑出去的。
兩條腿像是忽然有了力氣，明明餓得連走路都打晃，可那一刻他衝出門口，一頭扎進雪地里，跌跌撞撞朝村口跑。
跑到石頭下，他一把抓住胥吏的胳膊，聲音抖得不成樣子：「此話當真？當真？」
胥吏被他嚇了一跳，扭頭看他一眼，又看了看他身後。
斷斷續續跟出來十幾口人。
他們一個個眼巴巴地望著他，像是望著從天上掉下來的活菩薩。
胥吏指著身後兩隻大筐，筐里碼著麵餅，還冒著熱氣。
「還能有假？你可願做工？是靈州戶籍吧？」
陳老頭連忙點頭，嘴唇哆嗦得說不成句：
「正是……正是！小老兒乃是靈州人士！陳家村土生土長，從未離過靈州！」
胥吏數了十塊餅，拿油紙一包，塞到他懷裡。
「既如此，那便給你了。記得儘快找你們村長里正報名，登記造冊。」
陳老頭抱著那包餅，餅還是溫的，隔著一層油紙都能感覺到熱氣。
餅。
真的餅！
他嘴角嗡動，一個字都吐不出來。
那餅的香氣從油紙縫裡鑽出來，鑽進鼻子裡，他只覺得天旋地轉，腿一軟，差點跪下去。
旁邊的村民也一個個領了餅，有的一拿到手就咬，被燙得直吸溜嘴。
有的揣在懷裡，捂得緊緊的，像是怕它飛了。
有的蹲在地上，捧著餅哭，肩膀一聳一聳地抖。
過了好一會兒，陳老頭才緩過神來。
他抱著餅，再次問那個胥吏，聲音還有些發顫：
「官爺，敢問一句，刺史大人果真要我們做工嗎？真的管飯？」
胥吏已經不知道被多少人問過同樣的話了。
可他還是耐著性子轉過身來，看了看這個滿臉粗糙、頭髮花白的老漢，認認真真地回了一句：
「自然如此，我們大老遠的過來，便是刺史大人怕你們連這幾天都熬不過去。」
陳老頭的心像是被人攥了一把，又鬆開，又攥了一把。
他張了張嘴，「那……那大人就不怕，我們吃了餅，不去？」
胥吏看了他一眼，笑了起來。
那笑里沒有半分嘲弄，反倒帶著一股子說不清道不明的爽利。
「刺史大人說了，就是請全靈州百姓吃幾塊餅，又有什麼打緊？」
「官府的錢，本就是你們交的稅，本就該是你們的！」
陳老頭如遭雷擊。
他就那麼站在雪地里，懷裡抱著十塊麵餅，嘴唇不停地哆嗦。
本就該是我們的？
官府的錢，本就是百姓交的稅，本就該是百姓的？
他活了五十三年，交了一輩子的稅，從里正手裡過過多少回？
從衙役手裡過過多少回？
從縣太爺手裡過過多少回？
哪一回不是被一層一層刮，一層一層扒，最後連渣都剩不下？
可這個刺史說，錢本就是你們的。
本就是你們的！
陳老漢大悲大喜、絕處逢生之下，忽然嚎啕大哭。
他跪在雪地里，膝蓋砸進沒腳踝的積雪中，朝著靈州城的方向磕了三個響頭。
額頭磕在凍硬的雪地上，砰砰砰三聲悶響，額角都滲出了血。
他渾然不覺，只管跪著，嘴裡翻來覆去地念叨。
「刺史大人……刺史大人……老漢五十三了……五十三了啊……老漢這輩子……終於等來了一個……青天老爺啊！」
他身後的村民也跟著跪了下去。
一個接一個，雪地里黑壓壓跪了一片。
有的哭，有的笑，有的把餅舉過頭頂，像是在敬天。
那個抱孩子的婦人跪在最前面，懷裡還揣著剛領的餅，餅的熱氣透過油紙暖著她的胸口。
她低頭看著懷裡那個瘦小的嬰兒，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉，嘴角卻咧著笑。
陳老頭哭夠了，猛地想起什麼，從地上爬起來，抱著那包餅就往回趕。
他跑得踉踉蹌蹌，一路跑回那間破屋，推開門，朝著角落裡喊：
「孫孫！孫孫！有吃的了！以後咱們都有吃的了！」
小娃子從破絮堆里探出那顆大腦袋，看著爺爺懷裡那包油紙，眼睛亮得像兩顆星星。
陳老頭蹲下身，把油紙打開，掰了半塊餅遞過去。
小娃子接過去，這回沒有急著咬，先看了看爺爺，又把餅舉起來：「爺爺，你先吃。」
陳老頭再也繃不住了。
他一把把孫兒摟進懷裡，摟得緊緊的，老淚縱橫，滴在小娃子的後腦勺上。
懷裡那包餅還帶著餘溫，隔著油紙貼著他的胸口，殘留的香氣格外迷人。
匈奴人來了，殺了他兒子，他沒哭。
兒媳跟著兒子去了，他也沒哭。
無糧可吃，只能吃土等死，他也忍住了沒哭。
他這輩子沒求過誰，沒拜過誰，沒給哪個官磕過頭。
可今日他跪了，磕了，哭了。
也能讓孫兒活了……
……
同樣的一幕，在靈州各處上演。
一份布告的威力，不僅僅是幾個文字那般簡單。
胥吏們揣著文書，一個村一個村地跑。
各縣裡正、坊正，一個個像被鞭子抽著似的，不敢有半分怠慢。
一百多顆人頭餘威猶在，靈州官場死的死、跑的跑，剩下幾個活著的，哪個敢在這個節骨眼上冒尖？
里正們天不亮就爬起來，挨家挨戶敲門，把還在睡夢裡的人都轟起來登記。
靈州各地的錄事司晝夜不歇。
書吏們圍著一堆堆名冊，一筆一划地抄錄，分門別類。
團練、鎮戎兵、牙兵，三類名額各自成冊。
每抄完一冊，便由趙義親自過目。
趙義這幾天幾乎沒合過眼。
他原本花白的頭髮，這幾日又添了一層霜色，可卻神采奕奕，幹勁十足。
此刻的靈州，如同大病初癒的病人，儘管還沒有徹底恢復正常，卻在一點點活過來。
這一日，靈州百姓報名的最終結果，終於到了唐舜案頭……